Стало ясно, что доспать не дадут. Да и действительно – дела ожидали их, и, судя по всему, не самые приятные, и надо было разделаться с ними поскорее.
– Подъем, господин Полномочный министр! – как в казарме, скомандовал Федоров. – И вы тоже не отставайте, Ваше Приятное Свечение!
Изнов лениво спустил ноги на пол, сел на лежанке, провел ладонью по лицу.
– Бриться надо, – проговорил он уныло, – а ведь все там осталось… Вот тоска. – Он зевнул. – Так что за спешка, милостивые государи?
Он смотрел на Госта, но ответил второй иссорианин:
– Йомть, значит, так. Даю миллион. Сразу предупреждаю: выше никто не даст. Спросите хоть кого: я всегда плачу столько, сколько вещь стоит. Миллион. Наличкой, конфиденциально, так что налогов платить вам не придется, очень крупно сэкономите. Оформление беру на себя. Но – сделать надо быстро, раз и два, иначе все сорвется. Кто хозяин – ты?
Спрашивая, он остановил взгляд на Изнове. Посол слегка склонил голову к левому плечу.
– Насколько я понял, – сказал он, – вы желаете заплатить нам деньги?
– Именно деньги, что же еще? – с готовностью ответил его собеседник. – Не соры же! Разве я не сказал? Извиняюсь за упущение. Вот такие вот деньги. – Он извлек из кармана пару бумажек и помахал ими в воздухе. – Барсы. Не липа, самые настоящие. А вы думали, я вам что предлагаю?
– Приятный цвет, – признал посол, поглядев на бумажки. – Успокоительно действуют на зрение. Но я не совсем понял, чем мы вызвали такой… я бы сказал – приступ щедрости? Вы благотворитель? Неясно? Я спрашиваю: вы всех приезжающих встречаете таким приятным образом?
– Зависит от того, чем они торгуют…
– Тогда простите, здесь какое-то недоразумение. Мы ничего не продаем. У нас просто нечего.
– Ну да, – ухмыльнулся собеседник. – А тот огнетушитель, на котором вы прибыли?
– То есть… вы хотите купить наш корабль?
– С самого начала об этом и толкую. Туго до вас доходит, уважаемый путешественник…
Изнов оглянулся на своих спутников в некоторой растерянности. Меркурий сидел на топчане, глядя в пол, двигалась лишь нижняя губа его – взад-вперед, взад-вперед… Федоров, казалось, напряженно думал, сдвинув брови. И, поймав взгляд Изнова, сказал с ленцой:
– Ты примчался ни свет ни заря – решил, что тут грядка, на которой лопухи растут?
– Ну брось, мужик, – несколько озадаченно проговорил молодой. – Я играю по-честному.
– По-честному с лопухами – это одна игра. А с коммерсантами – совсем другая.
– Это еще доказать надо – что ты коммерсант. Давай коротко. Твоя цена?
– Три, – невозмутимо сказал Федоров и во избежание какой-либо ошибки выдвинул три пальца. – И то, может, еще мало. С другого бы и больше взял, но ты мне понравился.
– Да ты нормальный? Будешь ломаться – вообще ничего не получишь.
– А ты и того меньше. Ладно, торгуйся. Твое слово.
– Свое я сказал.
– Ну, это для детей.
– Ладно, еще две сотни сверху. За приятный разговор.
Федоров махнул рукой.
– Родной, дал бы ты еще доспать, чем так без дела тормошить серьезных людей.
– Погоди, – сказал местный коммерсант с некоторой угрозой в голосе, – выспаться ты еще успеешь, и очень скоро.
Изнов решил, что настало время вмешаться.
– Простите, – сказал он решительно. – Но мы вовсе еще не уверены, что хотим продать корабль.
– Ты слышал, а? – обратился коммерсант к Госту, невозмутимо наблюдавшему за этой сценой. – Они не продают! И после этого говорят, что не лопухи! Ты им объяснил все, что нужно? Хотя бы в трех словах?
– Да уж поздно было. Но у нас где-то еще час времени…
Пока местные жители вели такой разговор, Федоров первым из гостей успел привести себя в порядок, поплескав в лицо водой и вытеревшись. Завершив туалет, он сказал:
– Раз объявлен антракт, мы не отказались бы перекусить. Хозяин, вы, помнится, что-то обещали?
Названный иссорианин вытащил из объемистого кармана несколько пакетиков в клеенчатых мешочках. Федоров стал нетерпеливо извлекать из них содержимое.
– Вы думаете, это съедобно? – с подозрением спросил Изнов.
– Мы еще ни о чем не договорились – значит, нет никакого смысла отравлять нас.
– Я не имею в виду намеренное отравление…
– Ну, Меркурий может воздержаться – они там, при дворе, привыкли к натуральной пище. А нам, с нашей наследственностью, вряд ли стоит пугаться.
– Я тоже ничего не боюсь, – заявил Меркурий. – Мы с детства получаем соответствующие прививки и
