Судя по выражению лица Илюшина, он собирался объявить, что это очевидно любому думающему человеку. Но сдержался.
– Полина, вы все узнаете в свое время, – терпеливо сказал он. – Да не тяните так, свитер порвете.
– Кто это? Скажите, кто?
– Не скажу. Мне нужны доказательства, а их пока нет.
– Это Воловик? Нет, это Давид!
Макар закатил глаза.
– Что, Ирма? – упавшим голосом спросила Полина.
– А почему бы не садовник? Если бы мы находились в Англии, это непременно оказался бы садовник. Или вообще почтальон.
– Ну, Макар! – взмолилась Полина. – Вы не можете так со мной поступить!
– Считайте, что я хочу сделать вам сюрприз. А теперь вставайте. Вы мне нужны.
– В качестве помощницы? – Полина немного воспряла духом.
– Почти.
Как выяснилось, Полина нужна была Макару в качестве предмета интерьера. Именно так она поначалу расценила его желание посадить ее в библиотеке и оставить до вечера.
– И что мне тут делать? – мрачно спросила она.
– Читайте. Размышляйте. Здесь отличное место для того, чтобы размышлять. Правда, вам будут мешать… Я надеюсь.
И тут Полина поняла.
– А вы не боитесь, что он меня убьет? – тихо спросила она. – Или для этого вы меня тут и оставляете? По двум трупам легче искать убийцу, чем по одному?
– Не просто легче, а значительно легче! – воодушевленно отозвался Макар. – Первый-то труп лежалый. А ваш будет свеженький, со всеми нужными следами.
Несколько секунд девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. А потом рассмеялась.
– И вы называете Анжея циником? Да по сравнению с вами он просто ромашка!
– Зато вы перестали бояться, – пожал плечами Макар.
Полина прислушалась к себе и поняла, что Илюшин прав.
– Почему вы думаете, что он меня не тронет? – уже спокойно спросила она.
– Потому что рядом постоянно кто-то будет.
– Кто-то? Вы уверены, что этот «кто-то» – не тот, кого вы ловите?
– Уверен. Серега Бабкин, конечно, не без странностей. Но что ему точно не нужно, так это Зеленая Дверь. А если б он и захотел в нее войти, то не стал бы заморачиваться с ключами, а просто вышиб ее головой.
Полина вскрикнула от радости.
– Сергей уже здесь?
– Будет через полчаса. Так что потерпите немножко, а потом он составит вам компанию.
Илюшин подмигнул и собирался уйти. Но Полина остановила его.
– Подождите! А как же тот кабинет Анжея? Со шкафом? Вы туда тоже кого-то посадили?
– Туда мне некого сажать, – с сожалением сказал Илюшин. – Поэтому там, увы, просто сломался замок.
– Как сломался?
– Намертво. Больше не открывается. Теперь, чтобы туда попасть, только дверь выламывать…
– Анжей вас убьет, – ужаснулась Полина, на секунду забыв обо всем случившемся.
Макар посмотрел на нее и вдруг расхохотался.
– Что? – растерялась Полина. – Что смешного?
– Вы идеальная экономка, – с насмешливым восхищением сказал Илюшин. – Вокруг вас могут бушевать катаклизмы, готовиться убийства и побеги. Но вы все равно будете беспокоиться о сломанном замке.
И ушел.
– Буду считать, что это комплимент, – вслед закрытой двери пробормотала Полина.
Ирма стерла десятый черновик письма Стивену. Или двадцатый. Или сотый: она сбилась со счета.
Ничего не выходило. Слова не складывались в предложения. Нужно написать что-то короткое, теплое, нежное. Но она не могла отделаться от мысли, что его молчание имеет причину.
Чем больше попыток, тем дальше она от цели.
В комнату постучались.
– Заходи, – сказала Ирма, не оборачиваясь.
Анжелика втекла в комнату. Нежная, мягкая, обволакивающая.
– Прости меня!
Сколько искреннего раскаяния в ее голосе…
Она скользнула к сестре, опустилась на колени.
– Я так виновата перед тобой… Я не понимала, что ты чувствуешь. Мне хотелось защитить тебя.
– От кого? – не выдержала Ирма.
Прекрасные синие глаза наполнились слезами.
– Ты ведь меня не оставишь?
«Вас любили больше, ценили больше, гордились вами больше» – вспомнились Ирме слова Макара Илюшина. Что, если Анжелика знала об этом? Что она должна была чувствовать: лишенная таланта, обделенная любовью?
Младшая беспомощна без старшей. А Стивен прекрасно обходится один.
– Я боюсь отпустить тебя, потому что я ничего без тебя не стою, – всхлипнула сестра, словно прочитав ее мысли. – Ты меня простишь?
Ирма помолчала. А затем сказала то, что уничтожило всю работу, проведенную Макаром Илюшиным.
– Мне не за что тебя прощать, дорогая.
К вечеру дождь взбесился: выбивал сумасшедший фокстрот по крыше, лупил барабанными палочками по листьям. Туча наползла на дом и поглотила. Словно разозлившееся небо накрыло его черной лапой, прижало к земле: попробуй выбраться.
К ужину пришлось зажечь свет во всем доме. И все равно по углам таился мрак. Тени протягивали длинные дрожащие руки – вот-вот схватят, уволокут неизвестно куда. Высосут, и станешь сам как голодная тень, поджидающая добычу.
Воображение Полины к вечеру распоясалось. В каждом шорохе ей слышались шаги убийцы. Даже присутствие Сергея Бабкина не слишком успокаивало.
Они сидели в библиотеке уже несколько часов, делая вид, что разбирают книги. Макар Илюшин объявил во всеуслышание, что Анжей Ковальский возвращается завтра утром. И они «готовились» к его приезду: экономка, помощник и помощник помощника (именно так назвал Сергея Илюшин).
Полина выглянула в окно. На дорожках расплывались лужи. Ближайшая клумба превратилась в болото. Дождь все месил, месил, месил ее, как дрожжевое тесто. Грязь ворочалась, вспухала пузырями. Нарциссы и фиалки размочалило потоками воды. Полина со слезами смотрела на безжизненные сломанные стебли и скомканные цветки. Ее любимая клумба…
– Какой свирепый дождь! – не выдержала она. – Скорее бы он закончился!
– Да, молотит от души. К утру перестанет.
– К утру!
До утра казалось так же далеко, как до следующего года.
Полина вытерла слезы. Ей нельзя раскисать. В конце концов, кто главный в этом доме?
Она повернулась к Сергею:
– Что у нас осталось в этом шкафу?..
В больницу она звонила еще трижды. Что-то там определенно шло не так. Сначала Полина думала, что
