времени и даже организовал для них кружок. Олег Чайка говорит, что его дядя поклонялся растениям. Он с ними разговаривал, некоторым даже молился и, кажется, стал причислять себя к друидам. Сложно сказать, в какой момент учитель свихнулся окончательно, но девчонки требовались ему не в качестве жертв, а в качестве идолов.
– Он заманивал их к себе в дом?
– Нет, – ответил Бабкин. – Встречал в лесу. Чайка колесил по лесным дорогам на старой машине и не вызывал ни у кого подозрений. Скорее всего, он давал на уроке задание: например, собрать какую-нибудь ботву в строго определенном месте.
– Сам ты ботва, – фыркнул Макар.
– А что, не так? Ладно, пусть будут фиалки. Дальше все происходило так: Валентин Петрович оказывался поблизости будто бы случайно, давал девчонке выпить свою отраву, прятал ее в машине и ехал домой. Там перетаскивал в подвал и плясал вокруг голышом в венке из роз.
– Правда? – поразилась Лиля.
– Да нет, конечно. Какие розы в Вязниках? Наверное, это были одуванчики.
– Вы надо мной смеетесь, – укоризненно сказала девушка.
– Насчет одуванчиков я не уверен, а за остальную картину могу ручаться. Что бы учитель ни делал в подвале, потом он погружал спящую девчонку в машину и увозил обратно в лес. Только этим можно объяснить, что поисковые группы никого не находили: когда они искали, в лесу никого и не было!
– А как же Олег? Он ни о чем не догадывался?
– Он, несомненно, догадался бы, – сказал Илюшин, – если бы его дядя продолжал свои шалости. Рано или поздно, но Олег стал бы свидетелем ритуала или увидел, как дядя переносит тело. Сложно таиться от человека, с которым живешь в одном доме. Но Валентин Чайка похитил только двух девчонок. Ему везло, потому что никто ни о чем не догадывался: ни Олег, ни остальные жители.
– Кроме Ольги Курехиной, – мрачно поправил Бабкин. – Но она не догадывалась. Она знала. В тот день, когда похитили одну из девочек, Светлану, она забралась в дом, чтобы выкрасть дневник сестры. Ольга Романовна сама рассказала мне об этом. Ей нужно было навести меня на мысль об учителе, потому что это было частью ее плана, а громоздить лишнюю ложь было опасно. Прочитав дневник, она хотела убежать, но тут вернулся учитель со своей жертвой, и Ольга спряталась в подвале. Может быть, он по неосторожности оставил открытой тайную дверь или специально подготовил все к своему возвращению… Наверняка сказать нельзя. Зато можно сказать точно, что Оля Курехина спряталась за шкафом в потайной комнате и наблюдала весь ритуал от начала до конца. Потом она убежала, прихватив с собой пузырьки, но о своем открытии никому ничего не сказала.
– Но почему?
– Я думаю, что она собиралась извлечь из этого пользу, – сказал Илюшин. – При ее уме и сообразительности она бы, безусловно, так и сделала. Но случай подвернулся раньше, когда она встретилась со своей двоюродной сестрой, Олесей, и узнала, что та переспала с парнем, в которого обе девчонки были влюблены. Олеся рассказала ей все, у них не было секретов. И пока она рассказывала, в голове у Ольги сложился дьявольский план. Я бы назвал его просто зверским, если бы она не просчитала все с точностью, поразительной для семнадцатилетней девчонки. Говорю вам, она чертовски умна и настолько же амбициозна. Серега, ты можешь усмехаться сколько влезет, но в другое время из скромной поселковой девочки Оли Курехиной получилась бы вторая леди Винтер.
– Какие усмешки?! – поежился Бабкин. – Стыдно, конечно, признаваться, но эта женщина наводит на меня ужас. Гремучий коктейль из честолюбия, влюбленности, ненависти к своей среде обитания и готовности идти на все. Собственную сестру убить, да еще и сымитировать изнасилование – это ж какую душу нужно иметь!
– Ты недооцениваешь, насколько она была влюблена в Илью Григорьева. Людьми такого рода управляют страсть и расчет. Жуткое сочетание, надо сказать, особенно в женском обличье.
– Так Ольга Романовна убила сестру и выдала себя за нее? – вмешалась Лиля, переводя недоверчивый взгляд с Макара на Сергея. – Но как она смогла обмануть будущего мужа?! Такого не может быть!
– Может, – ответил Илюшин. – Илья Григорьев был очень порядочным и неиспорченным мальчиком. Он впервые в жизни напился, ушел с понравившейся девочкой и переспал с ней в чужом сарае. Когда проснулся, девочки уже не было. А потом она пришла к нему и сказала, что беременна. Я вас уверяю, Лиля, что девять мужчин из десяти легко попались бы на эту удочку и спутали сестер.
– Но Олеся должна была назвать свое имя! – возмутилась Лиля.
– А он мог его забыть. Мог решить, что перепутал. Нет-нет, в его ошибке нет ничего удивительного. Поразительно другое: то, что этот мальчик в свои восемнадцать лет решил, будто должен нести ответственность за содеянное, и настоял на том, что женится на случайной, в общем-то, девице.
– Во-первых, это она настояла, а не он, – поправил Бабкин, вспомнив рассказ Ольги Романовны. – Во-вторых, Илья сам в нее влюбился. Обе сестры были красавицами. А если бы к нему вместо темноволосой красотки явилась бесцветная моль, еще неизвестно, как бы он поступил.
– Но как Ольга могла быть беременна? – недоумевала Лиля.
– А она и не была, – пожал плечами Макар. – Судя по дате рождения ее сына – двадцать седьмое февраля – Ольга зачала ребенка после разговора с матерью Ильи.
– А если бы у нее не получилось так быстро забеременеть?
– Имитировала бы выкидыш. Поймите, Курехина шла ва-банк, в ее игре хорош был любой блеф! Она уже убила сестру, догадавшись обставить все дело так, как будто это убийство на сексуальной почве. Если бы не было двух исчезновений, Ольга Курехина оказалась бы одной из подозреваемых, а так все решили, что сексуальный маньяк на третий раз довел дело до конца.
– Да, все искали извращенца-педофила, – подтвердил Сергей. – Учитель, конечно, запаниковал. Именно этим объясняется, что больше не было исчезновений: он слишком перепугался.
– Так что Ольге все удалось. Она обманула всех. В ее абсолютно выверенную, безупречную схему не уложились только два фактора. Первый – это письмо, которое вы нашли в шалаше. Олеся Курехина написала его до встречи с сестрой и ничего не сказала о нем, просто спрятала в шкатулку и закопала. А второй…
– Я знаю, – кивнула Лиля. – Олег.
– Да. С Олегом получилось крайне неудачное совпадение. Ольга не могла знать, что он наблюдал за Ильей и Олесей в тот вечер, когда они познакомились. В отличие от пьяного Григорьева, Олег никогда не спутал бы сестер. Он точно помнил, что с красивым приезжим парнем была Олеся, а не Ольга. И вот, двадцать лет спустя, он встречает здесь мужа и жену, счастливую пару, и узнает их. Точнее, встречал-то он их и раньше, когда приезжал в «Рассвет», но только в этом году Илья Григорьев ударяется в откровенность и вспоминает, как он познакомился с женой. И Олег вдруг понимает, что Григорьева обманули. Он ничего не знает! Надо отдать вашему мужу должное – других подсказок ему не понадобилось. Он сопоставил обман со смертью Олеси и догадался, что произошло тогда в Вязниках.
– И решил ее шантажировать, – грустно вздохнула Лиля. – Знаете, мне было легко поверить, что он способен на шантаж. Но я никогда бы не подумала, что Олег такой… такой… – она проглотила слово «дурак» и закончила: – … неосторожный.
– Не такой уж неосторожный, – усмехнулся Бабкин, прекрасно понявший, что хотела сказать Лиля. – Во-первых, он подстраховался письмом у нотариуса и предупредил об этом Григорьеву. Во- вторых, почти не выходил из дома, опасаясь, что она все равно решит убить его. Когда я пришел в ваш дом, ваш супруг решил, что меня подослала Ольга Романовна. Олег даже следил за мной, а я ошибся и стал считать виноватым Григория Гейдмана, а все потому, что Чайка по ошибке схватил чужую обувь.
– А еще он встречался с ней, – невесело сказала Лиля. – Я подслушала отрывок их разговора, но меня тоже сбила с толку обувь: я подумала, что Олег шантажирует Клару Ивановну. У нее тоже была грязь на ботинках. Если бы я сообразила, что в ту ночь шел дождь, то поняла бы, что грязь ни о чем не говорит. Она всего лишь ходила по огороду, вот и все.
– Ну, положим, с Кларой Ивановной тоже не все так просто. Но об этом потом.
– А с ней-то что? – поразилась Лиля.
– В вашей истории у каждого участника из шкафа вываливаются скелеты, но сиделка в этом смысле отличилась, – иронически заметил Макар. – У нее вывалился практически полуживой труп. Серега, бывают полуживые трупы, как ты считаешь?
– Бывают. Я сам им был три дня назад. Да расскажем мы вам о вашей Кларе, расскажем, – успокоил Бабкин взволновавшуюся Лилю. – Вы бы и без нас все узнали. И, раз уж речь зашла о скелетах: признайтесь, вы сами нашли подземный ход? Или вам доктор подсказал?
Лиля покраснела.
– Сама нашла, – прошептала она. – Доктор ни при чем. Простите, что не сказала вам.
– Извиняться не за что, но вы сэкономили бы кучу нервов себе и другим, если бы объявили о своем открытии. Это был тот кусок, которого не хватало для полной картины. Когда доктор говорил, что старая крепость исчезла, он был не совсем прав: она никуда не исчезала. Надземные укрепления и в самом деле разрушились, но подземные-то остались!
– Я была уверена, что мой подземный ход – единственный!
– Уже нашли три, хотя они и завалены, – сказал сзади Илюшин. – И это всего за два дня. Надо отдать должное доктору, он поднял на уши всех, стоило ему сообразить, что земля под «Рассветом» изрыта норами. Вы бы хоть ему сообщили, порадовали бы старика.
– Я побоялась! – оправдывалась Лиля. – Леонид Сергеевич вел себя как-то странно!
– Не странно, а ревниво. Он книгу пишет о местных тайнах, вот и боится, что у него похитят его сенсации.
– Его сенсации? –
