— Да, для нее это будет непросто, особенно поначалу. Но ведь у нее не будет выбора, не так ли?
Реджина вдруг представила себе, как празднует Рождество или Пасху в обществе надменной и враждебной свекрови. О чем они станут говорить? Какой бабушкой она станет для ее детей? Как будет относиться к ним, если их родит женщина незнатного происхождения?
Нико обнимал ее всю дорогу до аэропорта, голова Реджины покоилась на его плече. За окном проплывали удивительные пейзажи, и в другой ситуации она прильнула бы к окну и любовалась ими. Но сейчас ее волновал только Нико, ведь их время истекало. Она любила его так сильно, что ей было больно.
— Жаль, что сегодня наши воспоминания не пополнились новыми впечатлениями, — заметила она.
— В нашем распоряжении заднее сиденье лимузина.
Реджина выразительно посмотрела на затылок шофера в форменной фуражке.
Нико нажал кнопку, и между ними и шофером опустилось непрозрачное стекло. Щелкнули предохранители на дверях.
— Мы в полном уединении, Кара.
В следующее мгновение она уже лежала под ним обнаженная, и, как всегда, секс между ними был много больше, чем просто секс. За отведенное им короткое время они успели столько… Но когда они приедут в аэропорт, все закончится. Она больше никогда его не увидит.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Массимо проводил Реджину до стойки паспортного контроля, помог справиться с электронным билетом и донести сумки. Их путь пролегал через несколько газетных киосков, и со всех прилавков на нее смотрел разъяренный Нико, пытающийся заслонить Реджину от камер. И везде его имя было на первых страницах, набранное крупными буквами.
Реджина подошла к стойке, намереваясь купить газету, но Массимо остановил ее.
— Позволь, я сам.
Заняв свое место в салоне самолета, Реджина стала методично читать одну статью за другой, внимательно рассматривая фотографии Нико с другими женщинами. Сколько же их было! И все такие красивые!
Она часто читала о разных знаменитостях, но читать о Нико — это было совсем другое. Понятно, почему его мать сразу же отвергла ее — другие женщины если и не были знатны, то хотя бы знамениты. Руки Реджины дрожали, когда она складывала последнюю газету.
Подошла стюардесса и предложила напитки. Реджина промокнула глаза и отрицательно покачала головой.
— Он великолепен, правда? — спросила стюардесса, кивая на портрет Нико. — Все итальянские женщины… влюблены в него. — Она наклонилась ниже и доверительно добавила: — Одна из наших стюардесс провела однажды с ним три дня в Портофино. И за эти три дня они ни разу не вышли из отеля. Они пили шампанское, ели клубнику и шоколад…
— Три дня… Девушке повезло. — Реджина с трудом проглотила ком в горле.
Она не станет плакать.
Нико сидел рядом с Виолой, отодвинувшись, насколько позволяли правила приличия. Его раздражало все. Он подумал, что никогда не любил эту комнату, в которой, несмотря на большие французские окна, никогда не бывало солнца. Глядя поверх белокурой головки Виолы, он не видел ни прекрасной мебели, ни картин, а лишь стеклянную дверь, за которой была свобода. И не надо было бы отвечать на вопросы журналистов — его мать настояла на совместном с Виолой интервью. Он представил, как мчится по автостраде на своем красном «альфа-ромео» в аэропорт, а потом летит в Америку. В город Остин, штат Техас.
Покашливание матери вернуло Нико к действительности, но в последний момент перед его мысленным взором промелькнуло очаровательное лицо Кары, ее роскошные темные волосы, полные слез глаза в момент их прощания.
Она была красивой и яркой, но это совсем не трогало его. Как не трогало совершенство многочисленных мраморных статуй, украшавших палаццо. Да, когда они поженятся, то составят красивую пару, на которую будут оглядываться и видеть воплощение сказки в реальной жизни.
Виола улыбнулась ему застенчивой, неуверенной улыбкой. Ко всему прочему она была еще и хорошим человеком. И от этого Нико было только еще хуже. Он не хотел никого обижать. Тем более будущую жену. Мать его детей, драгоценных наследников рода. Он не к месту вспомнил покрытое испариной тело Кары, распростертое под ним на сиденье лимузина, и ее глаза, полные любви.
Тени в комнате сгустились еще сильнее, Нико встал и подошел к окну. Тут же скрипнул стул — его мать поднялась и подвела к нему Виолу. Словно робот, он повернулся и выдавил из себя вежливую улыбку. Мать вложила руку девушки в его руку, но вместо того, чтобы поцеловать ее, Нико безвольно выпустил ее и снова отвернулся к окну.
Вошедший Тиберио сообщил, что прибыли фотографы.
— Мы должны подарить народу желанную сказку, — с едва заметной усмешкой сказала мать. Она не любила прессу, но мастерски манипулировала ею в своих интересах.
Вернувшись из Италии, Реджина с головой ушла в работу, преследуя одну-единственную цель — забыть Нико. Но сердце отказывалось повиноваться приказам разума — разве можно забыть его губы, глаза, его красивое лицо… Реджина снова вернулась к экрану компьютера — пятьдесят два письма по электронной почте за два часа, пока она читала заявление Ребекки Хьюит. Почти все письма были от нефтегазовой компании «Черный вепрь».
Она снова раскрыла папку. Жалоба на компанию, чьи интересы Реджина не раз отстаивала, выглядела слишком правдоподобной, чтобы проигнорировать ее, тем более что Ребекка Хьюит проработала в «Черном вепре» двенадцать лет и все это время скрупулезно собирала документы и другие свидетельства, которые подтверждали, что компания сбрасывает канцерогенные токсичные отходы в городской водопровод.
Наверняка никто, кроме высшего руководства компании и нескольких коррумпированных чиновников, не знал, что происходит на самом деле. «Черного вепря» необходимо остановить!
Реджина еще со школы твердо знала, чего она хочет. Она составила план и четко следовала ему. Школа, университет, юридическая школа… Ей удалось получить работу в самой известной и престижной юридической компании Остина — «Мерит, Райли&Уитт». Год назад это казалось пределом мечтаний, а верхом карьерной лестницы — стать одним из партнеров фирмы где-нибудь годам к сорока.
Папка буквально жгла ей руки, и Реджина бросила ее на стол. Ни одна из ее амбиций не стоит того, чтобы подличать. Она просто не может поступить иначе!
Нико равнодушно прошел мимо газетного киоска — все издания пестрели фотографиями и комментариями его «бурного» романа с Виолой. Он видел лишь пустую скамейку под сенью лимонного дерева.
Рядом с ним с визгом затормозил красный «мазератти». Женщина за рулем безжалостно жала на клаксон, привлекая его внимание.
— Черт! Когда-нибудь ты доведешь меня до инфаркта своими выходками.
— Увы, ты будешь далеко не первым. Нико, мой дорогой. — Женщина пристально вглядывалась в его лицо.
Как всегда, бабушка говорила с ним по-французски. Это был ее любимый и наполовину родной язык —
