Патрик дотронулся до локтя Джейн.
— Мисс Оделл… Джейн, да?
Джейн кивнула. Ей очень понравилось, как он произнес ее имя.
Патрик наморщил лоб.
— Мне кажется, что я все-таки видел вас прежде. Вы уверены, что мы не познакомились на свадьбе?
— Совершенно уверена, — ответила Джейн.
— В любом случае я не знаю, как выразить нам свою благодарность. Ко мне вернулся мой ежедневник! Я уже потерял всякую надежду…
Но как вы его нашли?
— О, не стоит благодарности. Собственно, нашла его миссис Браунинг, когда разбирала туалеты невесты. Но у нее сейчас срочные дела
Джейн постаралась изложить события как можно ближе к истине.
— Вы подруга Эммы? — спросил Патрик.
Вот сейчас требуется ограничить правдивость определенными рамками.
— Мы с ее матерью работали вместе…
Джейн размышляла, что еще можно добавить, по Патрик сам подсказал приемлемый ответ:
— О а, я знаю, что она всегда занималась благотворительностью. И все-таки странно: не может быть, чтобы я не запомнил вас, если бы видел на свадьбе. Но ваше лицо кажется мне таким знакомым…
— Зато я вас видела, — перебила Джейн: ей не хотелось, чтобы он вспомнил, почему ему знакомо ее лицо. — И еще удивилась, что вы так заняты даже в праздничный день. А свадьба была прекрасной, не правда ли? На невесте было такое великолепное платье…
— В самом деле? — Он пожал плечами. — Дня меня все подвенечные платья выглядят одинаково.
Джейн решила простить ему это. Он не заметил платья, потому что еще не пришло время. Вот когда она, Джейн, наденет это платье для него, тогда он заметит!
— Послушайте… — Патрик посмотрел на часы. — Если вы сейчас свободны, я хотел бы пригласить вас на ланч. Вы спасли мои тайны, и я должен отблагодарить вас достойным образом.
— Ланч — это прекрасно, — сказала Джейн, не веря своим ушам. Да, она мечтала об этом, но то, что ее мечты становятся реальностью, казалось невероятным. — Кроме того, мне хотелось бы узнать, каким образом ваш ежедневник оказался среди вещей невесты.
Она хотела загадочно засмеяться, но вместо этого лишь как-то неудачно хихикнула и отказалась от своей попытки.
— Ничего скандального, заверяю вас! Я пользовался телефоном поблизости от гардеробной и думаю, что забыл ежедневник на столике. А потом его, вероятно, смахнули в какую-нибудь коробку с другими свадебными причиндалами. — Он усмехнулся и взял со стола секретарши самоклеющуюся бумагу для заметок. — Итак, какую кухню вы предпочитаете?
— Итальянскую, — ответила Джейн, готовая предложить один из его любимых ресторанов, если этого не сделает он.
— Вам нравится итальянская кухня? — улыбнулся Патрик, закончив писать и приклеивая листок с запиской к столу. — Я знаю одно прекрасное местечко…
Джейн ликовала. Ее план работает! Она добилась приглашения на ланч! Она будет разговаривать с ним и намерена очаровать его.
Она намерена идти на штурм!
3
Во время ланча Джейн открыла великую истину: нет ничего труднее, чем пытаться есть «феттучине» с густым соусом из даров моря в чужом светлом костюме от «Кардена».
И что на нее нашло?! Королевского салата с жареными помидорами было бы вполне достаточно, на этом следовало остановиться. Но Патрик заказал горячее, а Джейн не хотелось сидеть, не зная, чем занять себя, пока он ест.
Овальная тарелка была так плотно наполнена внушительными полосками теста, что Джейн не могла даже вытянуть хоть несколько штук, чтобы сделать вид, что ест. Вся эта куча обязательно соскользнет с тарелки прямо на девственно чистую скатерть! Оглянувшись на других посетителей, она увидела, что все вокруг прекрасно справляются со своими кушаньями. Да еще болтают, смеются и выглядят абсолютно беззаботными.
Ей следовало заказать «лазанью», которую можно разделять ребром вилки на маленькие аккуратные кубики. Да вегетарианская «лазанья» с белым сыром была бы идеальна, но Джейн старалась не ударить лицом в грязь, а «феттучине» звучало гораздо изысканнее, чем «лазанья»… Напрасно она поторопилась: Патрик как раз заказал себе «лазанью»!
Джейн вздохнула, отделила одну полоску от лапши, политой красным соусом, и осторожно намотала ее на вилку. Но конец длиною в целый дюйм все равно остался свисать. Почему «феттучине» делают именно такой длины?
Чуть покороче или чуть подлиннее — и есть было бы гораздо удобнее. Неужели те, кто делают «феттучине», сами не едят это блюдо? Джейн была уверена, что если едят, то их галстуки наверняка заляпаны самыми разнообразными соусами…
— Что-нибудь не так? — Патрик замер, не донеся до рта вилку, наполненную «лазаньей».
Да, еще секунда — и девятьсот долларов за костюм пропали!
— Нет, все прекрасно. — Она посмотрела на вилку, не зная, как объяснить свое странное поведение. — Просто порции слишком большие…
Ох, не то! Теперь он подумает, что ей на самом деле вовсе не нравится итальянская кухня!
Уголок его рта приподнялся в усмешке.
— Не беспокойтесь, я не скажу вашей маме, что вы не доели.
Пожалуй, это будет очень кстати, потому что ее экономная мать ужаснулась бы таким расходам. Ее скромные родители ни за что бы не поняли, что заставило их дочь напялить на себя самую дорогую вещь из своего магазина, выкрасить волосы и изо всех сил стараться очаровать мужчину, сидящего напротив
Патрик рассматривал ее, с любопытством, приподняв одну бровь. Джейн поняла, что еще немного — и он, забрав у нее вилку, начнет переправлять «феттучине» с тарелки ей в рот, причем ни одна капля не упадет мимо.
Собравшись с духом, она подняла вилку и через секунду с облегчением сомкнула губы вокруг порции лапши. Все обошлось. Джейн улыбнулась Патрику, все еще разглядывающему ее.
Он улыбнулся в ответ и продолжил есть. Осталось всего-навсего три миллиона лапшинок.
Было самое время для приятной беседы. Но они уже достаточно истощили тему свадьбы, на которой
