— Ну это была мелочь. По сути дела, и не ложь вовсе.
— И в чем же она, эта «не ложь», заключалась?
Вместо ответа он снова принялся целовать ее, не обращая внимания на попытки увернуться, и сопротивление Энн стало слабеть. Только тогда он удовлетворенно улыбнулся.
— Я заплатил некоему официальному лицу в Бостоне, чтобы одна маленькая бумажка исчезла. Тебе ведь говорили юристы, что один документ ты не подписала? Это из-за меня, я сделал так, чтобы тебе его не передали.
— Рубен!
Он обхватил ее лицо ладонями и с силой поцеловал в губы.
— Я не собирался тебя терять. И никогда этого не хотел…
Внезапно раздался громкий стук в дверь.
— Убирайтесь вон! — рявкнул Рубен, лукаво подмигнув Энн и скользя ладонью от ее груди к бедру. — Я занят.
— Простите, сеньор, — отозвался голос из-за двери, — но дело очень срочное.
Сердито передернув плечами, Рубен натянул брюки и вышел из комнаты. Вернулся он минут через пять.
— На острове возникли проблемы, — коротко сообщил он. — Мне надо немедленно возвращаться. — Лоб его был сосредоточенно нахмурен, лицо — мрачнее тучи. — Вернусь сюда, как только смогу, — объявил он.
Что-то в выражении его лица не на шутку испугало Энн.
— В чем дело? — спросила она, садясь в постели.
— Пока не могу сказать.
— Ты что, собираешься бросить меня одну неизвестно где?
— Здесь ты в полной безопасности. Это мое убежище, и я хочу, чтобы ты оставалась в нем, — тоном, не допускающим возражений, объявил Рубен.
— Скажи мне хоть, в чем дело. Что тебе сообщили?
— Энн, я еще ничего не знаю толком. У меня лишь неполная информация.
— О чем информация? Что-то случилось в поместье? — Мысли Энн немедленно обратились к оставшемуся там Стивену. — У тебя там что, дворцовый переворот?
— Ничего подобного.
— Тогда что тебя так обеспокоило? Господи, Рубен, ведь там наш ребенок!
— Знаю, знаю! — Рубен с силой стиснул ее плечи и поцеловал в лоб. — Потерпи. Скоро все выяснится. — И, отпустив Энн, он схватил рубашку, пиджак и выбежал из комнаты…
Рубен вернулся лишь через шестнадцать часов, в течение которых Энн умирала от беспокойства. Услышав рев вертолета, она бросилась к двери.
— Стивен, — без предисловий сказал Рубен, появляясь на пороге. Его лицо было смертельно бледным, под налитыми кровью глазами темнели круги. — Он пропал.
Пропал?! Энн никак не могла осмыслить его слов.
— Что значит — пропал? — Она чувствовала, что у нее начинает кружиться голова. — Как мальчик мог исчезнуть? И главное — куда он делся?
— Не знаю. Никто не знает.
Как это ты не знаешь? — в ужасе закричал внутренний голос. Ведь ты всесилен, тебе подвластно все! Ты не можешь не знать! Скрестив руки на груди, Энн сделала попытку взять себя в руки.
— Он убежал, сам убежал?
— Нет.
— Уж не хочешь ли ты сказать, что моего сына похитили?
— Именно так.
Энн зашаталась, глаза ее в ужасе распахнулись, сердце, казалось, остановилось.
— Кто? — одними губами беззвучно спросила она, уже зная ответ.
— Каролина. — Энн невольно отпрянула, а Рубен сделал какой-то неуверенный жест, выдавая, что ему известно больше, чем он сообщил ей. — Все мои люди задействованы, Энн. Мы найдем их, даю тебе слово.
У Энн было такое ощущение, словно ее с головой окунули в ледяную воду. Это она виновата! Господи, как ни старалась она защитить своего ребенка, у нее ничего не вышло. Ну почему, почему она не поделилась своими опасениями с Рубеном! Почему так легкомысленно решила, что Каролине с ней не справиться? Ведь та в своих угрозах намекала и на Стивена, а Энн, вместо того чтобы принять меры, лишь еще больше разозлила эту змею. Господи, что же она натворила!
В бессильном отчаянии Энн стиснула пальцы, потом обхватила плечи руками, словно стараясь согреться. Страх ледяными щупальцами продолжал сжимать ее сердце.
— Что тебе все-таки известно? Есть хоть какие-нибудь зацепки?
— Вскоре после нашего венчания все вернулись в поместье. Мальчика готовили ко сну. Наполнив для него ванну, няня вошла за ним в спальню и обнаружила, что Стивена нет.
Нет. Совсем короткое слово, но какое ужасное! Раз — и Стивена нет! Раз — и ее сердце разбито!
В голове Энн царил полный сумбур, мысли путались. Лишь спустя несколько минут ей удалось заставить себя мыслить логически.
— Откуда известно, что именно Каролина забрала Стивена? — выдавила она. — Может, он просто вышел погулять и заблудился?
— У нас есть свидетельство.
— Какое? — продолжала допытываться Энн. Она не даст сбить себя с толку. Это ведь не потерянные ключи, речь идет о ее ребенке.
— Каролина оставила записку. — По обе стороны рта Рубена обозначились глубокие морщины. — Довольно странную и бессмысленную, должен сказать. Так что придется нам набраться терпения и ждать, пока мои люди их разыщут.
Если он хотел успокоить Энн, то добился обратного результата.
— Что сказано в записке, Рубен? Я должна знать!
— Она очень короткая. Каролина написала, что забирает то, что мне не принадлежит. Вот и все.
— Слава Богу! — с облегчением выдохнула Энн. — Стало быть, пока точно не известно, что это Каролина забрала Стивена. Мы имеем просто двоих пропавших, но это не значит, что они вместе. Ведь забрать она могла и что-то другое…
— Боюсь, что это не так. — Губы Рубена сурово сжались. — У нас есть пленка: Каролина заворачивает Стивена в одеяло и уносит из детской.
— Нет! Она не могла этого сделать! Скажи мне, что это неправда!
Рубен схватил Энн в объятия и крепко прижал к груди.
— Успокойся, родная. Мы найдем их. Наш сын скоро снова будет с нами, клянусь тебе.
Вертолет отвез их назад на Суэньо и приземлился неподалеку от входа в особняк. Лопасти винта поднимали настоящую зеленую бурю, раскачивая пальмы.
Прилетела красногрудая птичка, опустилась на куст и нырнула в один из цветков. Так и я — подобно маленькой птичке, не смогла устоять перед сладким нектаром. И вот к чему привело подобное легкомыслие. Ложь, тайны, похищенный ребенок! Господи, как все это пережить?
Рубен обнял ее за талию и повел в дом. Проводив Энн в ее комнаты, он поцеловал жену в губы и снова пообещал:
— Я дам тебе знать, как только появится дополнительная информация.
Он был таким сильным и надежным. Смотреть в лицо беде было легче, когда он рядом.
— Я не хочу оставаться одна! — взмолилась Энн, вцепившись пальцами в лацканы его пиджака. — Позволь мне побыть с тобой.
— Мне надо встретиться с адвокатами. А тебе лучше остаться здесь.
— Ничего не лучше! Я боюсь! К тому же я мать и имею право знать, как идет расследование,
