увидел.
– Сбежал! – воскликнул Нарев даже с некоторым восхищением в голосе. – Только куда?
– Если бы вниз – я бы его встретила, – сказала Зоя. – Нет, он здесь где-нибудь. Что там у вас рядом?
– Компьютеры, – сказал Луговой.
– Опять ускользнул в электронику? – предположил Нарев. – Один раз уже пришлось его оттуда выкуривать.
Луговой был уже у двери. Отворил.
– Здесь он, здесь. Только… Спит, что ли?
– Всем отойти! – скомандовала Зоя. Склонилась над лежавшим навзничь на полу Проницателем- Петровым. Глаза лежавшего были открыты, и он ровно дышал. Она провела дадонью перед его лицом. Ничего не изменилось. Ущипнула ногтями руку. Проницатель никак не отреагировал.
– Это не сон. Скорее состояние транса…
– Ты можешь его разбудить?
– Собственно, этим я никогда не занималась… Попробую, конечно…
Пробовать, однако, не пришлось. Петров неожиданно – одним движением – сел. Моргнул. Лицо его, как и прежде, оставалось неподвижным, но слова оказались неожиданно угрожающими.
– Я только что обменялся с нашими… Ну, откуда я. Еще раз подтвердил, что все сделаем и освободим канал. Но у них другие мысли. Требуют, чтобы я вернулся. И говорят, что уничтожат не только все тут. Тоже и вашу планету.
– Ну да! – недоверчиво проговорил Луговой.
– Они могут, – сказал Петров. – Вы не представляете нашей силы.
– Вот ведь даже и с нами у вас столько возни, – сказал Нарев.
– Вы слишком малы. Чем больше, массивнее тело, тем легче нам оперировать с ним. Не сомневайтесь. Я не знаю, как вы сможете им помешать. Они с вами даже и разговаривать не станут. Может, с главными в вашей Федерации еще говорили бы. А вы – что? Ничто в наших масштабах. Несколько индивидул…
Это известие на какое-то время ошеломило всех, кто находился в командном модуле. Корабль – это был все-таки их масштаб; но речь зашла о Земле – пусть очень далекой, но, как оказалось, вовсе не забытой теми, кто хоть однажды бывал на ней раньше. Чем они могли помочь родной планете?
– Надо, во всяком случае, сообщить им, – сказала Зоя.
– Конечно. Как только будет связь, – кивнул Устюг.
– Разве мы сами не можем их вызвать? Ведь Мила же разговаривает!..
– Вызывают-то они, и, наверное, канал связи поддерживают при помощи какой-то техники. А у нас что? Триди-связь? Дошел бы сигнал – через десяток ретрансляторов, а может, через сотню… Только где их взять?
– И все-таки пусть Мила попробует. Нельзя же просто так сидеть и ждать! За это время на них, может быть, уже нападут…
– Погодите, – остановила их Зоя. – Спросим у него. Он лучше нас в этом разбирается. Скажите: можете помочь нам связаться с Землей?
– Объясните, что это значит…
Объяснение заняло несколько минут. Проницатель в конце концов сказал:
– Если кто-то из вас будет посылать туда свой сигнал…
– Будет! Будет!
– …тогда я смогу дать достаточно энергии. И по нашему каналу известие дойдет – если только там есть кто-то, настроенный на…
– Есть, конечно! Когда вы сможете?..
– Мне все равно. Сейчас.
– Вот и прекрасно. Откуда лучше всего?
– Да отсюда же, – сказал Луговой. – Тут вводы наших антенн, тут все.
– Идите за Милой кто-нибудь! Да быстрее, быстрее, ну что вы копаетесь!
– Слушаюсь, Судья, – очень серьезно сказал капитан Устюг. – Но, может, все-таки отложим – совсем ненамного? Вряд ли какой-нибудь час сыграет здесь роль.
– Что изменится за час?
– Нас ведь просили разыскать устройства Бромли на обшивке и хотя бы проверить – на месте ли они и в порядке ли: нам ведь с ними еще работать. Мы с Сашей попробуем снять их; если окажется, что надо долго возиться – хотя бы заглянем в них прямо там. Возможно, понадобится консультация с автором – а мы не сможем вызывать их через каждые полчаса, да и они нас – тоже.
– Справишься ли ты за час? – усомнилась Зоя.
– Возьмем катер. Доберемся быстро, тем более где искать первый – известно: где-то на пути к турмодулю, помнишь ведь – Рудик бормотал…
– Ну, не знаю… Ты говоришь – час?
– Думаю, управимся и быстрее.
– Ладно. Но через час – успеете или нет – мы начнем вызывать Землю. А быстрее все равно я вряд ли смогу подготовить Милу: придется ее простимулировать перед этим, она сильно ослабла.
– Решено. А вы, ребята, тем временем… – он обратился к молодым гардемаринам, – собирайте всю вашу команду. Все Королевство. Аврал. По местам стоять, батареи восстанавливать…
Он так и знал, что корабль, пока он существует, пока обломки его не разлетелись в пространстве, остается кораблем – пусть даже вдвое, втрое больше лет пройдет. Придет день – и он снова начнет очередной разгон…
– Побежали, штурман. Одеваться, и – в катер. Самым полным.
Оделись и добрались до катерного эллинга в рекордно быстрый срок. Там все было в порядке, как показывала контрольная камера. Только попасть внутрь оказалось невозможно: автоматика подтвердила, что выпускной люк эллинга открыт, катер – в пространстве.
Это было неожиданно. Непонятно. И тревожно.
Непонятно – потому, что катерный эллинг был не тем местом, куда может войти каждый желающий. Только член экипажа.
Не они двое, естественно. И не Рудик; тот все еще не мог даже встать с койки.
Четвертым членом экипажа была Вера. Но с ней они только что расстались в Центральном посту, где писатель держал ее за руку так крепко, что и захоти она – вряд ли смогла бы высвободиться. Значит, и не она. Передать же кому угодно другому свое право доступа она не могла: это не ключ был или какая-то карточка, а папиллярные линии пальцев и радужная оболочка глаз, надежно хранившиеся в памяти контрольного компьютера.
Но, может, она довела кого-то до входа, открыла эллинг, впустила другого человека, а сама вернулась назад?
Следовало проверить. Немедленно.
– Постой, – сказал Луговой. – А Карский?
– Да, конечно, – сказал капитан. – Карский.
У него – земная универсальная карточка. Управлять катером он умел, это оба помнили с давних времен. И к тому же…
«Вера, – подумал капитан. – Только что она была с писателем. И не просто так. Что-то между ними есть». Но там, в Центральном посту, он совсем забыл, что Вера ведь – жена Карского. Разрыв? А значит – жизнь кажется конченой, бессмысленной, и возникает сильное, очень сильное желание – учинить что-то такое!.. Если не с кем-то другим, то с самим собой. Это капитан отлично знал по собственному опыту. Его тогда спасло чувство ответственности за корабль, за экипаж и пассажиров. Карского ничто такое не сдерживало. От него сейчас ничего не зависело, и он ни за что не отвечал.
– Пошли!
– Уже? – обрадованно воскликнула Зоя.
Она вовсю хлопотала вокруг полусонной Милы, полулежавшей в штурманском кресле.
– Еще, – кратко ответил Устюг. Зоя отлично разбиралась в его интонациях. И поняла: что-то
