кнопку. Это легче будет сделать тем, у кого имеются знания математики, физики и астрономии в университетском объеме. Но даже если вы ими не обладаете – попытайтесь сами или просите помощи у знающих друзей. Сделав это, вы, безусловно, придете к каким-то выводам; в них и заключается первый этап решения задачи.
А чтобы решить ее до конца, вам придется посмотреть уже на настоящее небо – на тот его угол, что изображен на карте в сайте.
Вы, конечно, скорее всего не астроном, на небо смотрите редко, а уж о том, какие звезды должны и какие не должны быть видны в этом месте и в этот час, у вас нет ни малейшего представления. И тем не менее вы ее узнаете. И не только потому, что она была обозначена стрелкой.
Каким же образом?
Если вы пронаблюдаете за нею десять минут, вы обязательно заметите, что она явно переместилась относительно других звезд. Потому что она на самом деле движется очень быстро и находится достаточно близко от Земли.
Заранее гарантируем: это не будет ни какой-то из спутников, ни тем более космическая станция: заверяем вас, что в это время она находится над совершенно другой частью Земли, и из Москвы вообще не видна.
Нашли? Увидели? Убедились?
Тогда – немедленно доставайте вашу трубку или бегите к ближайшему телефону и набирайте номер, который тут указан. Это – многоканальный телефон, и вы быстро получите соединение.
Как только вам ответят – назовите ваше имя и адрес. Время вашего звонка будет фиксироваться автоматически.
Никто из первой тысячи позвонивших не останется без выигрыша. А первые десять человек получат прекрасные автомобили «Нино-Астра», нынешним летом заслужившие высочайшую оценку на всемирной автомобильной выставке в Брюсселе – впервые в истории отечественного автомобилестроения.
Напоминаем: от вас не потребуются никакие расходы, кроме вашего времени. Звонки по Москве – бесплатные.
Итак – смотрите! Найдите! Выиграйте!
8
Это объявление – или приглашение к игре, называйте как угодно, – читали не все, разумеется. И рекламную газету, в которой оно было помещено, тоже получают не все в столице. Например, до жилища президента она просто не доходит. Да начать с того, что и Гридень, и Кудлатый Федор Петрович тоже не имеют обыкновения просматривать это полезное издание. На то у них имеются специальные люди – в числе тех, кто занимается отношениями со средствами массовой информации. Люди эти, как правило, не глупы; поэтому о странной публикации было сразу же доложено и тому, и другому – после чего им пришлось ознакомиться с текстом и самим – и сделать выводы.
Что же касается президента, то ему тоже доложили – хотя и не так быстро: дольше сомневались – стоит ли отнимать хоть часть дорогого президентского времени на такую вроде бы ерунду. Но найдя все же, что, как некогда сказал автор пьес и сонетов Шекспира, в этом безумии есть своя система, – рискнули и доложили, сопроводив донесение соответственной вырезкой. Президент прочитал. И в отличие от своего персонала понял сразу.
А что до остальных примерно полутора миллионов человек, не пропустивших объявление мимо своих глаз, то около миллиона и ста тысяч лишь пожали плечами, полагая, что, как там ни уверяй, а все дело заключается в том, чтобы вытащить из карманов у простаков еще некоторую сумму денег. Скажут, например, что введен новый городской налог на пребывание на крышах – и не все, конечно, но большинство заплатит тут же на месте во избежание осложнений. Мысль, кстати, не совсем беспочвенная. Из остальных четырехсот тысяч (или около этого) примерно две трети приглашением не воспользовались, пребывая в глубоком убеждении, что, поскольку им никогда и ни в чем не везет, то не посчастливится и здесь, так что нечего и время тратить. Некоторое количество, после краткого рассуждения, предпочло остаться у телевизора и посмотреть очередную милицейскую серию. Еще кто-то… Словом, причин для того, чтобы не выходить и не пялиться в небо, нашлось очень и очень много.
И тем не менее…
Тем не менее не так уж мало осталось и тех, кто был готов выполнить все предписания – смотреть, искать, найти и позвонить. На три четверти это был народ молодой и очень молодой – люди, у которых каждый вечер возникает проблема, на что бы убить его с наибольшим кайфом. А за двое суток, остававшихся до назначенного дня и часа, число их намного выросло, поскольку о своем намерении они не молчали, и все большему числу тинэйджеров это стало казаться делом вполне прикольным – если, конечно, запастись достаточным количеством самого продвинутого пива.
Во всяком случае, именно такой расчет был представлен президенту вскоре после того, как он его потребовал. Он же, в свою очередь, ознакомил с приведенными выше выкладками тех, кто был им приглашен на срочное совещание в узком кругу, – всех, каким-то образом причастных к проблеме Тела Угрозы.
– Получается, – сказал президент, когда присутствующие разобрались в цифрах, – что тело будет достаточно ясно видно простым глазом уже через два дня? Но насколько мне известно, нам называли другие сроки?
И он глянул на министра обороны, чьи люди в последнее время только и занимались проблемой тела – поскольку цивильная астрономия была от этого дела отстранена ради максимального сохранения секретности.
– Может быть, возникла необходимость прибегнуть к помощи обсерваторий?
Ответ министра не заставил себя ждать:
– Мы уже сделали это. Попросили их посмотреть.
– И что же?
– Все наши расчеты совпали с их данными. Они, – пояснил он тут же, – продолжали наблюдать за телом – для науки, как говорится. И они уверяют, что оно должно было бы сейчас находиться в другом месте и двигаться несколько в ином направлении. Но произошло что-то…
– Что-то – это что, научный термин?
– Именно так они ответили. По их сообщению, радиоастрономы якобы обнаружили какое-то новое тело…
– Радио? Значит, это тело все-таки выходит на связь?! Та-ак… Вот и попались!
– Это совсем другое тело. Чуть ли не планета – большая, и относительно недалеко, но как бы не совсем в системе…
– Что хорошо в науке: чем больше слов, тем меньше ясности. Дальше?
– И они усмотрели там какую-то связь между этой новой планетой и нашим телом. Якобы оно и есть тот самый источник посторонних влияний, по чьей милости никак нельзя было нормально рассчитывать залп… Так что как бы не пришлось считать все заново…
– А они не сказали – хватит ли на это времени?
– В общем, картина вырисовывается такая: сейчас Тело Угрозы находится в зоне, как они говорят, неустойчивого равновесия сил, воздействующих на него, то есть возникают два равных вектора, и достаточно малейшего нарушения равновесия, чтобы тело выбрало одну из этих двух возможностей. Но пока еще не определена величина возмущений, вызываемых этим только что замеченным объектом. Так сказать, свежий резерв решает судьбу громадного сражения…
– Очень убедительно. Следовательно, получается: какая-то ранее неизвестная нам сила оказалась в нужный момент в нужном месте, подтолкнула или, наоборот, подтянула тело так, что оно двинулось именно в том направлении, по какому, мы надеялись, оно не пойдет. Так?
– Возможно, так и будет, – ответил министр без энтузиазма.
– И столкновение с планетой окажется неизбежным?
– По их словам – значительно более вероятным.
– Ну да, – сказал президент. – Как говорят врачи – последней умирает надежда. Человек умирает раньше. Подведем итоги. Если верить вот этому (он щелкнул ногтем по объявлению, лежавшему перед ним
