и причудливым образом сплела его нить его жизни с судьбой этого волка, скрывавшего на своем левом плече, покрытом плотным слоем глины, полоску белой шерсти…
Дюморье хотел вызвать наблюдателей в Башне, но Роджер Томпсон, сменивший час назад своего брата, опередил его:
– «Каспер-2» вызывает «Команду-2»! «Каспер-2» вызывает «Команду-2»! Прием.
«Команда-2» – был позывной группы, работающей над ограждением, и батальона Дюморье.
– «Команда-2», Дюморье на связи. Прием, – ответил Дюморье.
– Я заметил, какое-то движение в лесу, сэр, но на тепловизоре я четко видел только людей. Тепловое излучение этих существ из леса было таким слабым и размытым, как будто бы это были какие-то очень мелкие существа. Я, на всякий случай, решил вас предупредить. Прием.
– Поясни, пожалуйста. Прием.
– Ну, – на секунду задумался Роджер, – контуры фигур были темными. Значит, холодные. Я даже не знал, что и подумать, сэр. В середине фигур наблюдались какие-то размытые, быстро пульсирующие теплые области, небольшие, размером не больше кошки. Я подумал, что это какие-то животные. Прием.
– Не волки? Прием.
– Конечно, же нет, мистер Дюморье, – в голосе Роджера ясно чувствовалась обида. – Неужели вы думаете, что я прозевал бы волков?!
– Нет, конечно, Роджер, не обижайся. Ведь ты заметил волков, круживших вокруг нас после часа дня. Прием.
– Так точно, сэр. Прием.
– Вот. Я хотел вызвать тебя, чтобы спросить, не заметил ли ты чего-нибудь подозрительного, но ты меня опередил. Прием.
– Что случилось, сэр?
– На нас напали волки, но почему-то их прозевали наши наблюдатели и не заметил ты. Прием.
– Ох, – услышал Дюморье, – а … – мальчик замялся.
– Я уверен, что это не твоя ошибка, Роджер, не переживай. Я думаю, что волки нашли способ обмануть наши детекторы теплового излучения. Прием.
– Да? – выдохнул Роджер. – А…?
– Твой отец в полном порядке. Прием.
– Спасибо, сэр, – голос был уже более уверенным.
– Переключи меня, пожалуйста, на Ричарда Вейно, Роджер.
– Да, сэр.
В динамике раздался щелчок и Дюморье услышал голос Ричарда:
– Слушаю тебя, Жан. Что у тебя?
– У тебя есть связь с «Командой-1»?
– На них только что напали, Жан. Джозеф только что сказал, что у них погибло одиннадцать человек.
– Дерьмо!
– Так что сам понимаешь, почему вы не можете с ними связаться.
– Что там было, Ричард, можешь сказать?
– Напали сразу много. Подождали, пока наши подойдут почти вплотную. Их не засекли наземные наблюдатели, я тоже никого не заметил. Волки успели пробиться сквозь цепь, почти успели врубиться к рабочим, но Майкл со своими «драконами» успел раньше. Выжгли всех, до кого дотянулись.
– Где на них напали?
– Рядом с внутренним периметром, полкилометра, метров шестьсот.
– Черт! Ладно, я отключаюсь, до скорого, Ричи. Конец связи.
– Держись, Жано. Связи конец.
– Томпсон, соберите людей. Пора идти, – приказал Дюморье.
Некоторое время он молча стоял, глядя на то, как командиры рот отдают команды, распределяя людей по флангам, как гражданские строятся в колонну по трое, во внутренней шеренге – рабочие, несущие складные лестницы и толкающие тележки с инструментами и мотками проволоки.
– Что-то я все-таки не пойму, сэр, – услышал он за спиной голос Нортона, – почему их не заметили раньше?
– Они все в глине, Нортон, – ответил Дюморье, рассеянно глядя на часы.
– Простите, сэр, но я…
– Они создали экран, не пропускающий наружу тепло их тел, – начал объяснять Дюморье, – они обвалялись в глине. Снаружи она засохла, но внутри засохшего слоя глина продолжала оставаться влажной. Поэтому их изображения на термооптике были размытыми и темными, температура наружного слоя глины была примерно равна температуре воздуха, может быть, меньше или больше, но не намного. Они находились в тени, не совершали резких движений, поэтому засохшая глина не отваливалась с них кусками и
