Она покачала головой.
— Тем не менее, это необходимо. У многих до сих пор проблемы с признанием вашей власти. Там очень много кипучей обиды. Пока еще без насилия... Но это в основном из-за присутствия значительного числа тех, кого Рюрик послал для сохранения контроля. Дориан в этом помогает.
Я соединилась с Терновым Королевством сразу же, как прибыла сюда, и это заставило меня почувствовать себя лучше, но давление и продолжение политических осложнений уже истощили меня. Я не была предназначена для этого.
— Чего он хочет? Половины королевства?
— Нет. Торговля. Подать. Рябиновое Королевство — это огромный производитель питания, и он хочет часть этого.
— Это звучит не так плохо, — сказала я осторожно.
— Я полагаю, что хочет это за низкие-низкие цены, — сказал Кийо, впервые заговорив в этот раз.
Шайя кивнула.
— Да. И он имеет на это право, в определенной степени. Но его текущие потребности велики настолько, что это может поставить под угрозу экономику Рябинового Королевства. Может быть, это не является проблемой. Все зависит от того, что вы от них хотите.
Я подумала о беженцах у ворот. Что я хочу для этих людей? Я хотела, чтобы они процветали. Я хотела, чтобы все вернулось к нормальной жизни.
— Ты можешь договориться с ним на что-то среднее? — спросила я Шайю.
— Вполне вероятно.
— Тогда сделай это.
Она наклонила голову в знак благодарности, и я догадывалась, что она уже знает, что нужно делать. Она просто дала мне время на мои королевские сборы, выполняя поручения и напоминая всем, что я была все еще при власти. Когда я и Кийо все же добрались до Рябинового царства, я почувствовала облегчение и приветствие земли. Ее энергия горела во мне, делала меня сильной. В замке, мы увидели небольшое количество войск Рябинового царства, но большинство из них были моими и Дориана. Они стояли повсюду, сохраняя порядок, как и говорила мне Шайя. Они низко поклонились при виде меня, их поведение отображалось на граждан царства. Только подчиненные Катрис не поклонились в знак уважения и почтения. В их глазах присутствовал страх, в некоторых растерянность, но было очевидно, что их реакция была принудительной.
Рюрик был еще в резиденции лично надзирающим за оккупацией. Я чувствовала себя в безопасности в его управление и слушала, как он объяснил, что нужно делать дальше. Я поняла это лишь немного лучше, чем экономика Шайи. Самое главное нужно быть руководящим органом здесь в ближайшее время. Подбор персонала — вот это будет проблемой. Шайя была одна на миллион, но даже она не может быть в двух местах одновременно. Видя мое разочарование, Рюрик нерешительно добавил, что Дориан предложил, чтобы обеспечить людьми для работы. Мое выражение лица на эти слова дало Рюрику все нужные ответы. Энергия Рябинового Королевства продолжала поступать в меня, когда я устроила свою медитативную сессию с ним. Суть связи была такой же, как и с Терновым Королевством, но ощущения от королевства были совершенно другими. Терновая земля была суровой, наполненной жизнью, да, но жизнь эта выступала против любых элементов выживания. Рябиновая земля была мягче, ее жизнь легко проявлялась и исходила от всех деревьев и растений.
— Эжени, — окликнул меня Кийо, следуя за мной из маленького сада позади замка. — Смотри.
Я остановилась и оглянулась назад. Там, где я шла, распускались цветы, маленькие, красные, они были разбросаны по траве. Я опустилась на колени, вдыхая их пьянящий аромат.
— Что произошло?
— Ты правитель. Ты даешь земле жизнь и энергию.
Я думала о том, что из-за пребывания здесь я чувствовала себя немного лучше.
— Это делает сильнее и меня тоже... но этого не происходит в Терновом Королевстве. Нет такого эффекта.
— Так ли? — поддразнил он, с озорной улыбкой на лице. — Ты устроила дождь...
Меня посетило воспоминание, как Терновое Королевство погибало от засухи. При соединении с землей, я занималась сексом с Кийо, а энергия от этого соединения перешла к королевству, разрушая заклинание сухости и посылая столь необходимый дождь, который позволил людям и растениям процветать. Я улыбнулась ему в ответ.
— Кажется, сегодня нам об этом не придется беспокоиться. Земле уже не нужно столько помощи.
Он обвил руку вокруг моей талии и притянул меня к себе, говоря хриплым голосом.
— Но представь себе результат, если мы это сделаем. Дополнительный запас.
Наклоняясь, он приблизил свои губы к моим, его язык вошел в мой рот с грубой страстью. Я почувствовала, что мое тело отвечает, и на мгновение предложение показалось заманчивым. Я представила, какого это будет заняться любовью среди всей этой зелени, здесь на солнце. Заполнит ли кровать из красных цветов землю под нами? Опять же... Как бы я хотела узнать, но мне также не было пока комфортно в этом царстве. Я не хотела рисковать, чтобы кто-то застукал мою сексуальную жизнь, даже если это и не является большим делом для джентри. Неохотно, я отстранилась от него.
— В другой раз.
После еще нескольких протестов, он отстал. Я сидела на земле, пока он ждал, закрыв глаза и открыв себя мир вокруг меня. Мы одно целое, уверяла я землю. Я здесь. Я чувствовала ее ответ, почувствовала, как тепло распространяется через меня, и потеряла счет времени. Когда я закончила, я была поражена, как далеко солнце переместилось в небе. Кийо сидел на земле, скрестив ноги, непринужденно наблюдая за мной.
— Дерьмо, — выругалась я, вскочив. — Прости. Я не думала, что тебе придется ждать так долго.
Он тоже встал.
— Нет проблем. Тебе это было нужно. Вам обоим это было нужно.
Я знала, что он прав. Я была гораздо энергичнее, и земля стала сильнее и плодотворнее. После очередной проверки с Рюриком, Кийо и я отправились обратно в Терновое Королевство. Здесь он отделился от меня, снова чтобы 'позаботиться о некоторых вещах'. Он заверил меня, что вернется в Тусон, как только сможет, но я увидела, каким взглядом одарила меня Жасмин, когда подслушала это. Я могла угадать ее мысли: больше отчетов для Майвенн. Жасмин не терпелось отправиться в Тусон, но перед отъездом я импульсивно отправилась в одиночку в то место, в котором я общалась с Терновой землей ранее. Это было на дальней части площадки, одно из моих любимых мест, в тени мескитового дерева. Его запах соперничал с ароматом рябинового цветения, а вокруг него стояли кактусы разных форм и размеров, некоторые из них небольшие и приземистые, а некоторые высокие и воспринимались как часовые. Почти все они цвели. Мороз пробежал по спине, когда я оглядела цветы кактусов. Они были ярко-окрашенными, точно вокруг того места, где я медитировала, лепестки всех форм и размеров. Цветы были красивыми. Изящными.
И ни одного из них здесь не было раньше.
20
Я не знала, что значат эти цветы. Такого никогда раньше не происходило, когда я сливалась воедино с Терновым Королевством. В течение нескольких следующих дней я просто думала о том, что сказал Рюрик, что ни один монарх, за исключением моего отца, не управлял больше чем одним государством за всю историю. Мне требовалось огромная сила и магия, чтобы доказывать свое господство над землями. Давали ли они мне что-то взамен? Я, конечно, чувствовала себя сильнее с ними, но никогда не ждала какого-то неосознанного физического проявления. На что я еще способна? Что я еще могу заставлять делать землю? Я ни с кем не обсуждала этот вопрос, даже с Кийо. Он видел красные цветы, но отмахнулся от этого. Если я начну говорить с ним о Терновом Королевстве, то боюсь, что он расстроится из-за того, что моя магия увеличилась. Он неохотно принял то, что я уже умела, но все еще боялся, что я превращусь в своего отца,
