Фраза повисла в воздухе, звонко качнувшись в тишине холостяцкой квартиры. О назначенной на вечер встрече с назойливым оперативником Луговиным Севастьянов легкомысленно позабыл. Напоминание из уст начальства стало для него весьма неприятной неожиданностью. Ну да, ладно, где наша не пропадала, до вечера времени еще полно.
— Так это же к семи часам только, — вполне натурально изобразив зевок, сообщил Севастьянов в молчащую трубку. — До той поры сто раз выспаться успею.
— Ладно выздоравливай. Вернешься от безопасников, звякни, расскажи, что там.
— Если подписку молчать не возьмут, обязательно, — с немалым облегчением закончил разговор Севастьянов.
Едва палец нажал клавишу отбоя, правая рука сама собой потянулась к бутылке, плеснув щедрую порцию в заждавшуюся стопку. Все, теперь пьянствовать можно было смело. Нет, еще одно. Дотянувшись до телефона Севастьянов выставил будильник на пять часов дня. Два часа вполне достаточное время чтобы прийти в себя и подготовиться к вечернему рандеву.
Дальше нехитрое действие одинокой пьянки разворачивалось по накатанному сценарию. Разве что, против ожидания никакого облегчения заглатываемый с отвращением алкоголь воспаленному мозгу не приносил. Наоборот закружились в пьяном тумане совсем не нужные сейчас образы бывших однополчан: зло ощерившийся Гром, рвущий на себя горящий брезент, сосредоточенно уставившийся в индикатор угловых координат Померанец, увлеченно чешущий по заранее подготовленной бумажке на комсомольском собрании Капеллан.
— Что ж вы так, суки, а? — непослушным заплетающимся на каждом слове языком спросил у них Севастьянов.
Никакого ответа от слетевшихся в тесную кухню бесплотных призраков безвозвратно ушедшей молодости он, понятно, не дождался. Померанец виновато опустил голову, бессильно разведя тяжелыми мозолистыми ладонями, Капеллан отвернулся, сделав вид, что не слышал вопроса, лишь только Гром, глядел из-под насупленных бровей дерзко и вызывающе, обжигая колючим взглядом. Потом они все куда-то пропали, растворяясь в мутном плещущемся вокруг мареве, а вместо них появился Никита. Мертвый. Искаженное болью, покрытое коростой запекшейся крови, изломанное лицо, болтающееся на гнутом винте затемненное забрало летного шлема.
— Вот, дядя Вить… — по-детски обиженный, словно бы удивленный несправедливостью происходящего голос Никиты был тонким и ломким. — Вот что они со мной сделали… Видишь?
Горло перехватило мучительным спазмом. Севастьянов тряхнул головой отгоняя навязчивый морок, постепенно стал выплывать обратно в реальность, почувствовав на губах непрошенную соленую влагу, текущую по щекам, зло отмахнулся рукавом стирая ее с лица. Пальцы смертельной хваткой утопающего схватились за единственный оставшийся ему спасательный круг — квадратную бутылку водки опустевшую уже на три четверти.
— Давай, давай… — презрительно протянул кто-то над самым ухом. — Жри водяру, спивайся… Ты же больше ни на что не способен… Не мужик — тля!
Севастьянов вскинулся, как ужаленный, обвел мутным взглядом налитых кровью бешенства глаз замкнутое пространство убогой кухоньки. Никого… Шатаясь поднялся со стула, заглянул, перегнувшись через косяк в комнату. Пустота… Тишина… Только вдруг самым краем глаза зацепил мелькнувшую возле окна серую тень, призрачную, почти совершенно прозрачную. Развернулся в ту сторону с пьяной стремительностью. Никого, только колыхнулась едва заметно от резкости его движения прикрывающая оконное стекло занавеска.
— Вот, блин, допился уже до цветных глюков, — произнес громко вслух, чтобы подбодрить себя, но голос подвел, дрогнул и оттого вся фраза вышла неуместной и жалкой.
На неверных подкашивающихся ногах Севастьянов все-таки зашел в комнату, еще раз подозрительно огляделся, прислушался, надеясь уловить запаленное чужое дыхание, но ничего не увидел и не услышал.
— Ну так и пошли вы все на хер! — с пьяной решительностью заявил он тогда в окружающее пространство. — Раз не показываетесь, значит, здесь никого нет. И вообще я в разные полтор… портал… не верю короче!
От того, что слово полтергейст так и не выговорилось, он вдруг разозлился и надежно отсекая от себя все пьяные глюки щелкнул кнопкой телевизора, наполняя квартиру бодрым голосом смазливой дикторши из программы новостей.
— … нашим корреспондентам все-таки удалось встретиться с представителем движения УНА-УНСО, согласившимся дать нам интервью, — белокурая девица потешно таращила оснащенные невероятно длинными ресницами глаза и забавно округляла полные губки.
Севастьянов невольно улыбнулся ей и даже залихватски подмигнул, тут неожиданно он вспомнил, об оставленной на кухне бутылке и сообразил, что в компании с такой красоткой самое время пропустить еще одну рюмочку. Помахав девчонке на экране рукой он отправился на кухню. А когда возвратился с бутылкой и стопкой в руках, симпатичную дикторшу на экране сменил здоровенный бугай в камуфляже с грубо вытесанными чертами лица самой впечатляющей частью которого была выдающаяся далеко вперед монументальная челюсть.
— Эге, братан, а ты откуда здесь взялся? Мы так не договаривались? — пьяно изумился Севастьянов разглядывая камуфляжного горилоида.
— И мы всегда будем там, где русский имперский сапог попробует наступить на грудь очередному маленькому и беззащитному народу, — сообщил в ответ камуфляжный, заставив Севастьянова глянуть на него с еще большей неприязнью.
— Но ведь Украина во многом зависит от России. Взять хотя бы поставки российского газа по льготным тарифам. Да и вообще украинский и русский народы изначально считались братскими, наиболее близкими в семье славянских наций…
— Ничего подобного! — безапелляционно отрубил детина. — Русские всегда пытались поработить вольную Украину. Всегда грабили ее, жили за счет нее, уничтожая и третируя коренное население. Но теперь ваше время кончилось!
Он так и сказал 'ваше время' злорадно покосившись при этом на возмущенно булькнувшего горлом Севастьянова. И словно этого было еще мало, обвиняющее наставил прямо на него палец, продолжая:
— Нам чужого не надо. Но пусть те кацапы у кого вновь проснулся имперский зуд знают, что куда бы они ни потянули свои жадные лапы, всегда найдутся люди, которые смогут их обрубить. Так же, как это было в Грузии. Слава героям!
Зло полыхнувшие ненавистью глаза унсовца заполнили собой весь экран.
— Сука! — беспомощно выдохнул прямо ему в лицо Севастьянов. — Вот сука!
Чтобы успокоиться следовало тут же вмазать еще одну порцию горячительного. Мутно желтая струя тяжело плеснула в хрустальную стопку. Из-под пальцев золотом блеснули вытесненные на этикетке буквы: 'украинська з перцем'. Севастьянова перекосило во внезапном приступе бешенства. Бутылка с остатками горилки с размаху полетела в угол, жалобно тренькнув о бетон капитальной стены и осыпавшись вниз хрустальным звоном осколков. На обоях повисло неопрятное бурое пятно. 'Словно выбитая из раны выстрелом кровь…' — внезапно подумал он и уже спокойно и расчетливо перевернул вверх дном почти полную стопку, выплескивая на пол приторно пахнущий алкоголь. Пить сейчас было не время.
Он задохнулся от отвращения к самому себе. Ишь, расплылся как безвольный червяк… Алкоголем решил убить саднящую память, обливающееся кровью сердце, больную душу… Словно последняя бессильная мразь, пьяно причитающая у мусорных баков, мерзкая и безопасная для врага… А враг был… Чтобы не говорили нынешние демократы и прочие общечеловеки, враг реально существовал. Он торжествовал, он смел говорить с ним с экрана телевизора, его снимали российские же корреспонденты… Он никого не боялся, чувствовал себя сильным и могущественным. Считал себя победителем. Но это мы еще посмотрим… 'Посмотрим…' — зло скрипнув зубами, вслух произнес Севастьянов.
— Вот это правильно, — одобрительно произнес кто-то сзади, но подполковник даже не обернулся, ему было все равно кто там.
Чувствуя, как внутри сжимается виток к витку распустившаяся было пружина, он выключил телевизор. Пухлогубая нимфетка в глубине экрана больше ничего кроме отвращения не вызывала, равно, как и запах
