Она показала подбородком на дверь, и Колька нехотя подчинился. Что ж, может, оно и к лучшему.
Прокофьев ворвался в кабинет Коломеева, тяжело дыша.
– Эй, ты что? – отложил бумаги следователь и, увидев лицо Прокофьева, поднял брови. – Сереж, что такое?
Прокофьев открыл рот, хотел что-то сказать, но вместо этого положил на стол перед Коломеевым бумажку. Тот глянул на нее и несколько секунд всматривался, как будто позабыл буквы. Что за ерунда? Внезапно смысл написанного дошел до него. Он перевел потрясенный взгляд на Прокофьева, стоявшего перед ним, и ахнул:
– Кто?! Она?! Не может быть!!!
– Может, Иван Ефремович, – хрипло выдохнул Прокофьев, – я все уточнил. Это она.
– Звони Чернявскому, быстро! – вскочил Коломеев. – Всех на выезд со мной! Быстрее, быстрее!
– Так нет же никого, – простонал Прокофьев. – Иван Ефремович, нет никого, некому ехать.
– В бога душу мать! Поехали, кто есть, да скорее, скорее!
Машина мчалась по дороге, взметая снег, а Прокофьев отчаянно пытался дозвониться до Чернявского.
– У него аппарат отключен, Иван Ефремович, телефон не отвечает.
– Капице звони, телефон в книжке! – рявкнул Коломеев. – Черт, не будет она ждать, сегодня к ним придет! Они же уезжают… Михалыч, быстрее, быстрее!
– Не гунди, начальник, – огрызнулся тот. – И так все возможное из мотора выжимаю. Ну давай, милая, гони…
Тетя Шура постояла минуту на пороге, собираясь с силами, выпрямилась. Значит, ты, Витя, собрался сегодня уехать? Нет, голубчик, так просто ты не уедешь.
Она вспомнила, что сын сказал про охотника, и на секунду задумалась. Хотя, в конце концов, для того, что она наметила сделать сегодня, охотник не был помехой. Она сделала три шага по коридору, чуть прихрамывая, вошла в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
– Ой, тетя Шура, – встала с места Тоня. – Здравствуйте!
Охотник только кивнул от окна, а Виктор слегка недовольно произнес:
– Добрый день, тетя Шура. Попрощаться пришли?
Она молча смотрела на него – грузная, пожилая женщина с землистым лицом.
– Тетя Шура, в чем дело? – поморщился Виктор, ожидая очередных неприятностей. – Вы из-за драки с Колькой? Так он сам напросился, уверяю вас, вот и Тоня может подтвердить…
– Нет, Вить, – покачала головой тетя Шура. – Не из-за драки. Сказать я тебе хотела кое-что…
Она сделала шаг навстречу Виктору, и в этот момент дверь распахнулась. В комнату влетел красный, запыхавшийся Капица, держа в руках пистолет.
– Стоять всем, не двигаться!
Тетя Шура шарахнулась в сторону, Тоня вскрикнула, а Женька попытался вскочить, но его остановил крик Капицы:
– Сидеть! Сидеть, я сказал!
Женька, не сводя глаз с направленного на него пистолета, опустился на место. Тетя Шура прижалась к стене.
– Дуру убери, – негромко посоветовал охотник, – пальнешь невзначай.
– Пальну, – согласился Капица, по-прежнему тяжело дыша. – Ой, пальну! Может, оно и к лучшему будет, а? Что же ты, девочка, наделала?
– Степан Иванович, вы что? – испуганно спросила Тоня.
Виктор пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось.
– Да ничего, ничего. Ты отсядь подальше, Антонина Сергеевна. То-то мне призраки мерещились, старому дураку! Ты, милая моя, думаешь, что этот добрый человек – Евгений Горич?
Он кивнул на охотника, и, не сводя с него пистолета, закончил:
– Нет, Антонина Сергеевна. Женя это Басманова, вот кто.
Глава 21
Лай собак за околицей и скрип входной двери, которую то закрывал, то распахивал ветер, да тяжелое дыхание человека с пистолетом в руке – вот и все звуки, которые слышны были в комнате. Тоня, ничего не понимая, смотрела на охотника. «Капица сошел с ума, – подумала она. – Что за чушь он несет?»
И вдруг перед ее глазами встала старая, выцветшая от времени фотография с желтоватыми пятнами по краям. На этой фотографии высветилось, возникло прямо перед ней четко и ясно одно-единственное лицо, а другие словно отошли назад, размываясь тенью. Черноглазая девчонка в футболке, похожая на мальчишку, улыбалась Тоне.
И тут, словно по причуде злого колдуна, лицо ее начало меняться – меняться стремительно и как-то странно. Оно пополнело, раздулись и обрюзгли щеки, сделав его одутловатым, черные глаза потускнели и спрятались под бровями. Но неестественней всего было появление редкой, торчащей из бугристой кожи в разные стороны щетины. Лохматые, неопрятные волосы неопределенного цвета, оплывшее тело… Кто-то, завершивший превращение, засмеялся у Тони над ухом и растворился, довольный собой. Отделенный от нее столом, перед Тоней сидел охотник Женька Гурич.
– Это… Как же это? – нарушила ошеломленное молчание тетя Шура. Она сделала шаг к Женьке и наклонилась, вглядываясь в лицо охотника. – Господи, Женечка, как же так?!
– Твою мать! – раздался сзади хрипловатый голос Виктора, успевшего прийти в себя. – Так ты операцию сделала? По смене пола? Я прав, Степан Иванович?
Капица молча кивнул, не сводя глаз с охотника, кривящего губы в странной усмешке.
– По смене пола? – Тоня сначала услышала слова, а потом поняла, что сама их произнесла, повторив эхом вслед за мужем.
– Что вас, собственно, так удивляет? – усмехнулся Женька, и тетя Шура отскочила назад, а Капица повел пистолетом, хотя охотник не шевельнулся. – Квартирку воронежскую пришлось продать, конечно, да только она ведь мне и не нужна уже была. Это было неприятно, но не так уж и сложно. Я имею в виду саму операцию. А все дальнейшее – уколы, гормональные препараты – было гораздо неприятнее.
– Зачем? – прошептала Тоня пересохшими губами. – Зачем вам это все?
– Как зачем? – удивился Женька. – Чтобы убить Витьку, конечно.
Слова охотника прозвучали так обыденно и естественно, что на секунду Тоня и сама удивилась: как же она не поняла? Разумеется, чтобы убить ее мужа.
– Убить меня? – раздался голос Виктора. – Не получилось, Женечка. Совсем ничего не вышло, мисс Басманова.
– Не получилось, – согласился Женька. – Степан Иванович помешал. А ведь жену твою я уже почти спровадил… – В голосе его звучало сожаление. – Жаль, жаль. Конец я тебе приготовил занимательный.
– Можно узнать, какой именно? – иронично осведомился Виктор.
Женька промолчал и только бросил взгляд на Тоню, не сводившую с него глаз.
– Антонина Сергеевна, отойди-ка подальше, – резко сказал Капица. – А я на твое место сяду. Пока Коломеев с дружиной не подъехал, подержу-ка я тебя, милая Женечка, под прицелом.
– Я тебе не милая Женечка, – отозвался охотник. – Ты документы мои видел? Читать умеешь? Там все написано.
– Значит, хочешь все-таки мужиком быть, – хмыкнул Виктор. – А мужичонка-то из тебя получился хреновенький!
Первый раз за все время Женька перевел взгляд на Виктора и неожиданно улыбнулся.
– Не хреновенькими, Витя, мои братья были. А я уж… какой получился. Все лучше, чем бабой быть.
– Женя, Женя, ты что! – очнулась тетя Шура. – Ты что говоришь! Неужели это ты их… Твоих рук дело… Трое забытых… Да за что же, господи?!
Женька задумчиво посмотрел на нее и помолчал. Потом, качнув головой, произнес:
– Как за что, тетя Шура? За дело. Их нужно было убить, обязательно, – в его словах звучала глубокая убежденность. – Во-первых, чтобы Витеньке нашему подарить, а во-вторых, потому что они мешали.
– Чем же они тебе, сволочь такая, мешали? – не выдержал Капица.
