Джейн не присутствовала, и ей было точно известно, что общих знакомых v них нет.
О чем же разговаривают светские искушенные люди?
— Каковы, на ваш взгляд, шансы нашей команды на чемпионате в этом году? — пришел ей на помощь Патрик.
Ага, светские искушенные люди обычно разговаривают о спорте, догадалась Джейн. Но о бейсболе вообще и о местной команде в частности она знала крайне мало…
— Трудно сказать, — ответила она кратко, пытаясь вспомнить все, что когда-либо слышала об этой, самой популярной в Новом Орлеане, команде. — Они никогда не показывают теx результатов, которых от них ждешь.
— Вот именно, — глубоко вздохнул Патрик.
Приободренная его поддержкой, Джейн почувствовала себя спокойнее.
— А вы болельщик? У вас есть сезонный билет?
— У нашей фирмы есть своя ложа на стадионе, — ответил Патрик. — Я стараюсь не пропускать ни одного матча, но, поскольку ложу абонировали для того, чтобы развлекать клиентов, мне не удается расслабиться и просто следить за игрой.
— А я вот ни разу не была на нашем знаменитом стадионе, — задумчиво сказала Джейн и тут же пожалела об этом. Он мог решить, что она набивается на приглашение! Или, хуже того, подумать: что же это за жительница Нового Орлеана, которая ни разу не была на игре местной команды? — Я вообще-то не заядлая болельщица…
— Вот как? — улыбнулся он, продолжая есть.
Еще того не легче! Она не только лишила себя благодатной темы для беседы, но и высказала негативное отношение к тому, что Патрик любит!
— Я хотела сказать, — поспешно добавила Джейн, пытаясь спасти положение, — что настоящие болельщики поддерживают свою команду независимо от того, выигрывает она или проигрывает. Боюсь, что мне нравится смотреть только тогда, когда моя команда побеждает.
Патрик усмехнулся.
— А поскольку они так редко побеждают… Впрочем, нет, это неправильно: они бывают очень близки к победе и все-таки ухитряются проиграть основные игры. Начинают они всегда хорошо, но вскоре расслабляются. — Облокотившись на стол, Патрик внимательно посмотрел на нее. — В игре труднее всего, когда ты выигрываешь: нужно играть с максимальным напряжением, потому что противнику терять уже нечего, и он бросает против тебя все, что у него есть. В результате — он побеждает, а ты проигрываешь.
Все это прозвучало для Джейн откровением.
— Вы судите по собственному опыту? — спросила она.
Патрик пожал плечами.
— Играл немного, когда учился.
Он сказал это так, что становилось ясно: Патрик был в колледже звездой такой величины, что она должна была о нем слышать.
Джейн грустно покрутила свою вилку с лапшой, уже не заботясь о том, капнет соусом на костюм или нет.
— Тренер любил говорить нам: «Победитель никогда не успокаивается, а тот, кто успокаивается, никогда не побеждает». Я считаю, что этот девиз очень хорошо подходит для жизни. — Он посмотрел на нее. — А под каким девизом живете вы, Джейн?
«Однажды придет мой принц!» Это сразу пришло ей в голову, но сказать о таком девизе Патрику она не могла.
— «Ты сделал сегодня доброе дело?»
Он рассмеялся.
— Разве это не девиз скаутов?
— Возможно.
— Ну вот то, что вы вернули мне мой ежедневник, было вашим добрым делом на сегодня. И я вам очень признателен.
— Не стоит благодарности.
Джейн не могла придумать, что бы еще сказать. Быть умной и очаровательной собеседницей трудно — она к этому плохо подготовлена. В ее жизни не было ничего, что могло хотя бы отдаленно заинтересовать Патрика Крайса. Ее жизнь была неинтересна ей самой! Возможно, следует вернуться к первоначальной идее и попросить бесплатный совет относительно рекламы?
Молчание стало уже почти невыносимым. Джейн, пытаясь выиграть время, осторожно проглотила немного лапши. Нужно было срочно придумать тему для продолжения разговора.
Патрик снова опередил ее.
— А чем вы, собственно, занимаетесь, Джейн?
Джейн едва не поперхнулась и отпила глоток воды.
— Я владею бутиком модной одежды в районе университета.
«Бутик» звучало все-таки лучше, чем «лавка по продаже и прокату старья».
— О-о! — В его глазах блеснул неподдельный интерес. — Я читаю курс маркетинга в университете по четвергам.
— Вы, должно быть, очень занятой человек?
Джейн и сама прекрасно это знала, то надо же было что-то сказать.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, я прочла некоторые из рекламных плакатов, которые висят у вас на стенах в офисе, и поняла, что ваше агентство процветает.
— Я бы сказал, нам просто везло, хотя; конечно, мы с Билли немало потрудились, чтобы правильно использовать это везение. — Патрик широко улыбнулся ей, а затем кивнул официанту и попросил принести им еще чаю со льдом.
Джейн была поражена его словами. Она тоже упорно трудилась, но никогда не связывала свои скромные успехи с везением.
— Вы с вашим партнером начинали своя дело сами?
— Да, и, надо сказать, поначалу нам пришлось нелегко. В первое время мы повсюду получали отказы и брались за самые безнадежные кампании. Мы жили на деньги, которые занимали у всех друзей и родственников, которым могли вывернуть руки.
Пока Патрик рассказывал о годах, когда они с Билли Кроуфордом начинали свое дело, восхищение Джейн возрастало. Он поверил в себя и свою удачу. Вот почему сейчас он живет красивой жизнью! И главное — Патрик никогда не прекращал работать. Вспоминая рассказ миссис Браунинг о его поведении во время свадьбы, Джейн подумала, что он, пожалуй, работает даже слишком много.
«Победитель никогда не успокаивается, а тот, кто успокаивается, никогда не побеждает!»
Наверное, так оно и есть. А вот Джейн в последние несколько лет неслась по воле волн —
Впрочем, ведь Патрик нашел ее! Хотя, скорее, это она его нашла… И Джейн предстоит немало
