– Не веришь, – произнес я с некоторой обидой, – спроси у моего десятника.
– А он что – умнее меня? – поинтересовался инженер. – У тебя роба в порядке?
– Видишь же – жив-здоров.
Санитары, заставив нас посторониться, подняли тело на носилки, опустили колеса, покатили куда полагалось.
И, почти одновременно, получив, наверное, какую-то команду, кучковавшиеся в отдалении охранники встрепенулись и начали неторопливо расходиться, оцепляя всю площадку не частой, но хорошо вооруженной цепью. Сейчас, знал я из памяти Пата Пахтора, будет команда «строиться в колонну», и поведут ее к одному из экстракторов – только не в ту часть, где приходилось работать ему (теперь, значит, мне), а туда, где стояли ряды стульев – как для зрителей…
– Срослись, – сказал старшой мне. И – громко – остальным: – Всем – в седло!
54. Сегот поумнел – так считает Тазон
– Как вы думаете, они не учинят тут ничего такого? Все-таки люди военные, хотя и без оружия. И потом, их много!
С такими словами доктор Тазон обратился к своему ассистенту, когда, выйдя из корпуса экстрактора, увидел доставленных по его просьбе заложников – вернее, теперь уже бывших заложников и еще более бывших навтов с Шестой федеральной эскадры, базировавшейся на Теллусе.
– Девяносто девять человек, – откликнулся Сегот. – Такую партию мы еще не перерабатывали, не так ли, доктор? А учинить они ничего не могут. На каждую пару приходится по охраннику, и они вооружены, как вы видите. Вообще-то хватило бы и десятка охраны, но я попросил побольше, чтобы вы могли работать спокойно.
Тазон вздохнул.
– Ну почему их не ровно сто? Вы верите в числа, Сегот? Я верю, жизнь меня убедила. Так вот, девятка для меня – цифра почему-то несчастливая. В двадцать пятом году… Да. Хорошо. Что же, придется с этим смириться. Как там у нас – все настроено?
– Настройка завершается – QS, как всегда, работает быстро. Так что…
Он умолк, чтобы через секунду заговорить снова – совершенно другим тоном:
– Доктор! Идея! Добавим к ним одного – и будет ровно сотня!
– Хорошо бы! – вздохнул Тазон. – Но где его взять? Надеюсь, вы, Сегот, не собираетесь присоединиться к ним для ровного счета? Хотя, по-моему, после того происшествия с ведьмой вы стали каким-то более… разумным, или это одна видимость?
– Я имел в виду не это, доктор, – серьезно ответил ассистент. – Но вспомните: всей этой оравой командовал адмирал! А он содержится отдельно, и среди них его нет.
– Вы, наверное, забыли – я пытался заполучить его, но Второй отдел отказал – он им самим был зачем- то нужен.
– Просто позвоните им и скажите, что вам он понадобился для непродолжительного разговора. Или допроса – это им будет понятнее. Мне известно, что его недавно водили к доктору Крату. Если его доверили Крату, то уж вам – тем более!
– Но что они скажут, если получат его назад… в несколько измененном состоянии?
– Вы объясните им, что он выразил желание разделить судьбу своих экипажей. А навты поддержали его, и пришлось уступить им – иначе мог бы возникнуть беспорядок. Конечно, в таком случае охрана бы сразу их перестреляла, но это означало бы, что экстрактор снова останется без сырья, а этого допустить вы никак не могли. Если он сам их попросит…
– Логично, Сегот. А вы полагаете, он способен на такое?
– Доктор, я уверен – он будет счастлив оказаться снова со своими навтами, что бы их ни ожидало: его честь потребует этого. Я даже допускаю, что он может оказаться здесь и без разрешения Двойки – если только ему немножко посодействовать. Это заняло бы совсем немного времени: он ведь содержится в нашей башне. Пять минут туда, пять обратно…
– Не наживем ли мы неприятностей, если без разрешения…
– Доктор! Сейчас в нашем мире вы – персона номер один, от вас зависит судьба всех и каждого. Кто станет упрекать вас за какого-то адмирала? Кому он вообще нужен?
– Знаете, Сегот, вы меня уговорили. Отправляйтесь – и ведите его сюда.
55. Объект «Пигмей»
– Вот, монтарь, здесь нам работать. Обстановка: вон те колонны слева, зеркальные, за загородкой – накопители. Левая группа – ХТ-1, правая – ХТ-2. Близко не подходить: защитное поле. Управляются они выносными пультами…
– Вижу. Слушай, а что там за транспорт – перед корпусом стоял?
– Специально сделан для перевозки нашего изделия. Для погрузки на корабль, как я понимаю.
– Так оно ведь еще не готово! Или уже?
– Еще. Но по графику работы нам осталось немного. Так что тачка пришла не зря. Но, чтобы закончить, надо начать. Так что слушай меня и не отвлекайся. Продолжаю объяснять. Видишь в центре большой купол – ХТ-реактор? Там сталкиваются оба потока. От него проложены времеводы к монтажному стенду. Это наши места. На нем, как ты, наверное, уже усек – наш объект. «Пигмей».
Я, откровенно говоря, рассчитывал увидеть что-то повнушительнее. Оказалось, что «Пигмей» был действительно небольшим. Габариты – словно у среднего человека.
– Усек. А что там еще нужно ставить?
– А ничего. Изделие готово. Идет заправка. Идет медленно, но быстрее нельзя – дело новое, мало ли что… Ты что козью морду делаешь: не впечатлило? А ты не гляди на внешность. Там такая мощь…
Я вгляделся в приборы на контрольном щите Крохи.
– А что там за мигание? Так должно быть?
Старшой глянул туда же, что и я:
– Ах, дьявол!.. Замедляется накачка – первое ХТ в минусе. – Он рявкнул в микрофон: – Левый накопитель! Что там у вас? – Он нахмурился еще больше. – Как это – не поступает? Не может… Правый! Уравняйте давление по левому! – Обернулся ко мне. – Что-то там не так…
– Все не так, – ответил я, стараясь быть спокойным.
Он прищурился:
– Что-то ты такое знаешь. И, подозреваю, у меня оказался неслучайно. Так? Выкладывай. А то ты – один, а нас много…
– Не понадобится, – сказал я. – Раскрой уши пошире.
Он слушал меня внимательно, и чем больше я говорил, тем более лицо его каменело, словно старшой понемногу превращался в памятник. Мне показалось странным, что он не выказал никакого удивления, и под конец я сказал ему об этом. Он чуть усмехнулся:
– Я тут с первых дней. И голова не только у тебя варит. Но у тебя информации больше, не знаю уж – откуда, не в этом суть. Может, ты знаешь и то, как из этого дерьма выкрутиться? Знаешь? Давай.
– Уносить ноги. Куда угодно, но подальше от Улара.
– Я бы улетел – крылья вот не выросли, – произнес он печально.
56. Как неожиданно колеблются чаши весов
Дверь в камеру, в которой находился адмирал Сигор, распахнулась как раз в то мгновение, когда явившийся за несколько минут до того доктор Крат заканчивал фразу, с которой сразу же обратился к командиру навтов:
– Адмирал, я только что закончил расчеты. Все очень плохо. Планете осталось существовать не более трех суток. Если мы сейчас же, немедленно, не найдем выхода, то…
– Здравия желаю, господин адмирал! – перебил Крата бодрый возглас от входа.
Адмирал хмуро глянул на явившегося. Ражий мужик, и ворвался, как хулиган, не постучал даже. Охрана его пропустила, хотя знает, что адмирал не один, что пять минут тому назад сюда вошел доктор Крат.
Он перевел взгляд на хронофизика.
– Сегот, вы могли бы обождать! – сердито воскликнул ученый. – В чем, собственно, дело?
– Я должен немедленно проводить адмирала к доктору Тазону! Он сейчас находится возле экстрактора. Так что собирайтесь, адмирал.
