нефти. Сколько добыто за сутки? Сколько отправлено в Астрахань? Как обстоят дела с засыпкой бухты?
— Вы ведь обещали начать там работы через неделю? Не так ли?
— Ну, положим, я сказал тогда — через недельку-другую, но если хотите, мы можем сейчас проехать в Биби-Эйбат.
— Спасибо, Иван Тимофеевич. Судя по вашему бодрому голосу и довольной улыбке, там справятся и без меня. Может быть, завтра выберу время…
Фиолетов не любил бросать слова на ветер. Вот уже три дня, как на засыпке бухты работают сотни людей. Он их увидел еще издали, услышал людские голоса, заглушаемые шумом моря. Каспий сердился, крутые волны набегали на берег и разбивались о замшелые камни. Море, докуда видел глаз, было покрыто белыми барашками.
К Фиолетову подбежал Кузовкин, молодой портовый моряк, который тут был за главного.
— Работаем, товарищ комиссар! — сказал он довольным голосом. — Землю с промыслов возим, как вы советовали.
На старых промыслах, где копали колодцы, сохранилось немало пустой породы, теперь ее свозили на телегах к берегу, а оттуда лопатами грузили в лодки. С моря вошла в бухту баржа с песком, стала на якорь, и рабочие начали сбрасывать песок в море.
— Долгое это дело, товарищ комиссар, — сказал Кузовкин. — Нам бы таких барж хотя б пяток, а то одна, много ль с нее возьмешь?
— Постараюсь, чтоб завтра дали еще одну, — пообещал Фиолетов. — Больше, говорят, в порту нету.
— Брешут! — зло сказал моряк. — Саботажники там засели!
— Я знаю, товарищ. И постараюсь помочь.
— И народу хорошо б поболе.
— Это сделаем.
Несколько минут Фиолетов молча наблюдал за работой, мысленно представляя себе, какой станет эта бухта, когда ее засыплют: лес нефтяных вышек на созданном человеком дне, фонтаны нефти, паутина труб. Все это будет. А пока… Пока он взял свободную лопату и быстро, с явным удовольствием, которое всегда доставлял ему физический труд, стал насыпать песок в тачку. Сидеть без дела, когда кругом работают, Фиолетов не мог.
На Баку надвигался голод. Он лез из всех щелей, словно отравляющий газ, который немцы применили на фронте против русских солдат. Он ползком пробирался по кривым улочкам промыслов и Старого города и обходил только кварталы богачей. Там по-прежнему пили французский коньяк вместо запрещенного Кораном вина, дымился на серебряных подносах жирный, окрашенный шафраном плов, а в банях «Декаданс» и «Фантазия» за чудовищные деньги богачи купали своих содержанок в ваннах, наполненных испанским вином.
В начале апреля Комитет революционной обороны обложил нефтяных королей налогом в пятьдесят миллионов рублей. Часть этих денег предназначалась для борьбы с голодом, но промышленники медлили раскошеливаться, и положение оставалось очень напряженным.
Фиолетов возвращался в новую квартиру на Телефонной. На улицах у провиантских лавок стояли в очереди женщины, и, увидев их, он поморщился, словно от боли. Было три часа ночи, а они уже дежурили, чтобы получить по карточкам свою пайку муки.
Кто-то из женщин в очереди узнал Фиолетова, и все сразу обступили его.
— Что ж это такое, Иван Тимофеевич? Революцию сделали, а наши дети все без хлебушка сидят. Доколе ж это будет?
— Сам небось сыт! — выкрикнула дама из бывших.
Фиолетов побледнел.
— Я получаю по карточкам столько же, сколько и вы, ни на лот больше, и моя жена тоже стоит в очереди. С ночи.
— А хлеб будет?
— Будет. Хлеб в Баку идет из России, но составы не могут пробиться через кордоны белых.
— Нам от этого не легче!
— Вчера прибыло из Ленкорани четыре с половиной тысячи пудов муки. Полторы тысячи пудов мы отдали красноармейцам, остальное — городу. Этого хватит на два дня по четверти фунта на душу.
Скрывать правду от женщин Фиолетов не хотел и не мог.
…Дома Ольги не было, она стояла в очереди. В кроватке тихо посапывала маленькая Галя. Фиолетов разделся и лег спать.
В восемь часов его разбудила Ольга. Она принесла три четверти фунта муки — теперь уже на троих.
— Ты сегодня бледный какой-то, — сказала Ольга. — Устал?
Он кивнул в ответ. Последние дни из-за недоедания и бесконечных нагрузок на работе, от тревожных дум Фиолетов чувствовал себя плохо. Побледнело лицо, под глазами образовались синяки. Часто кружилась голова, напоминая о голодовке в грозненской тюрьме.
Несколько дней назад, когда он выступал перед рабочими нефтеперегонных заводов, ему сделалось плохо. Сидевший в президиуме Абдула подхватил его на руки. Через несколько минут, глотнув воды, Фиолетов продолжал выступление. Он говорил о том, что хлеб везут из Царицына под огнем белогвардейских банд. Об этом была телеграмма из Петрограда.
Своим выступлением Фиолетов тогда остался доволен. Рабочие проголосовали за резолюцию: «Принимая во внимание важность бакинской промышленности, единственного топливного источника для всей России, в интересах сохранения русской промышленности, в интересах дальнейшего развития как русской, так и международной революции мы, черногородские рабочие, несмотря на голодное наше состояние, своих промыслов не покинем и напряжем остатки наших истощенных сил, чтобы продолжать работу. Оставление ее в такой момент мы считаем дезертирством с революционного поста».
Абдула теперь работал в ВРК. Состояние Фиолетова его очень обеспокоило, и он пошел к Шаумяну. Здания Военно-революционного комитета и Совнаркома стояли недалеко друг от друга.
Шаумян выслушал Абдулу и позвал секретаршу.
— Ольга Григорьевна, у меня к вам просьба. Пожалуйста, срочно организуйте экипаж, на котором ежедневно — повторяю, ежедневно — отвозили бы Ивана Тимофеевича к нему на квартиру. И проследите еще, чтобы он там обедал и отдыхал не менее трех-четырех часов.
На следующий день точно в обеденное время совнаркомовская коляска остановилась возле совнархоза, но кучер напрасно просидел час, ожидая Фиолетова, чтобы отвезти его домой обедать. Председатель СНХ в это время находился у нефтяных вышек.
Положение с добычей нефти очень тревожило Фиолетова. Проезжая по промыслам, он видел неработающие буровые станки и заброшенные скважины. Добыча нефти падала с каждым днем. Об этом же говорили в совнархозе.
— Иван Тимофеевич, закрылись еще две фирмы, — доложил статистик.
— Итого двадцать нефтяных фирм не работают, — подвел печальный итог Фиолетов. — Что с тартальщиками Тагиева?
— Пока без работы. Двадцать тысяч человек.
— Суточная добыча?
— Уменьшилась на три миллиона пудов.
— Отправлено в Россию?
— Половина. Не подошли нефтеналивные баржи.
Председателю совнархоза было над чем задуматься.
— Ладно… — Фиолетов надел картуз, с которым не расставался ни зимой ни летом, и решительно зашагал к выходу. — Если будут спрашивать, я на втором промысле.
…В его толстой записной книжке, где он отмечал самое важное — отдельные мысли, план предстоящего выступления, адреса, — недавно появилось слово, которое он подчеркнул красным карандашом: национализация. О том, что она необходима, у Фиолетова не было сомнений. Вопрос стоял только о сроке — немедленно или спустя какое-то время. Об этом он думал теперь постоянно — на работе,
