– То есть… все вы промышляли в улкасских горах?
– А то нет?
– Ну – наконец-то, слава Творцу, хоть что-то сказал.
– Ты вот что, – заговорил Соки неожиданно длинно, – скажи, чего хочешь, не пляши вокруг.
– Ты ведь обертыш?
– Мало ли кто кем раньше был. Тебе-то что? Бабу ищешь? Ищи в другом месте. Или как раз мужика? Так я с такими не ложусь. Ты уж не взыщи.
– Я с тобой если и лягу, то лишь спиной к спине, чтобы отбиться. Ни для чего другого. Скажи только: зачем обернулся?
– Сыновей в семье не было. А предки хотели. Иначе семья считалась как бы ненастоящей. Неполной. Кто бы продолжил?
– Не жалеешь?
– Еще чего!
– И что же – продолжил ты семью?
– А то.
– Ладно. В горы со мной пойдешь?
– Зачем?
– Для дела.
– Против улков?
– Не против своих же.
– Пойду.
– Не любишь их?
– Отца подстрелили, – сказал Соки. – Деда тоже. И меня бы достали, но я успел – в армию ушел.
– Вот что… Так, наверное, они в своем праве были – улки?
– Может, и в своем. А у меня – свое право. Я на крови клялся: за деда – десять. И за отца – десять.
– А скольких набрал пока?
– Мало.
– Вот и доберешь.
– Доберу. Кто еще пойдет?
– Керо. Мори.
– Годятся. Все?
– Еще трое будут. Кто – пока не знаю. Одного пришлют сверху, для дальней связи. Двоих надо подобрать самим. Лучше – знакомых.
– Я сам.
– Сам подберешь?
– Ну.
– Ну-ну. Попробуй. Учти только: хочу, чтобы эти двое были обертышами.
Как вот я. И ты сам.
– Хочешь, чтобы только обертыши были? Это правильно.
– Да? Ты, значит, тоже так думаешь?
– А что? Они выносливее. Цепкие. Особенно если из наших девок.
Пригорских. И стреляют, как надо.
– Девушки? Не перекантовываясь? А завет?
– Завет, да. Но жить-то надо. Верно? 'Ну конечно, – подумал Онго, – как и всякий закон, и Двенадцатый завет объезжают по кривой, выжить важнее, чем соблюсти правило, хотя бы и самое крутое'.
– Ладно. Договариваемся: ищешь – ты, а решать буду я.
– А чего там решать? Я плохих не приведу.
– Где станешь искать?
– Искать незачем. И так знаю, кто нужен. Було и Нито.
– Из твоих краев?
– Да нет. Було – северянин, почти из этих вот мест. Нито – с запада, а там хребты покруче.
– Тоже браконьеры?
