Чей-то силуэт мелькнул напротив. Из расплывчатого сумрака выплыл Василий, как длинная рыбина, ухватил ее за руку и потянул за собой, наверх, в сверкающую прорезь голубого.
Они вынырнули под мостом и зашлись в кашле. Полина успела наглотаться воды. Она перевернулась на спину, лежала, тяжело хватая воздух, и все никак не могла надышаться. Казалось, воздуха все равно мало.
Черная густота, едва не поглотившая ее, исчезла. Осталась только река, в которой они чуть не утонули.
Рядом раздавалось хриплое дыхание Василия.
«Господи, мы живы».
– Вася, – выдохнула она. – Васенька, спаслись!
Водитель отозвался не сразу. А когда отозвался, Полина не узнала его голос.
– Плыви… – выдавил он. – Плыви… сама.
Она обернулась.
Василий лежал, раскинув руки в стороны. Лицо его приобрело землистый оттенок, скулы резко заострились. С левой щеки в воду капала кровь.
Они не дотянули до берега каких-то сорок метров. Василий, который греб все медленнее и медленнее, издал странный звук – не то всхлип, не то вздох. И на глазах Полины начал погружаться в воду.
Она подплыла к нему, обхватила за шею, лихорадочно вспоминая все, что слышала о спасении утопающих. Потащила за собой, сцепив зубы и что есть силы загребая свободной рукой. Время от времени девушка выворачивала голову назад в надежде увидеть берег рядом.
Но казалось, что она не движется. Что жадная река оттаскивает ее назад, не желая расставаться с добычей. Что она тянет не человека, а обломок скалы.
А один раз показалось, что под окоченевшей рукой – безжизненное тело.
От охватившего ее ужаса Полина заплакала, бешено замолотила ногами в воде – и расстояние до берега сократилось. Их сносило течением, безжалостный ветер гнал к середине реки. Но спустя бессчетное количество минут они уткнулись в песок, поросший травой.
Плача и ругаясь сквозь слезы, Полина вытаскивала Василия, неумело делала искусственное дыхание, прослушивала пульс. Пульса, кажется, не было.
А потом на мосту появилась машина. Притормозила перед КАМАЗом, вставшим наискось между уцелевшими столбами ограждения. Из машины вышли трое.
Полина увидела людей и закричала во весь голос. С неизвестно откуда взявшимися силами она орала как сумасшедшая и размахивала руками. Она продолжала делать это даже тогда, когда они заметили ее и побежали по мосту.
И только увидев их совсем рядом, Полина потеряла сознание.
Глава 8
Сергей Бабкин перегнулся через перила и посмотрел вниз. Пожалуй, что и невысоко. Но если представить, что падаешь в машине… Он поежился.
В безмятежной реке купались облака. Вдоль берега дрейфовала коряга, а на ее корме сидела чайка. О вчерашнем напоминало только наспех поставленное новое ограждение и предупреждающий знак у въезда на мост.
Он вгляделся в толщу воды.
– Машину не видно.
– Здесь вода мутная, с примесью глины, – ответил Макар.
Сергей мысленно поделил реку на квадраты, прищурился и стал исследовать один квадрат за другим.
– К тому же ее еще вчера увезли, – невинно добавил Илюшин.
Бабкин оставил попытки рассмотреть дно и укоризненно посмотрел на него.
– Вот с этого и надо было начинать. Когда успели?
– Вечером вытащили. Посмотри, на том берегу кусты примяты. Там она и лежала, пока не забрали.
– Ты видел саму машину?
– Нет. Но Ковальский говорит, повреждения были серьезные.
– Еще бы…
Бабкин представил, как это было. Сначала удар КАМАЗа. Вряд ли слишком сильный, иначе люди погибли бы мгновенно. А затем автомобиль, проломив ограду, падает в реку.
Он покачал головой:
– С трудом верится, что они уцелели.
– По словам экономки, подушки безопасности сработали только от удара о воду. Шофер, как выяснилось, всегда держал под рукой нож. Подушки он вспорол, но у девушки заклинило ремень, и они провозились с ним. А машина тем временем ушла под воду. Он сумел каким-то образом выбраться со своей стороны.
– Может, окно было открыто, – предположил Сергей. – А девушка?
– А девушка не смогла. Шофер ее вытащил. Уже на поверхности он потерял сознание, и ей пришлось буксировать его до берега.
Сергей вспомнил маленькую светловолосую экономку. Мысленно поставил рядом с ней двухметрового водителя.
– Не сходится, Макар. Или она мастер спорта по плаванию. Но тащить за собой такую каланчу было бы тяжело даже мне, а она к тому же была в шоке после аварии.
– Может, и врет. Но зачем? Мне интересно другое: почему они выжили?
Бабкин еще раз наклонился над рекой. Смерил глазами расстояние от поверхности воды до моста.
– Теоретически – возможно, – с сомнением в голосе протянул он. – Если при падении они были пристегнуты, если сработали подушки, если под рукой оказался нож, если машина утонула не сразу, а некоторое время держалась на плаву… Слишком много «если». Но вылезти из тонущей машины и вытащить пассажира может только физически подготовленный человек. И очень хладнокровный. Откуда у простого шофера такие способности?
Макар усмехнулся:
– А он и не простой шофер.
– Что, заодно телохранитель Ковальского? У меня мелькнула такая мысль, как только я его увидел.
– Не знаю, нужен ли Ковальскому телохранитель, но у этого Василия за спиной шесть лет во Французском Легионе.
Бабкин присвистнул от удивления.
– Так он из бойцов! Что ж ты сразу не сказал? Тогда половина вопросов снимается. Подожди, а почему в таком случае он в реанимации, а девочка жива-здорова?
– Потому что он раскроил голову о стойку – это раз. И потому что во время службы у него была контузия – это два. Ковальский разговаривал с лечащим врачом. Тот говорит, что последствия полученной травмы абсолютно непредсказуемы. Представь, как их тряхнуло, когда машина ударилась о воду.
– Понятно… Выплыть-то выплыл на резервах организма, и даже девчонку спас, но потом отключился. Он до сих пор без сознания?
– Да, и что будет дальше, никто не знает. Ковальский сказал, что не исключено любое развитие событий. Парень может через час очнуться и уйти из больницы на своих двоих, а может провести там еще много недель, прежде чем что-то прояснится.
Сергей отошел подальше от края и задумчиво оглядел мост. Чем-то ему не нравилась вся эта история. Весь опыт бывшего оперативника подсказывал, что дело было не совсем так, как описывает экономка.
Он обернулся к Илюшину. Макар сосредоточенно обматывал вокруг шеи вязаный зеленый шарф и делал вид, что его нисколько не интересует это происшествие. Что тоже было странно. Чтобы Илюшин с его кошачьим любопытством не выяснил досконально, что произошло?
– Водителя КАМАЗа так и не нашли? – спросил Сергей.
– Нет. Похоже, сбежал, когда понял, что натворил.
– Интересно-интересно… – пробормотал Бабкин. – Сбежал, значит. А машину бросил.
Макар Илюшин бросил на него пристальный взгляд.
