лучше – бросил бы ты это дело! Дома тоже нечего курить, отца травить дымом. Вон уж и так довели его, сердешного!
– Какого, на хрен, отца?! – выкрикнул Денисов, но дверь за Клавдией Степановной уже захлопнулась.
Денисов с силой вжал окурок в перила, обжег себе пальцы, взвыл и бросился домой.
С тех пор прошло пять лет, а отчим и не думал отходить в мир иной. Иногда Денисов с тоской думал, что тот и в самом деле переживет все его семейство. Уж самого-то Бориса точно. Если жена не успевала перед тем, как уйти на работу, умыть Петра Ивановича, тот поднимал скандал, и заниматься этим приходилось Денисову. Тоскливо протирая мокрой тряпочкой морщинистое лицо, Денисов брезгливо отворачивался, морщил нос, стараясь не принюхиваться. «Господи, ну почему жена такая непроходимая дура?! – взывал Борис молча к потолку. – Почему я должен ухаживать за совершенно мне чужой старой развалиной? Ради каких-то соседей? Да чтоб они провалились, те соседи!»
Потолок тихо ронял штукатурку на голову Денисова, и отчим немедленно начинал верещать: «Ты что, мышьяк на меня сыплешь? Крысиный яд?» Денисов сжимал зубы и старался не смотреть на подушку под головой Петра Ивановича. Слишком велико было искушение прижать ее к лицу старика.
Борис Денисов подошел к Даше и укоризненно покачал головой.
– Нету его сегодня, – сообщил он вместо приветствия.
– Кого нету? – удивилась Даша.
– А вы кого ждете, Пушкина? – хамовато осведомился Денисов. – Яковлева нету. Он заболел.
– Что с ним?
– Этого я вам рассказать не могу, и не просите, – пожал плечами Денисов. – Врачебная тайна. Вы здесь его записей не видели? Такую толстую тетрадь в клеточку?
Даша покачала головой.
– Ну и ладно, – равнодушно сказал Денисов. – Обойдется и без нее. А то формулы какие-то, расчеты… Новые напишет.
– Постойте, постойте! – Даша недоуменно посмотрела на главврача. – У Ивана Сергеевича его наблюдения потерялись? Так ведь это очень важно! Давайте вместе поищем.
– Делать мне больше нечего, что ли? – искренне удивился Денисов. – Вот еще, всякий бред сумасшедшего искать!
– Не бред сумасшедшего, а научную работу.
Денисов задержал на Даше иронический взгляд, и ей стало не по себе.
– Девушка, вы о чем? – хмыкнул главврач. – Какая научная работа? Наш Виконт только с виду весь из себя ученый, а в голове-то у него давно мозги скукожились. Он циферки разные пишет и столбиком их считает – вот и весь его труд.
– Но как же… Боровицкий мне объяснял…
– Да Боровицкий, покойный, сам все прекрасно понимал. Я даже боялся, что он Яковлеву как-нибудь скажет правду. Тогда наш Виконт вызвал бы его на дуэль! – Денисов хихикнул, довольный своей шуткой. – Очень уж он трепетно к своей работе относится. Ха! Рыбки!
Выразив в последнем возгласе все свое отношение к научной работе пациента, Денисов вперевалку пошел обратно. Даша присела на корточки и посмотрела в черную воду пруда. Рыбок там не было. Только сверху одиноко плавал ивовый листик, похожий на селедку без плавников.
Глава 13
Сегодня мужчина в кожаной куртке подготовился основательно. Для собаки он захватил отпугиватель, прикупленный в магазине «Охотник», – продавцы уверяли, что приборчик действует на псов любого вида и размера. А для сучки был припасен хороший кастет, оставшийся еще со времен детских шалостей. Детских не детских, но кастетик был вполне ничего – для задуманного хватило бы.
И опять стерва порушила такой отличный план! В первую минуту, увидев ее без собаки, он возликовал. Но баба, вместо того чтобы идти в парк, завернула к остановке. Человек с кастетом чуть не зарычал и, оттолкнув возмущенного покупателя, выскочил из магазина. Женщина шла очень быстро, и ему пришлось бы бежать, чтобы догнать ее, но это ничего бы не дало. Около остановки толпились люди, и он понимал, что набрасываться на нее сейчас бессмысленно. Мало того, что схватят, так и не дадут выполнить намеченное. А оказаться пойманным ему никак нельзя!
Человек с кастетом в кармане злобно сплюнул, посмотрел на часы и пошел прочь от остановки.
Даша ехала в маршрутке, обдумывая детали предстоящего визита, который был прямым следствием ее разговора с Красницкой и с мужем.
Накануне Даша вернулась домой, расстроенная беседой с Риммой Сергеевной, и с порога выпалила Максиму:
– Ничего не получается! Как будто они сговорились все!
Она раздраженно бросила сумку на стул, сумка свалилась, и все содержимое рассыпалось по полу. Даша присела на корточки и начала быстро забрасывать вещи обратно.
– Погоди, не пори горячку, – рассудительно заговорил муж, поднимая старенький тюбик с губной помадой. – Что не получается?
Даша отрывисто объяснила, что никакой – даже самой скупой! – информации из Красницкой ей выжать не удалось.
– Понимаешь, – объясняла она мужу, – я-то думала: вот сейчас начнет она рассказывать про своих учеников, а там постепенно перейдет и на свою жизнь.
– Ага, учителя – они это любят, – с видом знатока подтвердил Максим.
– А ничего подобного не случилось! Знаешь, сколько она мне про своих оболтусов рассказала? Еще и целую кучу полезных советов надавала… А про себя – ничего, вообще ничего! По-моему, для нее ученики в сто раз интереснее, чем она сама! – возмущалась Даша, моя руки и разбрызгивая во все стороны воду. – Ну и что мне теперь делать?
– Извлекать пользу из того, что есть, – неожиданно философски предложил Максим.
– В каком смысле? – не поняла Даша.
– Ну, если она сама о себе ничего не рассказывает, значит, надо найти людей, которые расскажут о ней.
– Так ведь нет у меня этих людей! – воззвала Даша к его здравому смыслу. – Не-ту!
– Глупая ты у меня все-таки, Дашка, – пожалел жену Максим. – И мыслишь по шаблону. Ты догадалась у своей репетиторши фамилии учеников выудить?
– Нет… Да… То есть она сама мне их называла, – растерянно вспомнила Даша. – Я еще запомнила, что у одного мальчика была странная фамилия – как порода собаки.
– Шпиц? – усмехнулся Максим.
– Ретривер. Саша Ретривер.
– Так давай попробуем найти этого Ретривера, чтобы ты с ним поговорила, вот и все. Она свою практику прекратила совсем недавно, так что наверняка ученики ее хорошо помнят.
– Да ты что, Максим! – засомневалась Даша. – Как же я приеду к незнакомому человеку и скажу: «Здрасьте, а расскажите мне про своего репетитора».
– Дело хозяйское, – пожал плечами муж. – Мое дело – предложить, а дальше уж сама решай.
Вот поэтому Даша и ехала в маршрутке, вспоминая разговор со старушкой.
«Был у меня, Дашенька, такой мальчик – Саша Ретривер. Ой, какой проказник! И французский не хотел учить – ни в какую! Так я что придумала: объяснила ему, что он будет мушкетер, а я – кардинал. И стала с ним роли разыгрывать. И Сашеньке так это понравилось! – Римма Сергеевна лукаво улыбнулась. – Мы и сценки с ним разыгрывали, и песенки на языке пели. А там само пошло-поехало! Хороший был мальчик, веселый».
У веселого мальчика Сашеньки фамилия и в самом деле оказалась редкая: Максим недолго искал в специальной базе на компьютере – нашел только один адрес. Как уверяла программа, жил Саша Ретривер не очень далеко от их района. Вот только телефона у него не было.
– Поеду просто так, – решила Даша. – Вдруг повезет?
Ей и в самом деле повезло. На звонок дверь открыла пожилая женщина с полным, улыбчивым лицом.
