стопки, но сойдет. Я взяла бутылку и налила.
— За королеву Ив и ее ребенка. — Я выпила. — Черт, жалко, нет соли и лайма!
Шайа и Рюрик снова переглянулись. Думают, я не заметила? И расправились с текилой. Рюрик вытерпел, а вот Шайа закашлялась.
— Что… это? — спросила она, когда смогла говорить.
— Напиток богов. Надо было послать Волузиана и бакалейную лавку за «Маргаритой», ему все равно было по пути.
Я рассмеялась. Налила еще по одной.
— Знаете, его делают из кактусов.
Шайа недоверчиво взглянула на бутылку.
— Правда?
— Ага. Ха, интересно, сможем ли мы производить такую штуку? Я видела тут агавы. Бьюсь об заклад, королевство разбогатеет.
— Сомневаюсь, — пробормотала Шайа.
Рюрик налил себе еще.
— Может, кому-то и понравится.
— Ах, Рюрик, я знала, мы с тобой — родственные души. — Я подняла пустой стаканчик, глядя, как он блестит в лунном свете.
Голова опять приятно закружилась.
— Как думаете, у Майвенн будет девочка или мальчик?
— Не знаю, — немного помолчав, ответила Шайа. — Некоторые маги могут это предсказать, но я не слышала, чтобы королева Майвенн пользовалась их услугами.
— Значит, не пользовалась.
Кийо сказал бы. Или… Может, это их особенный секрет… Я налила себе еще, но пока не выпила. Надираться — это нормально, но не до свинского же состояния.
— В моем мире задолго до рождения ребенка узнают не только его пол, но даже рост, чем будет болеть, и вообще, один он, двойня или тройня. Для этого есть специальные машины. По животу матери проводят лопаткой — и на экране видно ребенка. А иногда, на ранних сроках, в живот беременной втыкают иглу, вытягивают околоплодные воды — и по ним можно предсказать то же самое.
Рюрик и Шайа во все глаза смотрели на меня. Это нормально. Любого джентри поражают человеческие технологии.
— Я все думаю, осталось ли в вашем мире место для чуда?
Я подняла глаза и увидела силуэт Изабель в проеме замковой двери.
— О конечно! Там куча тайн. — Я поманила рыжую жестом. — Садись, выпей. Я сегодня так надралась, что точно никого не убью.
Изабель слегка засомневалась, но потом неторопливо подошла и присела рядом с Рюриком и Шайей. Так далеко от меня, как позволяли приличия. Поморщилась, подбирая под себя пышную шелковую юбку. Несомненно, это был удар для ее утонченной натуры. Рюрик бодро передал рыжей рюмку текилы. Она понюхала — и снова скривилась.
Я продолжала размышлять вслух:
— Похоже, ультразвук был бы весьма полезен вам, с вашими-то проблемами по части детей.
Это шанс. Майвенн может не перенести роды. Или ребенок окажется не жилец. Для джентри это своего рода расплата за долгую, здоровую жизнь. Я не желала им смерти… но, увы, если это случится, все станет куда проще… Кийо сейчас рядом с ней, держит за руку. Заботится, пытается подбодрить словами. В ребенке течет, пусть немного, но — человеческая кровь, поэтому он вырастет сильным и здоровым. А Майвенн — целительница… сможет ли она помочь самой себе? Думаю, да. Все будет хорошо, родится прекрасный малыш, он свяжет родителей навечно… А я никогда не стану звеном в этой цепи…
Я опрокинула очередную рюмку. Изабель мужественно выпила свою.
— Отличная работа, — похвалила я. — Хочешь еще?
Она покачала головой.
— Не думаю, что леди подобает напиваться, теряя самообладание и чувство приличия.
— Ты права.
— Я убеждена, — добавила она чопорно, — что королева Ив разделяет мои взгляды.
Я улыбнулась и волчком крутанула свою рюмку по земле. Засмотрелась, как она описывает все меньшие и меньшие круги… Мне сегодня и так с головой хватило нервотрепки, чтобы еще реагировать на колкости этой стервы.
Прошло несколько часов. Рюрик пил со мной наравне, Шайа тоже иногда давала себе волю. Изабель совсем осмелела: отпускала язвительные реплики как профессиональный комментатор. Думаю, мысль о том, как ранили меня роды Майвенн, придала ей храбрости.
Рыжая увлеченно рассказывала о том, как Майвенн и Кийо начали встречаться. Внезапно повествование оборвалось, а Изабель застыла, удивленная сверх меры.
— Государь!
Вскочила в тот самый момент, когда мои герольды возвестили:
— Его величество король Дориан, из дома Аркадии, Призыватель Земли…
Дориан, не дожидаясь, когда будут перечислены все его титулы, шагнул на двор. Сияющая Изабель подбежала к нему и упала на колени:
— Государь!
Златокудрый демон приветствовал ее коротким кивком, подошел ко мне. Думаю, я одна успела заметить, как скорбно вытянулось лицо рыжей стервы… Шайа и Рюрик, повинуясь этикету, начали подниматься, но Дориан быстрым жестом велел им сидеть. Отстегнул темно-синий в лунном свете плащ, расстелил его на земле и сел возле меня.
— Ну и ну! Устроили вечеринку, а меня не пригласили…
— Это, можно сказать, импровизация.
Я потянулась, чтобы налить ему рюмку. Рука предательски задрожала.
Дориан отобрал текилу и сам довершил дело. Потом внимательно посмотрел на меня.
— Похоже, вы тут давненько сидите.
— Да. Обмываем пяточки нового короля или королевы Ивового Царства.
— Наслышан, наслышан… Вот и приехал поглядеть, как новость отразится на вас. — Он опрокинул стопку. Королевские брови удивленно взмыли, но он тут же налил себе еще. — Не будь так уверена, что ребенок унаследует землю. Все будет зависеть от силы…
Я вспомнила о Лейте, о его признании… Ох… Похоже, я лишила королевство бесценного помощника. Ладно, подумаю об этом завтра.
— Как ты умудрился так быстро приехать? — спросила я Дориана.
— Не так уж и быстро. Новости прилетели лишь несколько часов назад.
Обалдеть! Дориан узнал все раньше, чем я. Вероятно, как и остальные. А кто я такая, в конце концов? Никто. Выскочка. Просто еще одна правительница, которая пришлет драгоценности и гобелены, когда родится ребенок.
Я налила себе очередную рюмку, но Шайа ее забрала.
— Можно мне еще?
Она явно была не в восторге от этого зелья. Думаю, она пыталась помешать мне напиться в стельку. Ну и ладно. Вроде бы в бутылке осталось еще чуть-чуть… но меня снова опередили. Дориан.
— Тебе будет плохо.
Я отобрала у него бутыль. В мою рюмку упало лишь несколько капель.
— Я рискну. Удивительная штука.
— Ее делают из кактусов, — сообщила я, надеясь, что это отвратит его от последней порции.
Не помогло.
— Любопытная вещь, — сказал король, опустошив рюмку, — И… тут вполне достаточно кактусов, чтобы варить подобное зелье. Уверен, Терновое Царство обогатится.
В потемках было не разобрать, но, кажется, Шайа закатила глаза.
