— Показываю тебе мячи.
— Но я помню, как они выглядят! — обиделась Джейн.
Лиза застонала.
— Я показываю их тебе потому, что эти новые мячи. Так положено!
— А я что должна делать?
Все-таки в теннисе слишком много деталей, которые она успела позабыть с тех пор, когда ей было девять лет…
— А ты должна просто отбить мяч обратно мне.
Но Джейн знала, что все это не так просто. Ей нужно было не только отбить мяч, но и попасть при этом в один из квадратов! Эту деталь она запомнила.
В воскресенье утром, когда Джейн выписывалась из отеля, забронировав себе номер на следующий четверг, она обнаружила, что в отеле не только готовы принимать информацию для нее, но и рады это делать. Несомненно, они привыкли к регулярным клиентам, и просьба Джейн не выглядела необычной.
Таким образом, когда она позвонила в понедельник утром, ей сказали, что Патрик Крайс оставил для нее сообщение: он приглашает Джейн Оделл посетить теннисный корт отеля в половине пятого в среду.
В среду?! Этого Джейн никак не ожидала. Почему он вдруг решил изменить своим привычкам? Ах да! Ведь по четвергам он играет с Билли Кроуфордом… Как бы то ни было, ей пришлось забронировать номер еще и на среду.
После обеда в понедельник Джейн купила себе белый теннисный костюм, носки, напульсники, теннисные туфли и, по настоянию Филипа, головную повязку. Ракетку она одолжила у соседки Лизы по комнате, так что на нее тратиться не пришлось, но зато приобрела пару упаковок теннисных мячей, фляжку-термос, полотенце и спортивную сумку, чтобы все это таскать. Когда ей назвали сумму, Джейн дважды моргнула, но потом молча протянула карточку. Это инвестиции в твое будущее! — мысленно повторила она сама себе.
Утром во вторник соседка Лизы с извинениями попросила ракетку обратно, и Джейн пришлось нанести визит в комиссионный магазин спортивных товаров и приобрести там подержанную ракетку. Цена заставила ее вздрогнуть, но, по крайней мере, теперь она была готова к тому, чтобы принять приглашение Патрика!
После обеда во вторник Джейн позвонили из банка, чтобы проверить, не украли ли у нее кредитную карточку, потому что в последнее время с ее счета были сняты значительные суммы. Джейн подтвердила, что все расходы произвела сама. Надо сказать, она только сейчас узнала общую стоимость кампании по привлечению внимания Патрика и подумала, что лучше уж было не знать этого, раз деньги все равно потрачены.
Вечером во вторник Джейн еще раз воспользовалась своей «похудевшей» карточкой, чтобы записаться на шестинедельный курс искусствоведения в университете. Занятия проводились по четвергам, но начинались на полчаса позже, чем у Патрика. Жаль, конечно, но Джейн все равно решила, что ей повезло: достаточно возможностей, чтобы встретить Патрика.
Тем же вечером Джейн попыталась разобраться с накопившимися делами в магазине. Она ведь фактически передала управление в «Дженнис хаус» Лизе, но некоторые решения та самостоятельно принимать не могла.
Джейн ожидала кипа одежды, которую надо было рассортировать и определить, какую принять на комиссию, а какую приобрести для сдачи напрокат. Кроме того, приближался летний сезон. Джейн обычно давала в это время рекламу в школьные газеты, чтобы оживить бизнес, и нужно было подумать о ее оформлении. Конечно, можно воспользоваться прошлогодними эскизами, но сейчас она решила, что рекламе следует уделять больше внимания.
Патрик, вероятно, мог бы ей помочь, но теперь Джейн ни за что не попросила бы его об этом. Их отношения уже перешли в какую-то иную стадию. Кроме того, Джейн с самого начала изображала из себя преуспевающую деловую женщину, каковой, впрочем, и была в собственных глазах. И именно сейчас она не хотела бы увидеть реакцию Патрика на подлинное состояние ее дел.
Джейн вздохнула, подумав о предстоящей партии в теннис. И зачем только она согласилась?! Достаточно вспомнить, как Патрик играл со своим компаньоном… Он был совершенно неотразим, отбивал все мячи и явно не привык проигрывать.
Джейн была обречена.
Но, с другой стороны, Патрик, по крайней мере, обязательно выиграет, и это наверняка доставит ему удовольствие.
— Как прошло ваше путешествие? — спросил Патрик, приветствуя ее поцелуем в щеку.
Он поцеловал ее! Одна половина Джейн затрепетала, другая — предупредила, что это ничего не значит и не следует воспринимать всерьез невинный дружеский знак внимания. Но ей все же захотелось продлить это мгновение.
— Я нашла несколько платьев к летнему сезону, — поспешила ответить Джейн. — Должна признаться, это самый напряженный сезон в моей жизни. — Здесь она сказала чистую правду.
— Тогда мне вдвойне повезло, что вы выкроили сегодня время для меня!
Джейн молча посмотрела на него, готовая растаять, как мороженое. «Когда угодно и где угодно!» — хотелось ей сказать, но она благоразумно оставила эти слова при себе.
Когда они входили на корты, Джейн поймала на себе его оценивающий взгляд. Слава Богу, что она, рискуя опоздать, позволила Филу уложить себе волосы! Сначала Джейн просто стянула их в тугой пучок, но Лиза, едва взглянув на нее, немедленно позвала своего бойфренда.
Филип пробормотал что-то насчет плоской головы, о чем Джейн и не подозревала, и уложил ей волосы в художественном беспорядке, позволив локонам выбиться из-под головной повязки.
В новом теннисном костюме и с такой прической Джейн являла собой яркий пример преобладания формы над содержанием.
Зато Патрик был образцом гармоничного сочетания и того и другого! Впрочем, содержание преобладало: его ослепительно белые рубашка и шорты были не самыми новыми; уж во всяком случае, он не купил их специально для матча с ней… Обратив внимание на белое полотенце, переброшенное через плечо Патрика, Джейн мысленно усмехнулась. Откуда он может знать, что во время игры с ней ему едва ли придется вспотеть!
Джейн изо всех сил подбадривала себя. Может быть, если она сконцентрирует все свое внимание на мяче — так, как учила Лиза, — ей удастся отразить хоть несколько ударов? А кроме того, ведь Патрик сказал, что поможет ей…
Занятая своими мыслями, Джейн односложно отвечала на безобидные реплики Патрика.
— Вы давно играете? — наконец спросил он.
— Не очень. — Хотя солнце в конце апреля было жарким, ее пробрала дрожь. Лиза была права: следовало сразу признаться ему во всем! — Вы знаете, — начала она с легким смешком. — Я, на самом деле, не так уж хорошо играю…
— Ну, конечно! — усмехнулся Патрик, блеснув белыми, как его рубашка, зубами. — Когда кто-нибудь говорит мне так, я точно знаю, что он меня без штанов оставит.
Пока Джейн представляла себе эту картину, они подошли к корту и положили свою амуницию на скамейку. Соседний корт был занят другой парой. Доставая ракетку из сумки, Джейн заметила, что мужчина стоит позади женщины и, взяв ее руку с ракеткой в свою, показывает ей удар слева. Он учил ее играть в теннис! Снова и снова они повторяли это движение, стоя так близко друг к другу…
До чего же простое решение! Почему Джейн не догадалась сказать: «Я совсем не умею играть в
