Решено. Он приедет и отправится к Лили. Выскажет ей все, и если она согласится встречаться с ним на таких условиях… пусть это будет секс ради секса, что в этом плохого? Им вместе хорошо, они подходят друг другу, разве этого мало для отношений?
В конце концов, всегда ведь можно остановиться?
Лили накрасила ногти на ногах и пошевелила босой ногой в воздухе. Алый, как кровь. Кровь-любовь. Вновь.
Брюс в Лос-Анджелесе, это она знала от Холли. Еще у него дома сдох-таки филодендрон. На улице жара, Сэнди умотала за город с толпой таких же разноцветных художников и поэтов, Шеймас Тидл так и не позвонил, и единственный способ не сойти с ума и не впасть в депрессию – это принять душ. Или лечь в ванну. Душ – пожалуйста, вон он, а вот ванна – это к Сэнди, через стену. Странный подход к сантехнике у местного домовладельца. Хотя… в этом что-то есть.
Звонок в дверь был настойчив и бескомпромиссен – как и сама Сэнди. Лили мысленно чертыхнулась. Наверняка что-нибудь сорвалось, или кого-то забрали в полицию, или она забыла деньги, вот и вернулась, а теперь сиесты не получится, потому что сиеста с Сэнди – это мороженое с хреном…
– Сэнди, раз уж ты приперлась обратно, я пойду и лягу в твою ванну…
Это опять была не Сэнди. Брюс Кармайкл, бледный и небритый, стоял перед ее дверью, прижимая к груди бутылку красного вина.
– Это я, Лили. И я опять без звонка. И, вероятно, опять не вовремя.
– Это ты…
– Слушай, прости, что так вышло… Я позвоню завтра, о’кей?
– Нет!!! То есть… все нормально, заходи. Я просто очень удивилась – но я рада.
– А… ванна?
– Ванна все равно у Сэнди дома, а Сэнди улетела на метле.
Брюс окинул ее откровенным и жадным взглядом.
– Я надеюсь, ты не будешь переодеваться?
– Вообще-то я подумываю об этом.
– Не надо! Ты потрясающе выглядишь.
Она прищурилась, отбросила со лба волосы.
– Брюс, а что происходит?
– Ничего. Поставь вино в холодильник, пожалуйста.
– Брюс!
– Я пришел поговорить. Про… нас с тобой.
Боги! Этого не могло быть, потому что не могло быть никогда, но Лили не спала и не бредила – на скулах Брюса Кармайкла расцвел румянец смущения. Вау! А что здесь еще скажешь? Вау, вау и еще раз – вау!!!
– Давай, говори.
– А можно, я сначала вино открою?
– Валяй. Открывалка висит на стене. Бокалы в шкафчике.
Он отправился в кухню и все принес. Лили села в кресло, натянула старый трикотажный свитер до самых пяток и подозрительно наблюдала за красавцем-плейбоем. В конце концов, сейчас он на ее территории.
– Знаешь, я всю дорогу думал, как начать этот разговор…
– Начни с начала.
– Лили, ты сердишься?
– Я? Вовсе нет. Я очень удивлена, встревожена, смущена, рада – но не рассержена. Взбудоражена – вот прекрасное слово. В него уместится все, что я сказала раньше.
– В общем… я хотел сказать, что… короче…
– Брюс, я уволена?
– Что? С чего ты взяла? Я даже в голове…
– Тогда что? Шеймас Тидл завернул мой бизнес-план?
– Нет, я ничего такого…
– Слава богу. Значит, ты хочешь поговорить о наших с тобой взаимоотношениях.
– Да.
– Говори.
– Лили, не дави на меня. Я слишком давно не чувствовал себя ТАКИМ идиотом.
– Не страшно. Просто соберись и начни с самого удобного места.
– Хорошо, попробую. Понимаешь ли, так сложилось, что мое положение, вернее, моя работа предполагает… ну, короче, мне иногда приходится уезжать и изображать из себя дрессированного пуделя. Потом возвращаться домой, запираться от всего мира и немного отдыхать.
– Это понятно.
– Кроме того, в мои обязанности иногда входит… сопровождение некоторых дам на некоторые мероприятия.
– Брюс, это я тоже знаю. Мы об этом говорили.
– Понимаешь, то, что я их сопровождаю, появляюсь с ними на вечеринках – это все вовсе не означает, что я с ними… в отношениях!
– О! Я поняла! Ты хочешь, чтобы я не строила иллюзий на твой и свой счет.
– Как раз наоборот!
– Это как это?
– Ну… если в публичном смысле я всегда с кем-то, то в личной жизни я одинок. Я не жалуюсь, это и мой собственный выбор, но иногда… иногда я чувствую тоску. Я скучаю.
– Бывает.
– Я скучаю по тебе, Лили.
Вот он это и сказал. И ничего страшного не случилось. Только серые глаза сидящей напротив женщины засверкали чуть ярче. Брюс набрал воздуха в грудь.
– Я не хочу, чтобы все закончилось, Лили. Я хочу попробовать. Я хочу видеться с тобой.
– Мы видимся…
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Я хочу, чтобы у нас были отношения. Но я не чувствую себя вправе навязываться. Учитывая все те особенности моей публичной жизни, о которых я сказал.
Она опустила голову и тихо спросила:
– И чего же ты хочешь от меня? Принятия окончательного решения? За нас двоих?
– Нет. Только за себя. Если ты не против. Если ты хотела бы попробовать, как и я. Тогда мы могли бы попытаться.
– Брюс, для этого надо четко понимать, чего именно мы хотим.
– Я хочу тебя. Хочу быть с тобой. Хочу узнать, каково это – просыпаться с тобой в одной постели. Для начала.
Он предлагал ей именно то, чего она боялась больше всего на свете. Ибо мужчины и женщины устроены по-разному, и то, что для Брюса Кармайкла является простой попыткой построить отношения, для Лили Смит будет добровольной сдачей в плен…
Она подняла голову и улыбнулась.
– Я согласна.
– Ты… хорошо подумала?
– А зачем думать, Брюс? Все уже решилось в тот вечер, когда ты привез меня в роскошный особняк. Ты мог притворяться, мог быть искренним – это не так уж и важно. Важно то, что у меня все внутри начинает дрожать при звуках твоего голоса. Что я кончаю при одном твоем взгляде на меня. Что я не боюсь тебя и доверяю тебе, даже точно зная, что ты пришел из мира, где никто и никогда не говорит правду. Для меня это не имеет большого значения. Важно одно… Будь честен, если поймешь, что у нас не получилось. Не исчезай, не попрощавшись. И не ври.
– Лили…
– Не надо ничего говорить. Поцелуй меня. Пожалуйста. Иначе я завизжу и взорвусь, как мыльный
