проблему! Скоро надо давать ей новую дозу.
Нет… Удушение — слишком простая смерть для Абигайль. Впрочем, их разговор дал мне немало поводов поразмыслить. Лейт перепуган. Значит, меня и вправду ищет куча народу. Чары… Вспомнилось, как я присылала сюда Волузиана. Волузиан… еще один путь к свободе! Черт, почему же я раньше не додумалась… Можно послать проклятого, чтобы сообщил остальным. Но… чары — проблема. Сам он не сможет их сломать. Думаю, когда я призову его, наша связь проведет духа. Если только немного восстановить силы… Но как? Железо и сонная одурь напрочь вырубают магию джентри. Сила шамана основана на физической мощи и воле — где их возьмешь в таком состоянии?..
Стерва за дверью сказала, что сейчас мое сознание яснее, чем обычно. А в голове все еще каша, и тело что твой кисель… Правда, слабость не такая, как раньше. Абигайль сказала, скоро новая доза. Значит, эффект от снадобья потихоньку снижается. Кариена говорила, что мне дают его куда чаще, чем остальным. То есть зелье пробудет в организме еще некоторое время. Но если уловить момент, когда воздействие отравы максимально ослабнет…
Появление Лейта прервало мозговой штурм. На лице принца все еще отражался ужас от спора с Абигайль. Лейт посмотрел на меня — и расплылся в улыбке.
— Эжени… ты сегодня очень хороша.
Да-да. Это я уже слышала. Я такая красивая, такая удивительная, несравненная и самая любимая. «Ох, лучше бы ты меня оскорблял, придурок чокнутый!» Сегодня на меня надели розовато-кремовое платье. Тошнотворно напоминает свадебное…
Он оглядел меня с ног до головы и помрачнел. Я лежала на кровати, рука прикована к изголовью.
— Что это? — спросил он. — Зачем они это сделали?
— Я надерзила Абигайль. Она меня наказала. Его лицо помрачнело еще сильней, и он присел на кровать.
— Мне не нравится, что она так поступила. Но, Эжени, признай, ты сама виновата.
«Ох, Лейт… Тебе повезло, что я едва могу поднять свободную руку. А то с удовольствием врезала бы по смазливой физиономии!» Он разглядывал меня.
— Ты должна забеременеть как можно скорее.
— Это не совсем от меня зависит, — прошипела я. «Точно, не зависит. Сколько времени я уже не пью таблетки? Три, четыре дня? Давно я вообще тут валяюсь? Боже… Я как-то читала, что можно забеременеть, пропустив всего одну пилюлю…»
Лейт вздохнул и начал расшнуровывать лиф платья:
— Мы должны постараться. Если подождем немного, я смогу сделать это дважды сегодня.
«О! Какая, на хрен, радость! Может, сказать ему, ничего не получится, пока у меня нет овуляции? Сколько бы раз в день он меня ни насиловал? Ничего этот «гений» чертов не поймет. Большинство джентри уверены, что секс равняется младенцу — и точка».
— Как только ты отяжелеешь, мы вернемся домой и поженимся. Ты будешь свободна и сможешь пользоваться магией.
«Ага… И первое, для чего я использую магию, — чтобы овдоветь».
— Все будет хорошо, — Он навалился сверху. — Обещаю. Я так тебя люблю…
Когда Лейт ушел, я отрубилась даже без зелья. Он сдержал слово — поимел меня дважды. Я неспешно приближаюсь к грани, за которой — безразличие мертвеца. Ничего не чувствовала. Словно рассудок витал где-то сам по себе, спал или вынашивал планы мести в пелене дурмана. Думала о чем угодно, только не о насилии над телом. Воображала, что все это происходит не со мной. Так было легче. Но когда он уходил, боль внутри возвращала меня к жестокой реальности.
Вскоре пришла Кариена с еще одной девушкой, чтобы дать мне сонную одурь. Вспомнить имя второй джентри я не смогла. В мозгах и так каша… Девушка с темными вьющимися волосами и небесно-голубыми глазами вдруг напомнила мне Изабель.
Абигайль, уверенная в своей власти, иногда поручала им давать мне наркоз. Как ни печально, эта сука все просчитала. Один раз я попыталась их отговорить, но девчонки побоялись. Сегодня я лишь попросила отсрочки.
— Погодите, — сказала я, когда они склонились надо мной.
Черноволосая собиралась меня держать, пока Кариена будет вливать пойло.
— Дайте поговорить с вами минутку.
Кариена занервничала:
— Ваше величество, нам нельзя…
«Ох… Какое 'величество' в таком виде… Интересно, она действительно так преданна или просто издевается?»
— Одну минуту. И все.
— Постой, — сказала вторая девушка.
Я благодарно улыбнулась ей.
— Напомни, как тебя зовут.
— Маркела.
«Знакомое имя. Маркела. Надо запомнить».
— Слушайте, я просто хочу узнать кое-что про сонную одурь. Как часто мне ее дают?
— Каждые шесть часов.
Кариена встревоженно озиралась.
— То есть в два раза чаще, чем надо, — прибавила Маркела.
В глазах — еле уловимый блеск злости. Интересно, не та ли это «проблемная» девчонка, о которой говорила Кариена? Та самая, кого тоже пришлось поить сонной одурью, чтобы подчинить…
— Ее можно как-то… разбавить?
Кариена ахнула. Ответила Маркела:
— Нет, ваше величество. Абигайль готовит ее сама и провожает нас почти до двери…
— Где она варит?
— На кухне. У нее там все ингредиенты. Каждый день делает новую порцию.
— Из чего эта дрянь состоит? Помимо белладонны?
Маркела выжидающе посмотрела на Кариену. Та сглотнула, задумалась на секунду… и торопливо перечислила список трав. Одни я знала, другие — нет. Наверное, в Мире Ином они просто назывались иначе.
— Там есть еда? Арт с Абигайль когда-нибудь готовят?
Маркела кивнула.
— Но мы никогда не стряпаем — только они сами. Смекалистая девчонка. Подумала, наверное, что я предлагаю отравить тюремщиков. Да уж, неплохая идея…
— Какие-нибудь ингредиенты зелья похожи на другие травы, которые могут быть на кухне?
Обе девушки смутились.
— Других трав я не видела, — скала Кариена.
— Вы можете свободно ходить по дому…
Остальных девушек держали в подвале.
— Так что пошарьте в шкафах. На кухне есть запасы, значит, должны быть и пряности.
В дверь постучали.
— Что вы там копаетесь? — крикнула Абигайль.
— Найдите специи, похожие на травы для зелья, — прошипела я. — Подмените их.
Ручка двери повернулась.
Абигайль вошла в тот миг, когда Маркела вцепилась в меня, а Кариена влила питье. «Бабуля» придирчиво следила за нами.
— Вы слишком долго возитесь, — рявкнула шаманка. — Ей нужно принимать это регулярно.
Обе девушки униженно склонили головы.
— Простите, — взмолилась Кариена. Я знала, ее раскаяние искренне. — Этого больше не повторится.
