такой — правда, бутылку наполнила обыкновенной водопроводной водой. Экономить приходилось буквально на всем.
О, эти расходы! Укрепив бутылочку с водой и полотенце на велотренажере в конце ряда, Джейн пожала плечами и приказала себе не думать о потраченных деньгах. Не думать о сногсшибательной цене за одну-единственную ночь в отеле; не думать о том, что магазин брошен на Лизу… Но, разумеется, безрезультатно. Тогда она принялась убеждать себя, что вкладывает средства в свое будущее.
С легким вздохом Джейн взгромоздилась на тренажер и начала крутить педали, но сразу почувствовала себя так, словно поднимается в гору. Тренажер рядом с ней был свободен, но все остальные заняты. Какой-то мужчина яростно крутил педали, уставившись в пространство. Две женщины читали книжки.
Джейн наблюдала за людьми в зале, чтобы понять, как ей следует себя вести. Конечно, можно было обратиться за помощью к персоналу клуба, но ей не хотелось привлекать к себе внимание. Она решила проскользнуть в мир Патрика легко и тихо, словно давно уже принадлежала к нему. В том, что рано или поздно так и будет, она не сомневалась.
В 4.25 Джейн сосредоточила свое внимание на входе в мужскую раздевалку. Она не знала, где расположены теннисные корты, но должен же Патрик переодеться перед игрой!
В 4.30 у Джейн уже болели все мышцы, но все-таки ей хватило сил прикрыть лицо руками, когда Патрик с другим мужчиной появились из раздевалки и пошли через зал. Если он сейчас увидит ее, то все пропало!
Патрик был одет в голубые шорты, открывающие его мускулистые ноги, и майку, демонстрирующие мощные руки, плечи и грудь. Джейн медленно убрала руки от лица, чтобы посмотреть, как он идет. Двигаясь с уверенной грацией атлета, Патрик только один раз остановился, постучал ракеткой по пятке своей теннисной туфли, а затем рассмеялся какой-то шутке своего партнера.
Глядя на него, Джейн внезапно поняла одну важную вещь. До сих пор Патрик Крайс был для нее всего лишь идеалом — Принцем ее мечты. Думая о нем, она представляла себе только его лицо, все остальное было погружено в туман. Теперь же Джейн Оделл столкнулась с жестокой реальностью: Патрик Крайс был гигантом, а она — всего лишь жалкой пигалицей…
— Вам помочь уточнить вес? — спросил ее сосед по тренажеру с такими развитыми плечами, что совсем не было видно шеи.
— Нет, спасибо. На сегодня с меня достаточно.
И на завтра и на послезавтра…
— В следующий раз надо брать нагрузку поменьше. Вы не можете за один день добиться формы, которой у вас никогда прежде не было. — Мило улыбнувшись, мужчина кивнул ей и удалился.
Формы, которой у нее никогда не было?! Джейн поняла, что об этом стоит поразмыслить, но не сейчас: она увидела, что Патрик со своим партнером скрылись за дверью в дальнем конце зала. Там, должно быть, расположены корты. Ей захотелось броситься за ним бегом, но она сдержалась и медленно, с достоинством пошла через зал, хотя ноги ее едва слушались, а дверь удалось открыть с большим трудом.
Джейн оказалась в проходе, по обеим сторонам которого располагались крытые корты, отделенные друг от друга плексигласовыми перегородками. Патрика с его партнером Джейн увидела сразу.
Их игра только началась, но оба уже успели сильно вспотеть. У Джейн пересохло во рту. Никогда она не думала, что вспотевший мужчина может выглядеть так привлекательно! Его волосы прилипли ко лбу, и он не успевал убирать их, отражая удар за ударом.
Хотя оргстекло приглушало звуки, до Джейн все-таки доносились возгласы игроков и стук мяча. Другие корты тоже были заняты, но она видела только Патрика; на его партнера Джейн едва бросила взгляд. Он был бледнолицым блондином и от пота выглядел всего лишь взмокшим, что не делало его красивее. Зато Патрик совершенно гипнотизировал ее. Пока он отбивал удар за ударом, Джейн с восхищением наблюдала за его играющими мускулами. Спорт, несомненно, был частью его жизни, и она поняла, что, если хочет привлечь внимание Патрика, ей тоже следует срочно заняться каким-нибудь видом спорта. Может быть, гантелями? Катания на велосипеде вокруг магазина было явно недостаточно для поддержания формы…
Патрик крикнул что-то и метнулся за мячом, отскочившим от потолка. Инерция вынесла его к плексигласовой стенке, сквозь которую смотрела Джейн, и она невольно отшатнулась. Патрик немедленно прыгнул обратно и занял позицию для следующего удара. Но на какую-то секунду, когда он коснулся оргстекла, Джейн показалось, что она ощутила жар его тела…
Патрик не заметил ее, и Джейн была этому рада. Она, конечно, запланировала «случайную» встречу, но все-таки не настолько…
Неожиданно Джейн пожалела, что у нее нет близкой подруги, с которой можно было бы посоветоваться. Долгие часы, проводимые в магазине, не давали ей возможности бывать в компаниях и заводить новые знакомства, а прежние приятельницы повыходили замуж и были заняты своими семьями. Пожалуй, самой близкой ее подругой на сегодняшний день была Лиза. Но Лиза студентка и к тому же служит у нее… Так или иначе, с Лизой ей советоваться не хотелось, хотя та, конечно, уже догадалась, что причиной неожиданного интереса Джейн к своей внешности является мужчина.
Патрик пропустил мяч и состроил комичную гримасу, закатив глаза в потолок. «Хороший удар!» — услышала Джейн сквозь стекло его голос. Да, он, несомненно, настоящий спортсмен. И настоящий мужчина. Красивый. Преуспевающий в жизни. Респектабельный. И довольно состоятельный, судя по тому, во сколько ему обходится членство в этом клубе. Джейн вздохнула. Кто не влюбится в такого мужчину?! Ее уверенность в себе впервые поколебалась…
Бросив на него последний взгляд, Джейн вернулась в тренажерный зал и тоже попыталась вспотеть: ей нужен небольшой румянец, чтобы выглядеть так, будто она напряженно занималась. Кроме того, Джейн старательно отделила от прически несколько прядей, создав на голове художественный беспорядок. В этот момент дверь открылась и появился Патрик со своим партнером.
Сердце Джейн забилось чаще, чем во время занятий на тренажере. Она осторожно двинулась наперерез Патрику, рассчитывая встретиться с ним где-то в центре зла.
Я умоляю тебя! Посмотри на меня! Скажи что-нибудь, обрати на меня внимание! Сделай так, чтобы первый шаг принадлежал не мне!
Болтая с партнером, Патрик вытирал лицо и шею полотенцем. Он даже не взглянул в ее сторону, и Джейн пришлось все-таки сделать первый шаг самой.
— Патрик?! — Джейн постаралась вложить в этот отрепетированный возглас максимум приятного удивления.
Он посмотрел на нее, но лицо его осталось невозмутимым.
— Привет! — улыбнулась Джейн, эта улыбка тоже была отрепетирована заранее.
Патрик недоуменно заморгал, и сердце Джейн сжалось. Он даже не помнит, кто я такая! Он не узнает меня! Значит, я не произвела на него никакого впечатления…
Джейн ожидала чего угодно, только не этого. Как он мог ее забыть?! Будто они не сидели в ресторане всего два дня назад! Ей захотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю и больше никогда в жизни…
Вместо этого она похлопала себя по животу и подсказала ему:
— Я до сих пор восстанавливаю фигуру после того замечательного ланча, которым вы меня угостили на днях.
Наконец ее, кажется, узнали.
— Билли, — Патрик обернулся к бледному блондину, — это тот самый ангел, который нашел мой ежедневник.
Забытый ангел! Патрик не только не узнал ее сначала, но и наверняка не мог вспомнить, как ее зовут…
Мужчина, стоящий рядом с ним, очевидно, тоже понял это.
— Привет, я Билл Кроуфорд, — сказал он, протягивая руку.
