– И чего его вдруг сюда понесло…
Это был полувопрос-полуупрек – странная эпитафия.
– Такие трассы проходил – и вот, на ровном месте…
– Хорошо хоть, что один был, – дополнил Луговой.
– М-да… Ну что – понесем?
– Что остается?
Оба живых нагнулись. Капитан ухватил лежавшего за подмышки. Штурман попытался распрямить подтянутые чуть ли не к подбородку ноги лежавшего. Но безуспешно.
– Смотри ты, как закоченел. Когда успел?..
– Видно, ты мало каши ел. Дай-ка, я.
Но и капитану не удалось выпрямить скорченную фигуру. Мало того: он заметил и еще одну несообразность.
– До чего же холодный! Даже сквозь перчатки…
– Вот и мне показалось.
– Тут что-то не так. Давай перевернем на спину.
Это удалось.
– Снимай шлем!
– Воздуха же нет…
– И что?
– Ах, да…
Шлем откинули. Взглянули в восковое, с закрытыми глазами, лицо.
– Кто… кто это? – пробормотал Луговой.
Капитан ответил не сразу; голос его оказался неожиданно хриплым, почти незнакомым:
– Не узнаешь?
– Постой, постой…
– Петров. Забыл?
– Петров? Не может… Хотя я, честно говоря, уже и не помню…
– Что же это – Рудик, по-твоему?
– Петров… Тот, что в центре планеты?
– Другого у нас не было, верно?
– Черт знает что. Как же он сюда попал? Не своим же ходом.
– Да уж вряд ли. Рудик его притащил, что ли?
– Зачем? И как? До него ведь там, надо думать, не добраться.
– Кто же знает, как он себя там вел… тогда? Может, в последний миг захотелось обратно – решил еще пожить. Выбрался на поверхность…
– Опомнись: какая тогда могла быть поверхность?
– Ах, да… Но Рудику-то он зачем?
– Важнее другое: где сам Рудик?
– Может, вышел в коридор через внутреннюю дверь?
– Ничего другого не придумаешь. Проверим.
– Минуту. А воздух? Если бы он вышел из безвоздушного салона, то там сразу возникло бы такое течение…
– А если воздух тут был?
– А потом его мухи съели?
– Мог улетучиться, пока мы входили.
– А мы бы не почувствовали? Мы – маленькие детки, а?
– Ну, не знаю. Не знаю.
– На всякий случай – попробуем внутреннюю дверь.
Попробовали.
– Нет, глухо. Постой… Посвети-ка сюда. Ближе. Дай полный накал.
Луговой так и сделал. Капитан пригнулся, насколько позволял скафандр, приблизил забрало шлема к почти невидимой линии – где косяк двери соприкасался с рамой. Постоял так с минуту, медленно поводя шлемом сверху вниз. Распрямился.
– Боги бессмертные…
– Что ты там нашел?
– Вот где инженер. Посмотри сам.
Луговой занял место капитана.
– Похоже, еще дышит…
– Хотел бы я знать – чем. У него все на пределе.
– Что с ним стряслось? И почему тело Петрова – здесь?
– Спроси чего полегче.
– Это серьезно, мастер.
– Еще как!
– Что будем делать?
– Заходи со стороны головы. Сейчас главное, сам понимаешь: вытащить его отсюда. И – возвращаться. Как можно скорее. Спасти инженера. Если это еще возможно.
– А… тело?
– Здесь ему ничто не повредит. Или же… мы все равно помешать не сможем. Ну – побежали.
– Вход заваривать будем?
– Боюсь, уже ни к чему, – ответил капитан.
– Что все это может означать, мастер?
– Прежде всего – что спокойная жизнь кончилась, – ответил капитан Устюг, уже выбираясь на поверхность. – Полетим – будь осторожен. И наблюдай за пространством.
– Думаешь?..
– Не столько думаю, сколько чувствую.
Едва успев выбраться из люка, капитан объявил своему подчиненному – или бывшему подчиненному? – грозным командным голосом:
– Обо всем этом – ни одной живой душе на корабле, ни полслова, ни намека. Все в абсолютном порядке! Ясно?
Опустив руки по швам, штурман, не рассуждая, отрапортовал:
– Совершенно ясно!
И тут же задал вопрос – чего раньше себе не позволил бы:
– А почему, мастер?
Устюг невесело ответил:
– Все и так уже наполовину спятили. Добавь к этому еще хорошую панику – мертвецы ходят, живые люди исчезают, кто-то неизвестный хозяйничает на корабле – и мы получим полный пожар в борделе во время наводнения. Или ты, может, думаешь, что все отнесутся к этому спокойно?
Поудобнее подхватывая Рудика под мышки, Луговой проговорил:
– Мне думается – надолго ничего не скроешь. Лучше бы уж узнали от нас. Покажем, что мы контролируем ситуацию.
– Ладно. Полетели. Счет на секунды.
Уже в полете капитан проговорил:
– Они и узнают от нас… когда мы сами поймем, что к чему.
– Долго будем думать?
– По возможности быстро и по порядку. Что, по-твоему, сейчас для нас задача номер один?
Штурман думал недолго:
– Детей надо бы отселить куда-нибудь из турмодуля. Похоже, там сейчас – самое опасное место. Только… кому удастся уговорить их, не докладывая сути дела?
– Пожалуй, – согласился Устюг. – Как уговорить их – пока не вижу. Но вот сейчас попробуем на моей
