Впоследствии Севастьянов, вспоминая этот случай, всегда приходил к выводу, что старлей тогда спас их всех. Спас, заплатив навечно оставшимися на руках и груди шрамами глубоких ожогов и почти месячной отлежкой в госпитале. Что ни говори, парень, поступил, как настоящий герой, далеко не каждый решился на такое, а решившись смог бы преодолеть извечный инстинкт самосохранения, заставить себя несмотря на боль не бросить горящую ткань.
Что ж, герой — спору нет, вот только лицо его при этом Севастьянов упорно старался не вспоминать. Уж больно страшен был Гром в тот момент когда бросал вызов огненной стихии, слишком не похож на привычного исполнительного и педантичного офицера. Было в тот момент в нем что-то от отчаянного воина-берсерка, или от бросающего самолет в последнее пике пилота-камикадзе. Некий самоубийственный вызов, будто проглянула на миг сквозь привычную телесную оболочку чужая и чуждая обычному человеку несокрушимая злая воля. Воля и предельная жестокость к себе… А если уж к себе так, то что уж там говорить о других… Пусть всего на несколько секунд, но приоткрыл тогда Гром, то, что скрывалось где-то глубоко внутри. Стал чужим, незнакомым… и опасным… Совсем таким же как в только что увиденном сне.
От непрошенных воспоминаний, что сами собой всплыли в измученном бессонницей мозгу, вдруг невыносимо заломило в висках, мелькнули под зажмуренными веками радужные сполохи, прострелило тупой иглой боли затылок. Благо приступ длился не больше минуты и тут же отпустил, втянул острые когти, прячась где-то внутри тяжелой ничего не соображающей головы. Спрятался, но все же не ушел совсем. Севастьянов ощущал это более чем явственно, он прекрасно понимал: стоит чуть-чуть расслабиться, выпустить предавший его мозг из-под контроля и боль вернется с утроенной силой. 'Да что это со мной такое?!' Никогда не болевший ничем серьезнее насморка и однажды легкого гриппа, невесть где подцепленного в период особо сильного разгула ежегодных эпидемий, Севастьянов просто не представлял как теперь справляться с накатившим бессилием, что противопоставить мерзкой липкой слабости вдруг в одночасье завладевшей его крепким тренированным телом. Подумал было о запрятанной в дальний угол платяного шкафа коробке с лекарствами, но тут же сообразил, что ничего серьезнее аспирина в ней находиться не может, да и тот наверняка безнадежно просрочен за ненадобностью.
'Значит надо пробовать народные средства', — решительно произнес он вслух, нетвердыми шагами направляясь к холодильнику. Благо путь был не долгим. В однокомнатной хрущевке особо не разгуляешься, а так неизвестно еще добрался бы он до заветной цели. Вот она великая польза советских жилищных норм!
Включить свет Севастьянов само собой не догадался, а непривычно тряпочное неловкое тело наотрез отказалось само находить в темноте оптимальный маршрут. Наконец раз пять зацепившись за различные предметы мебели и споткнувшись о брошенные на полу вещи он добрался до белеющего пластиком монстра родом из Швеции, как обещала навязчивая телереклама, но собранного при этом где-то в тропической Индонезии. Удобно изогнутая под ладонь ручка сама прыгнула в ищущие ее пальцы, и Севастьянов облегченно вздохнул: 'Дошел, слава богу, а то так и убиться можно…' В тот момент он готов был поклясться что все предметы в коридоре и кухне нарочно поменяли свое обычное местоположение, чтобы по максимуму затруднить ему переход.
Дверца мягка чмокнула открывая залитое мертвенным светом нутро 'двухметрового красавца-шведа', являя взору Севастьянова обычный непритязательный набор продуктов одинокого холостяка: засохший кусок сыра, небрежно завернутую в полиэтиленовый пакет колбасу и начатую пачку сливочного масла, почему-то тут же лежала ополовиненная буханка черного хлеба. В последние дни Севастьянов жил практически на одних бутербродах, где-то в недрах морозилки правда таились купленные про запас две пачки готовых пельменей, но сложный процесс их варки, казался таким утомительным, что они имели неплохие шансы дожить в неприкосновенности до самого окончания срока годности.
Нужное сейчас Севастьянову средство отыскалось в нижнем отсеке дверцы. Початая квадратная бутылка водки, лукаво подмигнула темно-желтым содержимым. «Немиров» украинская медовая с перцем, кто-то из сослуживцев презентовал за пустячную услугу. Какую именно Севастьянов уже давно не помнил. Однако сама огненная жидкость пришлась сейчас как нельзя кстати. Это универсальное средство вполне годилось для того, чтобы прочистить отказывающиеся нормально функционировать мозги и вернуть мышцам привычную упругую легкость. Ловко цапнув бутылку за горлышко, Севастьянов, особо не задумываясь над посудой и закуской одним движением рванул металлическую пробку и сделал затяжной глоток прямо 'из ствола'. Остро пахнущий алкоголь обжег ему гортань, скрутил узлом горло, тяжелой волной проваливаясь в желудок. Задохнувшись и остро пожалев о своей торопливости, Севастьянов слепо зашарил свободной рукой по пустым решетчатым полкам, наткнулся все же на уже тронутую плесенью сырную корку и жадно рванул зубами неподатливый кусок, стремительно перебивая тошнотворный привкус во рту. 'Во я придурок, не мог уже нормально стопку взять, закуску приготовить, — запоздало корил он себя давясь кислой сырной мякотью. — Тоже мне нашелся алкаш-самоучка, чуть наизнанку не вывернулся. Ладно хоть не видел никто…'
Начисто опровергая последнюю мысль из приоткрытой двери в спальню явственно плеснуло ехидным смешком. Севастьянов аж чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности, крутнул стремительно головой, разворачиваясь на звук. Освещенный мягким неярким светом дверной проем был пуст. Раскатившаяся тем временем по всем жилам теплая приливная волна придала храбрости, бесшабашной лихостью ударив в голову.
— А ну, кто там ржет? Выходи! — приказал грозным командным голосом Севастьянов и, щелкнув кухонным выключателем направился к спальне.
Тщательный осмотр комнаты естественно ничего не дал. Ни в шкафу, ни под диваном, ни за прикрывающей окно шторой никого постороннего не оказалось, а больше в маленькой комнатушке скрываться было и негде.
— Совсем вы чего-то с головой дружить перестали, батенька! — сурово отчитал самого себя Севастьянов. — Так и до дурки не далеко! Будете там вместе с психами на луну выть!
Несколько приободрившись от уверенного звучания собственного голоса он вернулся на кухню. Запыленные стопки в навесном шкафу заговорщицки звякнули, когда торопливая рука извлекла из общего строя одну из их товарок. Колбаса легко но не ровно разломалась под тупым ножом. Как обычно, нет времени собраться наточить. В дальнем углу холодильника отыскалась полная рассола банка из-под маринованных корнишонов, последний из которых до сих пор сиротливо плавал на самом ее дне. На этом антураж предстоящей одинокой пьянки Севастьянов посчитал достаточным и, отсалютовав темноте за окном, опрокинул в себя первую стопку. Против ожидания особого облегчения легко провалившаяся в желудок водка не принесла. Мысли слегка поплыли, утратили четкость, зато понеслись гораздо быстрее. Все предметы вокруг стали неуловимо ярче, но как будто размылись по краям. А глубоко внутри зародилось и начало нарастать смутное беспокойство. 'Ах да, мне же еще на службу! — спохватился Севастьянов с сожалением косясь на бутылку. И тут же отрубил с пьяной лихостью: 'Ерунда! Сейчас решим!'
Телефонный номер никак не желал набираться, но Севастьянов все же его переупрямил. Трубку на том конце сняли почти сразу же:
— Слушаю, — коротко и по-деловому, без приветствий и возмущений по поводу неурочного времени.
— Привет, Слава. Нужен отгул, — сразу же взял быка за рога Севастьянов, стараясь выговаривать каждый звук возможно четче и не смазывать окончания слов.
Все-таки у старослужащих офицеров есть одно бесспорное преимущество — они, как правило, давно служат вместе со своими начальниками, невольно устанавливая с ними более неформальный контакт, чем положено по уставу между военнослужащими связанными отношениями подчиненности. Вот и сейчас, попросить день отдыха прямо с утра Севастьянову ничего не стоило, при этом он почти на сто процентов был уверен в том, что ему не откажут. Главное не злоупотреблять начальственным расположением и все будет о'кей!
— Случилось что-нибудь? — голос начальника звякнул тщательно дозированным участливым любопытством.
— Да, нет! — постарался как можно более беззаботно ответить Севастьянов. — Что-то нездоровится с утра, хочу отлежаться, выспаться, чайком отпиться…
— Ладно, только тебе же сегодня в ФСБ идти…
