Забыв обо всем

прабабушка Нико была француженкой.

— Grand-mure … — Нико тоже перешел на французский. Он с улыбкой посмотрел на розовые тени, которыми бабушка щедро себя украсила. — Ты не слишком стара для этого оттенка?

Она сморщилась.

— Стара! Ужасное слово. Наступит время, и ты поймешь это. Господи, всю жизнь меня все пытаются учить, как надо жить!

— Пытаются, но терпят фиаско.

— Слава богу! — Она звонко рассмеялась. — Я слушала их, когда была еще слишком молода, и это не принесло мне ничего хорошего. Похоже, у тебя мои гены и ты идешь по тому же пути.

А она до сих пор красива, не мог не отметить Нико.

— Садись, — велела она. — Я пыталась до тебя дозвониться, но челядь твоей матери неизменно отвечала, что тебя нет. Один раз Глориана удостоила меня личного ответа и тоже сказала, что ты отсутствуешь.

Его мать, ее дочь, не одобряла его отношений со скандальной бабушкой.

— Итак, моя прекрасная гардения завяла, а ты отказался от прекрасной американки, — заметила она. Ее взгляд был прикован к нему, а вовсе не к дороге. Нико промолчал — его-то взгляд как раз был прикован к надвигающейся на них громаде автобуса, занимавшего половину дороги.

К счастью, автобус остановился. Бабушка тоже отвернула в последнее мгновение, едва не врезавшись в скалу с другой стороны дороги.

— Я надеялась, что ты не позволишь ей уйти, — продолжила она как ни в чем не бывало.

— Бабуля, позволь, я поведу машину, — взмолился Нико.

Она упрямо сжала руль.

— Я сама поведу. Так вот насчет девушки…

Нико молча поклялся Богу, что больше никогда не сядет в эту смертоносную красную машину.

— Ты же знаешь о моих обязательствах перед семьей. Кроме того, мой образ жизни сделал бы ее несчастной…

— А ты думаешь, без тебя она счастливее?

— Счастливее, — уверенно ответил Нико. — Зачем ты продала ей картину, на которой я изображен мальчишкой? Ты же обещала ее мне. Ты ведь намеренно свела нас?

— Это был внутренний голос, который всегда подсказывает мне, что и как рисовать, кого любить… Я раба своего внутреннего голоса.

— И все-таки ты не должна была вмешиваться.

— Ты уверен, дорогой?

— Ты сделала нас обоих несчастными. Да и Виолу тоже.

— Мы сами творцы нашего счастья в этом мире. Выбор всегда за тобой.

— Нет. У меня есть обязательства…

— Они тебе нужны? Разве этого ты хочешь от жизни? Я видела, как ты страдал последние два года. Я просто хочу, чтобы ты снова был счастлив. Ты не должен покориться своей матери. Знаешь, она была очень трудным ребенком. И очень скучным. Всегда сидела молча в углу и наряжала своих кукол. А вспомни, каким ты был неугомонным в детстве? Ты — человек страстей, как и я. Это Виолу ты сделаешь несчастной.

— Ты не должна вмешиваться…

— Но я уже вмешалась! Что сделано, то сделано.

Оказывается, они сделали круг и снова были на пляже. Бабушка попрощалась и многократно расцеловала его. Нико выбрался из машины, пообещав себе немедленно выбросить из головы этот разговор. Через минуту он уже направил моторную лодку к «Симонетте». Взойдя на борт, он вспомнил их последнюю ночь с Карой. Неужели воспоминания о ней теперь будут всегда преследовать его?

Найдя в баре бутылку виски, он щедро налил себе в стакан. Подняв его, он вдруг обнаружил, что во второй руке держит мобильный телефон. Кому он собирался звонить? Массимо? Нет. Ах да, Виоле.

Сделав глоток, он набрал номер Кары. Он не знал, что скажет, просто хотел услышать ее голос.

— Алло…

Интересно, что за шум он слышит? Плач детей…

— Можно я возьму еще печенье, тетя Реджи? Пожа-а-а-алуйста…

Нико где-то прочитал, что трехлетний ребенок может создать шума больше, чем двести взрослых, вместе взятых.

— Одну минутку, дорогая. Извините, пожалуйста. Алло. Алло?

Ее голос звучал совсем рядом, но Нико чувствовал, что их разделяет не только океан.

— Это я, Нико. Я хотел узнать, благополучно ли ты добралась.

— Я звонила Массимо неделю назад. Разве он не сказал тебе?

— Сказал, но я хотел услышать это от тебя.

— Со мной все в порядке…

— Тетя Реджи! Тетя Реджи!

— О, нет! Не всю же тарелку! Нико, прости, здесь настоящий цирк. Можешь подождать секунду?

Плач, стук…

— Але… — вдруг раздался в трубке веселый детский голосок, и связь прервалась.

Может, оно и к лучшему? Он еще раз убедился, что у Кары своя жизнь, у него — своя.

Нико сжал кулаки, затем поднял стакан и залпом выпил содержимое. К счастью, виски был настоящим и крепким.

Он посмотрел на телефон, а потом решительно потянулся к бутылке и налил себе вторую порцию.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Дэвид и Дино во всю мощь вопили из своих кроваток, но последней каплей для Реджины стала смолкнувшая трубка в руках племянницы, которая схватила ее, чтобы поздороваться, и тут же нажала отбой.

Неужели только вчера она услышала любимую фразу Дональда Трампа — «Вы уволены!»?

На что она рассчитывала, заходя в кабинет босса и кладя на его стол злополучную папку? После того, как она настояла, чтобы босс выслушал ее сомнения по поводу этого дела, он приказал принести кофе. Размешивая сахар и сливки в чашке, он мягким тоном, каким обычно разговаривают с маленькими, неразумными детьми, объяснил, как много денег каждый год фирма получает от «Черного вепря». Когда Реджина не отступилась, он уволил ее. Вот так просто — взял и уволил. И вот теперь, впервые в жизни, у Реджина не было плана. Зато было много неоплаченных счетов и долгов.

— Джина, зачем ты выключила телефон? — Близнецы в кроватке орали все громче. — Мой друг мог решить, что это я не захотела с ним говорить и бросила трубку.

Джина пожала плечами и схватила очередное печенье.

— Мы же можем ему перезвонить!

— Больше никакого печенья! Ни тебе, ни мне.

В это время раздался звонок в дверь.

— Люси! — Реджина обняла свою беременную подругу, не дав даже переступить порог.

— О, шоколадное печенье! Мое любимое! — обрадовалась Люси.

— Добро пожаловать в «Клуб Любителей Шоколадного Печенья»!

Люси тут же схватила с подноса одно.

— А что здесь у вас за шум?

— Слава богу, ты пришла! Я просто с ума схожу. Пригляди за Джиной, пока я поменяю памперсы близнецам.

Люси пригладила свои коротко стриженные рыжие волосы.