Второй». На ней был приклеен желтый стикер, подписанный небрежным почерком мисс Тервиллиджер: «Следующая». Я вздохнула и поблагодарила миссис Уизерс. Я выполнила бы любое задание, которое мне поручила моя преподавательница, но я надеялась, что она даст мне конспектировать книгу с большим количеством исторических хроник, вместо книги заклинаний.
Идя по коридору в свою комнату, я услышала возгласы в конце коридора, и увидела несколько человек, столпившихся у открытой двери. Пройдя мимо своей двери, я поспешила выяснить, в чем там проблема. Эта была комната Джулии и Кристин. И без всякой уверенности, что действительно имела на то право, я проложила себе путь сквозь толпу перепуганных зевак. Меня никто не стал останавливать.
Моему взору престала Кристин, бьющаяся в судорогах на своей кровати. Она вся обливалась потом, а ее зрачки были настолько расширены, что радужной оболочки почти не было видно. Джулия сидела рядом с ней на кровати, вместе с еще парой девочек, которых, я не слишком хорошо знала. Она подняла взгляд, при моем приближении, с застывшим на лице ужасом.
— Кристин? — громко окликнула я. — Кристин, что с тобой? — Когда ответа не последовало, я повернулась к остальным. — Что с ней?
Встревоженная Джулия сложила мокрый платок и положила его на лоб Кристин.
— Мы не знаем. Она с самого утра в таком состоянии.
Я посмотрела на нее с недоумением.
— Тогда ей нужно к врачу! Нам сейчас же нужно кому-нибудь позвонить. Я пошла за миссис Уизерс…
— Нет. — Джулия подскочила и схватила меня за руку. — Нельзя. Она так себя чувствует из-за того… ну, мы думаем, это из-за татуировки.
— Из-за татуировки?
Одна из девочек ухватилась за кисть Кристин и развернула руку так, чтобы я смогла увидеть ее внутреннюю сторону запястья. На ее смуглой коже, красовалась блестящая татуировка, выполненная медными чернилами. Я вспомнила, как Кристин до смерти хотела такую татуировку, но раньше, насколько я знала, она не могла себе ее позволить.
— Когда она ее сделала?
— Сегодня рано утром, — ответила Джулия, и смутилась. — Я одолжила ей денег.
Я уставилась на сверкающий цветок, такой красивый и на первый взгляд безобидный. И не сомневалась, что именно эта татуировка была причиной ее недомогания. Они что-то добавляли в чернила, что придавало им такую яркость, и это что-то вызвало в ее организме отторжение.
— Ей нужно к врачу, — настаивала я.
— Ты не можешь. Мы не можем им рассказать о татуировках, — произнесла девушка, держащая руку Кристин. — Трею никто не верил, но если они увидят что-то вроде этого… тогда все кто побывал в Nevermore, будут раскрыты.
«Отлично!» — подумала я. Но к моему удивлению другие девочки приняли ее слова с одобрением. «Они тут что, все с ума посходили? У скольких из них еще были эти нелепые татуировки? И неужели, защита этой тайны важнее жизни Кристин?»
Джулия сглотнула, и снова присела на край кровати.
— Мы надеемся, что это пройдет. Возможно, ей нужно какое-то время для адаптации к татуировке.
Кристин застонала. Одна ее нога затряслась как при спазме, а потом расслабилась. Ее взгляд опустел, дыхание участилось.
— Она уже целый день мучается! — взорвалась я. — Ребята, такими темпами она скоро умрет.
— Откуда тебе знать? — удивилась Джулия.
Я не знала наверняка. Но время от времени, татуировки Алхимиков тоже вызывали отторжение. В девяноста девяти процентах случаев, человеческий организм принимал вампирскую кровь, использовавшуюся для изготовления татуировок Алхимиков, и перенимал часть ее свойств, делая из нас облегченную версию дампиров. Мы получали удивительную стойкость и долголетие, хотя едва могли похвастаться получением феноменальных физических способностей. Для этого концентрация крови была слишком ничтожна. Но даже при всем этом, бывали случаи, когда человек заболевал от алхимической татуировки. Его кровь превращалась в яд. Ему становилось все хуже, пока золото и другие химические соединения распространялись по крови, все глубже проникая под кожу, так, что избавится от них, было уже невозможно. Их нельзя было излечить, и они умирали.
В данном случае, кровь вампира была не причем, так как она вызывала сильную эйфорию, поэтому мне не верилось, что она присутствовала в этой татуировке. Но лечение, которое мы использовали при отторжении алхимических татуировок, заключалось в том, чтобы разрушить металлические компоненты татуировки, а для этого надо было очистить кровь, позволяя телу вывести все естественным образом. Я предположила, что здесь сработает тот же принцип. Только вот, я не знала точной формулы специального алхимического состава и не была уверена, что на медь он подействует так же как на золото.
Я закусила губу, обдумывая это, и наконец, приняла решение.
— Сейчас вернусь, — крикнула я им, убегая в свою комнату. Все это время, мой внутренний голос корил меня за глупость. У меня не было другого варианта сделать то, что я собиралась. Мне следовало идти прямо к миссис Уизерс.
Вместо этого, я открыла дверь своей комнаты и обнаружила Джил за ее ноутбуком.
— Привет, Сидни, — поздоровалась она, улыбаясь. — Я переписываюсь с Ли и… — Она посмотрела на меня. — Что случилось?
Я включила свой ноутбук и поставила его на кровать. Пока он загружался, я протянула руку к маленькому металлическому чемоданчику, который тщательно упаковала, но никогда не предполагала, что мне придется им воспользоваться.
— Можешь принести мне немного воды? Только быстро?
Джил колебалась лишь мгновение, прежде чем кивнуть.
— Сейчас, — сказала она, спрыгивая с кровати.
Пока она бегала за водой, я отперла чемоданчик ключом, который всегда хранила при себе. Внутри него, в небольшом количестве содержались десятки алхимических компонентов, виды веществ, которые мы смешивали вместе и использовали, как часть нашей работы. Некоторых ингредиентов — как те, что я использовала для растворения тел стригоев — у меня было в достатке. Других — у меня были лишь образцы. Мой ноутбук полностью загрузился, и я вошла в базу данных Алхимиков. Потратив немного времени на поиски, и вскоре у меня была формула по анти-тату лечению.
Джил вернулась, неся чашку, наполненную до краев водой.
— Этого достаточно? Если бы здесь был другой климат, я смогла бы достать ее прямо из воздуха.
— Этого достаточно, — произнесла я, довольная тем, что климат удерживал ее от использования магии.
Я изучила формулу, анализируя ингредиенты, входящие в нее. Мысленно, отбрасывая те, которые относились исключительно к золоту. Пары ингредиентов у меня вообще не было, но я была достаточно уверена в том, что они были для успокаивания кожи и не относились к числу необходимых. Я принялась извлекать ингредиенты из моего комплекта, тщательно отмеряя их — однако, двигалась так быстро, как только было возможно — в другую чашку. Произвела замену, которая была необходима, и добавила ингредиент, который — я была уверена — разрушит медь, хотя о необходимой дозировке, я могла только догадываться. Закончив, я взяла воду у Джил и добавила в нее столько вещества, сколько указывалось в оригинальной инструкции. Окончательный результат был жидким и напоминал йодный раствор.
Я взболтала жидкость и почувствовала себя немного смахивающей на сумасшедшего ученого. Джил, молча, наблюдала за мной все это время, понимая срочность происходящего. Ее лицо выражало беспокойство, но она воздерживалась от вопросов, которые, я знала, терзали ее. Она последовала за мной, когда я вылетела из нашей комнаты, направляясь в комнату Кристин. Здесь было уже больше девочек, чем прежде, и, честно говоря, удивляло, как миссис Уизерс не слышит это шумное столпотворение. Для группы настолько полной решимости защищать свою «драгоценную» татуировку, они были не особенно осторожны.
Я вернулась к кровати Кристин, найдя ее без изменений.
