сторон к входу в здание, многие были уже очень близко. Мало того, под зданием ожила спящая и поэтому вовремя не замеченная им заверть, сизая липкая дрянь булькая, растекалась по дороге, заползала по стенам все выше и выше. Заложные перерезали людям путь к отступлению, и Денис лихорадочно пытался высмотреть среди брошенных тут и там многочисленных машин такую, в которую могли поместиться все девять человек. Наконец он увидел что-то напоминавшее сгинувший в городской бездне микроавтобус, только ярко-оранжевого цвета. Торопясь, пока заложные не поднялись слишком высоко и не разбежались по этажам, Денис решил пробиваться к выходу. Он собрал всех около себя, объяснил ситуацию и первым побежал вниз, стараясь преодолеть как можно большее пространство, пока оно еще безопасно. Им удалось благополучно добраться до пятого этажа, когда внезапно остановился и заворчал бегущий впереди Хорт. Приказав всем сидеть тихо, Денис осторожно выглянул с лестничной площадки в коридор, потом сделал несколько шагов вперед. Там, в одном из кабинетов, уже бродили несколько тварей, при этом производили такой шум, ломая остатки мебели и зачем-то выбивая стекла, что не услышали тихих шагов.
Денис, подкравшись к дверям, захлопнул их и быстро забаррикадировал вход нашедшимися в соседнем брошенном офисе стульями и столом. Затем он пробежал вдоль по коридору к окну и, к своей огромной радости, увидел под торцевым окном пожарную лестницу – точно такую же, как та, по которой рексы эвакуировали его и Ленку после первого их «дела». Убедившись, что заложные не заметили, что оказались в ловушке, Денис открыл окно и побежал за школьниками и Ириной. После того как все, включая пса, благополучно выбрались на лестницу и даже начали потихоньку спускаться вниз, Денис забрался на подоконник, прикрывая отступление. Но тут один из монстров пожелал выйти в коридор и не смог – дверь оказалась заперта. Заложный вынес ее тремя мощными ударами, расшвырял хилую баррикаду и завертел во все стороны головой. Но никого не успел заметить: всаженные в грудь две пули успокоили его. На шум выстрелов выскочили еще двое, но повторили судьбу первого, а Денис, экономя патроны, быстро спустился по спасительной лестнице следом за остальными. Он надеялся, что заложные сбегутся на шум и освободят проход к виденной им с крыши подходящей машине, но просчитался.
Когда все собрались под стеной здания, Денис попытался выглянуть за угол, но сразу отпрянул. Чертова так не вовремя проснувшаяся заверть привлекала все больше и больше тварей, они, словно чуя ее, как звери добычу, шли сюда толпами. Денис не знал, что делать, – справиться с таким количеством монстров ему было не под силу. Он уже решился в одиночку добежать до оранжевого микроавтобуса, завести его, если, конечно, получится, и, подъехав к зданию, забрать всех остальных.
Но тут снова послышался хорошо знакомый звук, и, подняв голову, все увидели такой же черный вертолет, какой вчера то ли упал, то ли аварийно сел где-то в дебрях города. Но этот вертолет летел явно сюда – сделав круг, он снизился, и вдруг раздались звуки выстрелов. Установленные на боевой машине автоматические пушки косили заложных десятками, те умирали, не успев понять, что происходит. В завершение налета вертолет выпустил по зданию несколько ракет, и те разорвались где-то внутри, заставив стены содрогнуться. Наконец все закончилось, вертолет полетел дальше, и скоро издалека снова раздались звуки выстрелов – вертолет расстреливал очередное скопление заложных.
Не теряя времени, Денис помчался к чудом уцелевшему при обстреле микроавтобусу. Припомнив все, чему его успели научить рексы, он со второй попытки завел его, и звук работающего мотора показался ему райской музыкой – шансы на спасение увеличились, как никогда ранее. Подкатив к зданию, в котором уже начался пожар, Денис открыл дверь салона, и школьники быстро запрыгнули внутрь, Ирина с Хортом сели впереди. Усевшись за руль, Денис обернулся – из салона на него молча смотрели подростки, ожидая распоряжений.
– Шторки закройте и не высовывайтесь! – велел им Денис.
Посмотрев на приборную панель, он решил, что топлива им должно хватить. Пробок в городе можно было не опасаться, да и путь предстоял недолгий. Вдавив педаль газа в пол почти до упора, Денис заложил крутой вираж и, развернувшись, вывел микроавтобус на широкий проспект.
Здесь разрушений почти не было заметно – лишь выбитые стекла домов, упавшие кое-где деревья, покосившиеся столбы уличного освещения. Денис несся прямо по разделительной полосе, стараясь держаться как можно ближе к центру дороги, – ему казалось, что так меньше вероятности нарваться на какое-либо препятствие. По обеим сторонам мелькали небольшие магазинчики и даже аптеки, но Денис не собирался останавливаться и терять время – он был уверен, что там, куда они так стремятся, их ждет все необходимое. Так они проскочили первую часть пути, выехали на еще более широкую дорогу, и слева замаячил чуть покосившийся силуэт телевизионной вышки. Школьники сидели тихо, никто не отваживался нарушить приказ Дениса и хоть одним глазком посмотреть на то, во что превратился любимый город. Ирина тоже молчала, она смотрела по сторонам, а потом вдруг вскрикнула, указав рукой куда-то наверх. Огромная металлическая бочка, из которой что-то лилось, выкатилась прямо перед ним, машину занесло на ставшей скользкой дороге, Денис, выругавшись, едва смог выровнять ее. На вираже школьники в салоне запищали, но тут же затихли, вцепились руками в спинки кресел. Ирина обняла Хорта, мельком глянула на сжавшего зубы Дениса, но не произнесла ни слова. Они смогли вырваться из опасного места, но тут что-то защелкало, лобовое стекло пошло трещинами, и Денис понял, что их обстреливают.
– Держитесь! – проорал он и принялся выкручивать руль, пытаясь как можно чаще менять траекторию движения.
Машину мотало из стороны в сторону, несколько раз Денис даже вылетел на тротуар и снес несколько пилонов с рекламой и афишами. Он старался не дать заложным возможности прицелиться, и тем оставалось стрелять просто наудачу. Сколько их сидело вдоль трассы – неизвестно, но количество вооруженных тварей оказалось явно слишком большим. От того места, где на них с эстакады скинули бочку, удалось уйти уже далеко, но выстрелы не прекращались. Обернувшись, Денис увидел в стенках салона несколько сквозных отверстий.
– Целы? – крикнул он, и хор голосов был ему ответом:
– Да, да, целы!!!
Ирина слабо улыбнулась, она все это время так и просидела неподвижно, вцепившись в Хорта мертвой хваткой. Почувствовав, что объятия ослабли, пес вырвался, быстренько сполз вниз под ноги людям и затаился там. Происходило что-то страшное, и он решил, что лучше переждать это неприятное время в надежном тихом месте.
Внезапно обстрел стих, машина продолжала свободно нестись по пустой трассе, лишь изредка уже наученный опытом Денис закладывал небольшие виражи. Так прошло минут десять, они подъехали к небольшому подъему, и Денис, чуть прибавив скорость, влетел на пересекавший железнодорожные пути мост. Уже оказавшись на его середине, увидел, что дорога впереди перегорожена баррикадой из рекламных щитов, скамеек и двух телефонных кабин, а по обеим сторонам моста насчитал пятерых скрывавшихся за щитами заложных. Можно было не сомневаться, что все они вооружены. Словно в подтверждение его догадок раздались сухие короткие щелчки – по ним снова стреляли, но, как успел заметить Денис, бить на сей раз старались по колесам. Деваться было некуда – утопив в пол педаль газа, Денис направил машину в центр баррикады. Врезавшись в препятствие, Денис на мгновение закрыл глаза, успев перед этим заметить, как, прикрыв голову руками, пригибается к коленям Ирина. Лобовое стекло, рассеченное множеством мелких трещин, вывалилось в кабину, засыпав всех градом осколков, в лицо ударил встречный поток воздуха, заставив Дениса снова ненадолго закрыть глаза. Но через мгновение он уже смотрел в зеркало заднего вида и с удовольствием отметил, что позади микроавтобуса остались лежать на асфальте несколько тварей – видимо, они прятались за снесенной Денисом баррикадой. Вслед им снова стреляли, но безуспешно – виляя по обеим полосам сразу, Денису удалось оторваться от преследователей.
Ирина выкидывала из окон самые крупные осколки, жалобно поскуливал пересидевший в подполье самые страшные минуты Хорт. Денис, стараясь не обращать внимания на пропитавшийся кровью рукав куртки и боль, вел машину дальше. Въехав на очередное возвышение, он издалека увидел часть развязки кольцевой дороги и почувствовал, как падает с души камень. Добрались, наконец-то! Глаза Ирины светились от радости, подростки в салоне восторженно визжали, предчувствуя скорое избавление от преследовавшей их в последние дни опасности.
Денис еще прибавил скорость, мельком глянул на приборы и заметил, что топлива почти не осталось. Но обращать внимание на это не стоило, ведь вот она, кольцевая, уже рядом, осталось совсем немного. Впереди виднелась ярко-красная широченная черта, пересекающая проезжую часть через все полосы движения сразу. Нарисована она была совсем недавно, так как рядом с ней алели многочисленные следы
