что мы были на I-10, просто из-за ощущения шоссе. Я не знала, в каком направлении и как долго мы едем.
Трей не выдвигал тем для разговора, он давал короткие ответы на задаваемые мной вопросы.
- Когда ты присоединился к охотникам на вампиров?
- Воины света, - поправил он. - И я родился в нем.
- Вот почему ты так много говоришь о давлении семьи и о том, как много от тебя ожидают, не так ли? Вот почему твой отец так обеспокоен твоей физической формой.
Я расценила молчание Трея как согласие и решила получить столько информации, сколько возможно.
- Как часто вы, ребята, э-э..,встречаетесь? У вас всегда такие жестокие испытания?
До последнего момента не было оснований полагать, что жизнь Трея отличается от жизни успешного школьного спортсмена, который следил за своими оценками, работой и вел активную общественную жизнь. На самом деле, думая обо всём, что Трей обычно делал, тяжело было представить, что у него есть время ещё и на воинов.
- Мы встречаемся нерегулярно, - сказал он. - Ну, не кто-то моего уровня. Мы ждём, когда нас позовут, обычно на охоту. А иногда мы проводим соревнования, чтобы проверить свои силы. Наши лидеры ездят по округе, а потом воины из самых разных мест собираются, чтобы подготовиться.
- Подготовиться к чему?
- Ко дню, когда мы сможем избавиться от вампирского бедствия полностью.
- А вы действительно верите, что охота способна это сделать? Что вы поступаете правильно?
- Ты когда-нибудь видела их? - Спросил он. - Зло, не мертвых вампиров?
- Я видела довольно многих из них.
- И ты не думаешь, что они должны быть уничтожены?
- Это не то, что я пыталась сказать тебе. Я не испытываю никакой любви к стригоям, поверь мне. Но я верю, что Соня не одна из них.
Длительное молчание.
В конце концов, я почувствовала, что мы съехали с шоссе. Мы проехали еще немного, потом замедлили скорость, повернули ещё раз на гравий. Вскоре мы подъехали к остановке, и Трей высунулся из окна.
- Это она? - Спросил неизвестный мужчина.
- Да, - сказал Трей.
- Ты выключил ее телефон?
- Да.
- Проводи ее. Они проведут оставшийся обыск.
Я услышала, как заскрипели ворота, и затем мы снова поехали по гравию, пока он не сменился плотной грязью. Трей остановил автомобиль и заглушил двигатель. Он открыл свою дверь, одновременно с этим кто-то снаружи открыл мою. Рука на моем плече подтолкнула меня вперед.
- Давай. Вылазь.
- Будь осторожен с ней,- предупредил Трей.
Меня провели из автомобиля в здание. Только когда я услышала закрывающуюся на замок дверь, мне, наконец, сняли повязку. Я находилась в пустой комнате, не до конца отделанной гипсокартоном, с висящими голыми лампочками на потолке. Четверо других людей стояли рядом с Треем и мной: три мужчины и одна женщина. Всем им было примерно за двадцать, и двое из них были парнями, остановившими меня в кафе. Кроме того, все они были вооружены.
- Вытащи все из сумочки,- это был Джеф, парень с темными волосами и золотой серьгой в ухе, в виде античного символа солнца.
Я подчинилась, вываливая содержимое своей сумки на самодельный стол, собранный из фанеры и шлакобетона. Пока они просматривали содержимое, женщина проверила, нет ли на мне скрытых устройств. Ее волосы были ужасно выбелены, постоянно путались и свисали на лицо, но, по крайней мере, ее обыск был профессионален и эффективен.
- Это еще что? - Светловолосый из кафе взял небольшой пластиковый пакетик с сухими травами и цветами. - Ты не похожа на наркоманку.
- Это попурри, - быстро сказала я.
- Ты хранишь ароматическую смесь в сумочке? - недоверчиво спросил он.
Я пожала плечами.
- Мы храним много разных вещей. Хотя я вынула все кислоты и химикаты прежде, чем приехала сюда.
Он принял ароматические смеси, как безопасное вещество и бросил их в груду с другими допустимыми предметами: как мой бумажник, дезинфицирующее средство для рук и простой деревянный браслет. Я заметила, что груда включала также пару сережек. Они представляли собой золотые круги, покрытые запутанными завитками и крошечными драгоценными камнями. Они были красивы — но я никогда не видела их прежде.
Я, конечно, не собиралась привлекать ни к чему внимание, особенно когда женщина схватила мой сотовый телефон.
- Мы должны уничтожить его.
- Я выключил его,- сказал Трей.
- Она может включить его обратно. Его могут прослушивать.
- Она не станет, - уверенно сказал Трей. - Кроме того, это напоминает паранойю. Ни у кого нет технологий подобного типа в реальной жизни.
- Ты будешь, удивлен, - сказала она.
Он протянул руку.
- Отдай его мне. Я сохраню его. Она здесь по доброй воле.
Женщина сомневалась, пока Джефф не кивнул. Трей сунул телефон в карман, и это было замечательно. Там было много сохраненных номеров, которые было бы невозможно восстановить. Так как мою сумочку посчитали безопасной, мне было позволено собрать ее назад и взять с собой.
- Ладно, - сказал блондин, - Пойдем на арену.
Арена? Я с трудом представляла, что в этом месте есть арена. В серебряной тарелке я почти не разглядела здания, кроме того, что оно было одноэтажным и имело жалкий, потрепанный вид. Эта комната, казалось, хорошо соответствовала остальной обстановке. Если старомодные брошюры были доказательством чувства стиля воинов, то я ожидала, что эта 'арена' будет находиться в чьем-то гараже.
Я ошибалась.
Независимо оттого, что воинам света недоставало других площадей для их деятельности, они включили их в арену — или, как мне сказали, ее официальное название было «Арена Божественного Сияния Святого Золота».
Арена была построена на участке земли, окруженном несколькими зданиями. Я назвала бы ее внутренним двором. Хотя она была больше, а земля представляла собой песчаную плотную грязь, по которой мы приехали. Это сооружение было далеко от изысканности или высоких технологий, и все же я не могла не думать о словах Трея, что воины приехали в город на этой неделе.
Поскольку они возвели ее так быстро, это было очень впечатляюще. И пугающе. С двух противоположных сторон были установлены две хрупких деревянных трибуны. На одной из них располагалось примерно пятьдесят зрителей, по большей части мужчин различного возраста. Они бросали подозрительные и даже враждебные взгляды, когда меня проводили мимо. Я практически могла чувствовать их пристальные взгляды, сверлившие мою татуировку. Всё ли они знали об алхимиках и нашей истории? Они все были одеты в обычную одежду, но кое-где я ловила мерцание золота. Многие из них носили разные украшения - брошки, сережки и прочее - с древними или современными символами солнца.
Другие трибуны были почти пусты. Трое мужчин - старше меня, близкие по возрасту к отцу - сидели бок о бок. Они были одеты в желтые одежды, покрытые золотым шитьем, блестевшие в оранжевом свете заходящего солнца. Золотые шлемы с выгравированным символом солнца - круг с точкой, покрывали их
