спросить Морошкин старичка, но того и след простыл. Только послышалось тонкое «тю-лас!», будто птица просвистела где-то рядом.
— Где он? Куда он делся? — спросил Морошкин у бабушки.
— Ох ты беспокойный какой! В кассу пошёл платить, вернётся.
Но старичок не вернулся. Бабушка набила покупками кошёлку, крепко взяла Морошкина за руку, и они вышли из магазина.
— Бабушка, — спросил Морошкин, — а куда деваются люди, когда они исчезают?
— Спокойно должен ты гулять, а не вопросы задавать.
Морошкин остановился. Он во все глаза смотрел на бабушку. Никогда раньше бабушка не говорила стихами.
— Ну что стоишь? На что это похоже? Мешаешь ты на улице прохожим.
Тут уж бабушка и сама остановилась.
— Фу ты! — сказала она. — Только этого ещё не хватает! Пойдём скорей, внучонок мой, пойдём скорей, скорей домой. Доктора! — позвала бабушка слабеющим голосом. — Умираю!
Какой-то человек подхватил бабушку под руку, усадил её на ступеньку магазина, и сразу же вокруг бабушки собралась толпа. Все толкались и старались протиснуться вперёд, посмотреть, что случилось. А одна женщина всё допытывалась:
— У вас сердце? Скажите, у вас сердце?
— Не видите вы разве сами, — сказала бабушка, — что говорю теперь стихами.
Слёзы побежали по бабушкиному лицу, а все люди, которые стояли вокруг, сказали разочарованно:
— Всего-то?
И все стали понемногу расходиться. Но один прохожий протиснулся сквозь толпу и сказал:
— Напрасно вы так несерьёзно относитесь к этой болезни. Случалось, что люди заболевали ею на всю жизнь. Позвольте, я послушаю больную.
Прохожий достал из кармана деревянную трубку и приложил её к бабушкиному пальто. Морошкину показалось, что этого человека он уже где-то видел.
— Ничего опасного нет, — сказал он. — Стихи прослушиваются лишь в нижней доле правого лёгкого.
— А вы откуда знаете? — удивилась бабушка.
— Я — доктор.
— На доктора вы непохожи. Обыкновенный вы прохожий.
— Я и есть Прохожий Доктор. Можете мне поверить: болезнь не заразная и скоро пройдёт.
Значит, ничего страшного не случилось. Морошкин перевёл глаза на Прохожего Доктора, увидел голубые волосы и поблёскивающие стёкла пенсне и вспомнил: этот старичок рассказывал ему про баобаб.
— Пожалуйста… — Морошкин хотел спросить у Прохожего Доктора, где растут баобабы, но в тот же момент из бабушки выскочили очередные стихи.
— Для излеченья от болезни домашний воздух мне полезней. А значит, надо нам с тобой добраться поскорей домой.
— Я вам помогу, — предложил Прохожий Доктор. — Где вы живёте?
— Живём мы с ним на Угловом. Спасибо, сами мы дойдём.
Но едва только бабушка сделала первый шаг, как вспомнила:
— Невестку надо вызвать срочно. Скажи-ка, милый, где здесь почта? Не знаю, что со мною сталось — всё в голове перемешалось.
Прохожий Доктор объяснил бабушке, как пройти на почту, блеснул стёклышками пенсне, и послышалось тоненькое «тю-лас!». Морошкин не успел и рта раскрыть — никого не было рядом. Ничего другого не оставалось, как идти с бабушкой на почту.
На почте бабушка отправила маме Морошкина телеграмму: «Немедленно приезжай причине болезни стихами».
Глава вторая, в которой находится выход из безвыходного положения
На другой день утром приехала мама. Она открыла дверь своим ключом и закричала с порога:
— Что случилось? Скорее объясните! Вы здоровы?
— Здоровы-то здоровы, да только от всего этого чтения, что вы покупаете и покупаете, от всей этой любознательности такое приключилось, что я второй уж день, поверь, стихами говорю теперь.
— А температура у вас есть? — спросила мама.
— Нет у меня температуры, дай мне какой-нибудь микстуры.
Мама порылась в аптечке и достала пузырёк.
— Это от кашля, — сказала мама. — Пить три раза в день, капли датского короля.
— По чайной ложке трижды в день мне выпить короля не лень, — сказала бабушка и опрокинула пузырёк в рот.
Морошкин замер. Теперь-то он был наверняка уверен: с бабушкой что-нибудь случится; но бабушка встряхнулась, поставила пустой пузырёк на холодильник и бодро произнесла:
— Вы оба мне сказать могли бы, живут на свете сколько рыбы?
Мама посмотрела на Морошкина, а Морошкин посмотрел на маму. Мама, наверное, решила не перечить бабушке и вежливо ответила:
— Некоторые рыбы живут очень долго, например, щука может жить до трёхсот лет.
— А не могли бы рыбы в иле услышать, как собаки выли? — сказала бабушка просто.
Мама во все глаза смотрела на бабушку.
— Какое безвыходное положение! — закричала мама. — Вы должны отдохнуть. Вы сильно переутомились. Выход один — я увезу ребёнка, а вы отдохнёте, — объяснила она бабушке.
Но Морошкин уже не хотел уезжать. Теперь-то, когда у бабушки стало интересно, его увозят отсюда.
— Нет, — сказал он. — Я не поеду.
— На ветках звёзды гнёзда свили, и ночью птицы нам светили. Свет птиц пришёл издалека, звезда же вывела птенца. — Бабушка достала клубочек с вязаньем. — Зажгутся скоро в небе птицы, а я возьмусь пока за спицы.
— А что ты будешь вязать, бабушка? — спросил Морошкин.
— Из шерсти белой с шерстью синей могу связать я шарф дельфиний, цвет красный стоит взять мне в руки, и я свяжу чепец для щуки.
Пока Морошкин разговаривал с бабушкой, мама, раскрыв чемодан, бросала туда все вещи Морошкина: его игрушки, кофточки и книжки. Она время от времени всплёскивала руками и приговаривала:
— Какая неприятность! Какое несчастье!
Но бабушка, как видно, совершенно освоилась со своей болезнью и шпарила стихами почём зря. Она больше не плакала, а была, наоборот, очень довольна.
