Серебряное сердце

исследовать их библиотеку. Но там как раз оказался Кловис Пьютер – навещал своих родственников – и обнаружил меня. Мерзкий похотливый дурак! Он поймал меня и попытался овладеть мной – я выглядела как человек, вокруг меня было магическое облако, изменившее мою внешность. Он принял меня за мелкую воришку и хотел позабавиться со мной. Я использовала бариши и сбежала, но он успел сорвать бусину с моей шеи. Она до сих пор у него. Ты можешь вернуть ее, Сэр Лис. Я знаю, что можешь.

Макс задумчиво произнес:

– Циник сказал бы, что у вас были серьезные причины, чтобы привести меня сюда. Ты можешь превратиться в статую, а защита твоя утеряна. Несомненно, ты бы использовала любую возможность, чтобы вернуть ее.

Кожа Дженни приобрела глубокий зеленый оттенок.

– Мы ни в чем не солгали тебе, Лис. Но, конечно, для нас это очень важно, чтобы ты помог нам и в этом.

Макс заподозрил, что Джек и Дженни слишком умны и расчетливы: они казались куда проще и невиннее, чем были на самом деле. Но он не мог отвернуться от них – только с их помощью возможно было вернуть Менни.

– Итак, Пьютер носит эту бусину?

Услышав вопрос Макса, Джек и Дженни заметно расслабились. Они подумали, что поймали его.

– Он надевает ее иногда, – ответила Дженни. – Мне доносили. Вероятно, он не знает, что это, но заключенная в янтаре сила привлекает его. Если она не на нем, то в фамильной сокровищнице Клана Серебра. Туда невозможно пробраться. Я знаю – я пыталась.

Макс ощутил, как все его чувства обострились при этих словах, и понял, что Дженни заметила его состояние. Не было места, куда не мог бы проникнуть Лис Акры. Кроме того, он очень хорошо был знаком с Особняком, поскольку провел в нем много лет.

– Ну, что же. Полагаю, у меня есть небольшой шанс. Откровенно говоря, перспектива ограбить Пьютера мне как бальзам на рану.

Дженни подскочила и чмокнула Макса в щеку, что заставило его отшатнуться.

– Не бойся, – засмеялась она. – Мой поцелуй не превратит тебя в камень. Спасибо, Лис! Я очень ценю твою помощь.

– Ладно, – сказал Макс. – Если у меня всего шесть дней, я, пожалуй, пойду. – Он до сих пор не верил в эту историю, считая, что Эшены пытались запугать его, чтобы извлечь из этого свою выгоду.

– Прежде чем ты уйдешь, я хочу кое-что тебе дать. Пойдем, – пригласила Дженни.

Она вывела его из комнаты, проведя в другую, где Макс обнаружил стоящую на столе плетеную корзину с крупными каменными кристаллами. Дженни взяла один из камней в форме четырехлистного клевера с дырочкой посередине, куда был продернут кожаный шнурок. В центре каждого листочка было вырезано углубление, словно чтобы потом продолжить орнамент.

– Это магический камень. Не потеряй его. Он даст тебе контроль над некоторыми видами бариши, а также поможет противостоять злой магии. Тебе потребуется попрактиковаться, чтобы освоить его, но твои скрытые способности помогут тебе. Посмотри, я покажу тебе знак.

– Ты, что, предлагаешь мне использовать магию? – Макс вздернул бровь.

Дженни не обратила внимания на его реплику и начала черпать воздух плавными движениями рук. На месте рук оставался мерцающий зеленоватый след. Она повторила знак несколько раз, так что какое-то время зеленоватые следы сохранялись в воздухе.

– Запомни это движение, – сказала она. – это пробуждает определенные виды бариши. Можешь повторить? Покажи.

Поколебавшись, Макс повторил знак, хотя его пальцы не оставили зеленого следа. Дженни поджала губы.

– Очень важно правильно воспроизводить знак. Если окажешься в опасности – достань камень и сделай знак. Это разбудит энергию внутри камня и даст тебе силу, чтобы сконцентрировать бариши в нужном тебе направлении.

Макс повертел камень в руках. Дженни продолжала:

– Я знаю, что сначала ты не поверишь, но это не важно. И знак, и энергия сработают независимо от твоей веры в них. Бариши знает, когда в ней нуждаются, и проявится в нужной форме. Она разумна, намного разумнее тебя и меня. Ты должен уважать это, Лис Силь-вер-Скин. Ни одному человеку еще не попадал в руки такой кристалл. – Она накрыла своими пальцами лежащий в ладони Макса артефакт. – Найди мою янтарную бусину.

– Я сделаю все, что от меня зависит, – он замешкался. – Дженни, вы обманываете меня? Разве то, что ты и твой брат мне рассказали, может быть правдой? Мне в это трудно поверить. Я не могу так сразу изменить свой взгляд на мир.

Дженни с минуту помолчала, не отпуская его руку.

– Это правда, Лис. Мне бы хотелось, чтобы это было не так, – она подняла голову, заглядывая ему в глаза. – Я видела, как ты рос, стал мужчиной. Я всегда знала о твоей судьбе. Я буду защищать тебя изо всех сил. Я – проклятие для твоих врагов. И я опознаю их лучше, чем ты. Что бы ты ни думал о моей морали, я знаю как разрушать на тонких планах, используя смертоносные искусства и силу бариши, которая может заставить человека делать что угодно. Это древние пути, отвергнутые людьми Карадура. Я – твой главный союзник; и если подразумевается, что ты должен отдать свою жизнь, я бы с радостью отдала мою, чтобы спасти тебя.

Макс мгновение изучающе смотрел на нее, удивленный жаром ее слов. Затем он склонил голову.

– Вы вводите меня в замешательство, мадам. До сегодняшнего дня я ничего не знал ни о вашем мире, ни о вас и тем не менее получаю такой подарок. Надеюсь, что я достоин этого.

Дженни улыбнулась, разведя руками:

– Я уверена, что да.

Она отвернулась от Макса и отдернула занавеску, за которой открылись ряды полок. Она достала оттуда свиток, обвязанный лозой.

– Чтобы вернуться сюда, тебе потребуется карта Парка. – Она развернула свиток, попросив помочь удержать его в таком виде. – Здесь обозначены четыре основных входа, путь через них значительно короче, чем тот, которым вы пришли сегодня, – она указала четыре точки на карте. – Вот четыре источника Карадура: Источник Дракона, Источник Гибболда, Источник Совы и Источник Сердца. Некоторые из них охраняются, так что будь осторожен, если пойдешь через них. Карта проведет тебя по дремучему лесу, в который превратился наш мир. Здесь указаны старые тропы, давно скрытые зарослями. – Дженни вытянула карту из рук Макса и свернула ее в свиток. – Пора. Я сама покажу тебе выход, но будет момент, когда меня не окажется рядом, чтобы помочь. Тебе нужно скорее ознакомиться с местностью. Когда ты вернешься с моей бусиной, приходи на Поляну Статуй. Мы встретимтебя там. Можешь быть уверен, как только ты ступишь на землю Шрилтаси, мы сразу узнаем об этом.

Макс потер лицо, ощутив щетину под ладонями.

– Здесь я теряю счет времени. Что-то говорит мне, что я, должно быть, проспал довольно долго. – Он криво улыбнулся. – Может, так и есть.

Дженни рассмеялась:

– Я бы сказала, что тебе, возможно, нужно поспать. Наш день не совсем совпадает с вашим. Время здесь текуче, может, потому, что мы решили не считать его линейным. Но прежде чем лечь в постель, Сэр Лис, иди прямо в Клан Серебра. Сейчас самое подходящее время для твоей цели – раннее утро.

– Не стоит учить меня моему ремеслу. Я вернусь с твоей бусиной, как только добуду ее.

– Ну, тогда поторопимся. Если последуешь за мной, то очень скоро окажешься наверху.

Макс подумал, насколько же Дженни – и вероятно ее брат – поверили, что полностью одержали над ним верх. Но что же в действительности у них на уме? Он не мог быть ни в чем уверен. И он не был уверен, рассказали ли ему правду о Серебряном Сердце. Однако если он хочет помочь Менни, то нужно пока сотрудничать с ними. Он сам кое-что проверит, прежде чем довериться Эшенам

ГЛАВА ВОСЬМАЯ