ели.
– И еще сутки до него, – добавила Эйнджел. – Мне было плохо в дороге. В это время я была бы уже в аббатстве и… – Она умолкла и нахмурилась. – А кстати, Макс, откуда вы узнали, где я буду, когда задумали ваше смешное похищение?
– На этот вопрос ответить нетрудно – я ехал за вами от самого Лондона.
– Но как вы узнали, где?..
Макс усмехнулся.
– Завтра я отвечу на все ваши вопросы, даю слово.
– И маску снимете?
Он кивнул.
– И этот свой костюм снимете?
Макс снова кивнул.
– Если вы так этого хотите… А сейчас поешьте.
Эйнджел поначалу лениво покопалась в стоящем перед нею фрикасе, но было так вкусно, что вскоре, увлекшись, она принялась с аппетитом уплетать все, что было на столе. Макс был доволен – беременная женщина должна хорошо питаться.
Он наполнил бокалы. На маскараде шампанское подействовало на нее очень сильно, может, и сейчас развяжет ей язык.
– Если вы закончили, миледи, я позвоню, чтобы несли второе.
– Да, спасибо.
Рэмзи появился почти мгновенно, у Макса даже возникло подозрение, что он был вовсе не на кухне. Он нахмурился.
– Убери тарелки, Рэмзи, и неси второе. После этого вы с Фрейзером свободны, мне вы сегодня больше не понадобитесь.
Сержант словно и не слышал, сосредоточив все свое внимание на Эйнджел.
– Спасибо, Рэмзи, – сказала она, улыбаясь. – Все просто замечательно. Мои комплименты повару… или поварам.
Сержант неуклюже поклонился и стал собирать грязные тарелки.
Макс, делая вид, что ничего не замечает, подошел к сервировочному столику за еще одной бутылкой шампанского.
Эйнджел со вздохом отодвинула тарелку и взяла бокал.
– Прекрасное вино, – сказала она и неожиданно улыбнулась. – Знаете, Макс, я всегда думала, что не люблю шампанское, а сейчас… – Она отпила из бокала. – И всё вы виноваты.
Макс улыбнулся в ответ. Ну вот, момент наступил.
А он не знает, что сказать!
Макс откинулся на спинку стула и уставился в потолок. Какой же он дурак, надо же было сообразить, что это кузен Фредерик бесцеремонно стал бы ее расспрашивать о любовнике, от которого она беременна, но не соблазнитель Макс! Откуда Максу-то знать о ее беременности?
Придется подбираться к цели окольными путями, ничего другого не остается.
– Скажите мне, миледи, как вы оказались на маскараде? Когда я вас увидел, вы были одна, но ведь приехали-то вы туда наверняка с кем-то? Вы что, поссорились со своим любовником?
Эйнджел покраснела – то ли от гнева, то ли от смущения.
– У меня нет любовника, – сказала она тихо, глядя в стол. – Причина всех моих несчастий, – она перешла почти на шепот, – вы. – Она подняла голову, и Макс мог поклясться, что глаза ее полны слез. – Но мужчинам такие вещи безразличны. – Она резко встала, со скрежетом отодвинув стул, и хотела идти к двери.
Он схватил ее за руку.
– Мне как раз совсем не безразлично все, что происходит с вами, леди Роза. – Не отпуская ее руки, Макс обогнул угол стола и встал рядом. – Из-за меня у вас не может быть никаких неприятностей, – сказал он мягко. – И я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить вас от любого, кто захочет вам навредить.
Эйнджел молчала.
– Роза?
– Больше не называйте меня так, – прошептала она. – Мое имя… меня зовут Эйнджел.
– Эйнджел… – Макс взял ее за плечи и повернул лицом к себе. На ее щеках блестели дорожки от слез, она часто заморгала, стараясь не плакать. Макс взял ее руки и поцеловал, сначала одну, потом другую. – Моя леди Эйнджел, – пробормотал он. – Намного красивее, чем Роза.
– Ах, Макс…
Он осторожно отер слезы с ее щек.
– Больше ничего плохого не будет, моя леди Эйнджел, поверьте мне.
Она выглядела такой потерянной, беспомощной и от этого еще более желанной. И Макс, забыв обо
