НАСЛЕДИЕ СИЛЬВЕР-СКИНА
Когда Лорд Айрона срочно вызвали с вечеринки у Фа-бианы, он испытывал смешанные чувства. С одной стороны, он радовался освобождению от нудной беседы, которую вынужден был вести со своим кузеном, Федриком Айроном, с другой – он чувствовал сильное беспокойство. Коффин не вернулся на бал За Главой Совета был послан один из слуг Копперов. Роза, стоявшая неподалеку, поспешила следом за отцом. Он был ей благодарен за это.
Они обнаружили Коффина стоящим у входа в холл особняка. Выражение его лица было одновременно мрачным и диким. Сердце Лорда Айрона упало. У Коффина было всего несколько вариантов выражений лица – это соответствовало плохим новостям.
– В чем дело, Капитан? – спросил Лорд. Коффин взглянул на группки лордов и леди, которые приближались с любопытством на лицах, чтобы узнать, зачем он явился.
– Я хотел бы поговорить с вами с глазу на глаз, милорд.
Лорд Айрон кивнул:
– Отлично, – он повернулся к слуге Фабианы, Труф-флу, отирающемуся неподалеку. – Проведите нас в уединенную комнату, пожалуйста.
Труффл поклонился.
– Следуйте за мной, милорд.
Он провел их в комнату, служившую Фабиане и ее брату кабинетом. Лорд Айрон знал, что сюда вот-вот заявятся хозяева, чтобы выяснить, что происходит. Как только Труффл закрыл дверь, он сказал:
– Говорите быстро. Что случилось?
– Алмаз пропал.
Роза вскрикнула, прижав пальцы к губам. Лорд Айрон сощурился.
– Что?!
– Это правда. Ужасная новость, милорд.
– Как он мог пропасть? – вскинулся Лорд Айрон. – О чем вы говорите?
– Макс Сильвер-Скин… – начал Коффин. Лорд Айрон фыркнул, резко отвернувшись:
– Я не хочу об этом слышать!
– А я хочу, – сказала Роза. – Объяснитесь, Капитан.
– По счастью, в это время я был с моими людьми в их клубе. На площади поднялась суматоха, и Боевые Ребята устроили жуткий шум. Совершенно бесполезный. – Коффин покачал головой, – Мы не теряли времени и, бросившись вперед на свой страх и риск, обнаружили Макса Сильвер-Скина и его сообщника, Вейна, прижавшимися к балке Башни. У них был Алмаз. Повсюду свисали веревки.
Роза с трудом сдержала смех, мысленно представив себе эту сцену.
– Продолжайте, – выдавила она. Коффин нахмурился.
– Произошло нечто странное. Мы их окружили, но им вдруг кто-то пришел на помощь. Им удалось поднять стену огня, позволившую преступникам сбежать.
– А Алмаз? – спросил Лорд Айрон. – Сильвер-Скин забрал его?
Коффин поежился.
– Не могу сказать. Известно, что злоумышленники забрали Шрен с постамента, но потом мы видели, как он упал. Когда суматоха стихла, а Сильвер-Скин исчез, мы обыскали все вокруг, но Алмаз не нашли.
– Алмаз у него, – заключила Роза, стараясь говорить равнодушным голосом.
– Наглость этого человека просто беспредельна! – Лорд Айрон зашагал по кабинету. – Это ужасно, это может вызвать анархию. – Он поднес к глазам часы. – Через несколько часов из баров выйдет народ, и все узнают, что произошло. Страшно представить, что может начаться! – он повернулся к Коффину. – Вы преследовали Сильвер-Скина?
Капитан кивнул:
– Мы сделали все возможное. Он спустился в канализацию.
– В канализацию, говорите? – в голосе Лорда Айро-на послышалось нечто, сразу насторожившее его дочь. Она почувствовала, как по коже побежали мурашки и подумала, разделяет ли отец ее подозрения, куда мог сбежать Макс. Дело касалось темы, которую она никогда не осмеливалась обсуждать с ним. Знал ли Максимилиан об этом месте? Если да, то откуда? Это был самый охраняемый секрет Карадура.
– Да, – ответил Коффин. – Я послал ищеек и нескольких моих людей в погоню. Я абсолютно уверен, что они схватят его до утра.
Лорд Айрон презрительно хмыкнул.
– Будем надеяться! Я не могу поверить, что вы дали ему скрыться. О чем вы только думали?
– Мы сделали все от нас зависящее. Айрон отмахнулся от извинений:
– Не сейчас! Нужно немедленно заменить Алмаз и установить подмену на постамент. Этим мы выиграем время.
– Подмена? Как мы это проделаем? – спросила Роза. Лорд Айрон остановил на дочери строгий взгляд.
– Наш Клан славится своей предусмотрительностью и подготовкой. У нас в подземельях хранится камень, изготовленный в литейных цехах. Это не Бриллиант Шрена, конечно, но вполне сгодится, чтобы продержать народ в неведении хотя некоторое время.
– Но Шрен уникален, – возразила Роза. – Как насчет света? И что будет с Карадуром? – она подумала о назначенной встрече, на которую еще дома решила не ходить, и изменила свои планы. Появится ли он теперь? Что она скажет? Это ее шанс вернуть Алмаз. Макс Силь-вер-Скин поступил неправильно, забрав его.
– Шрен – это символ и больше ничего, – холодно произнес Лорд Айрон. – Я сомневаюсь, что кто-нибудь примется рассматривать его. Совершенно ясно, почему Макс Сильвер-Скин решил украсть его – это спровоцирует хаос. Вот чего он добивается, бедный, заблудший глупец. – Он выпрямился. – Мы должны немедленно отправиться в Старую Кузницу. Уверен, у вас есть надежный защищенный транспорт, Капитан?
Коффин поклонился.
– Конечно.
Дверь открылась, и на пороге показались Фабиана и
Руфус.
– В чем дело? – поинтересовалась Фабиана. – Вы выглядите слишком мрачными.
– Небольшое происшествие, – ответил Лорд Ай-рон. – Несколько пьяных идиотов вышли на улицу и попытались потрогать Алмаз Шрена. Он скатился с постамента во время скандала. Я должен поехать проконтролировать его установку на место.
Фабиана нахмурилась:
– Он пострадал?
Лорд Айрон покачал головой.
– По нашим данным, нет. Фабиана вздохнула.
– Еще один невеселый симптом беспорядков в городе. Не могу поверить, чтобы люди настолько одичали, стали так некоонтролируемы. Для них не осталось ничего святого.
– Значит, нужно переосмыслить Церемонию Алмаза, – вступил в разговор ее брат. – Если чернь будет и дальше вести себя подобным образом, возможно, пришло время ужесточить меры безопасности. Из-за нескольких отщепенцев, большинство жителей Карадура не сможет больше видеть Алмаз. Но пойти на это необходимо.
– Мы обсудим это позже, – прервал их Лорд Ай-рон, – на официальном собрании Совета. Сейчас главная задача – обезопасить Бриллиант.
– Конечно, – согласилась Фабиана, – вам нужно ехать немедленно. Хорошо ли вы защищены от лучей Луны?
– Мы примем необходимые меры предосторожности, – сказал Лорд Айрон и последовал к выходу с Коффи-ном. Роза пошла за ними, но Айрон повернулся и положил руки ей на плечи. – Нет, дочь моя. Я не могу подвергнуть тебя такому риску.
– Но, отец, – возразила Роза. – Я не боюсь. Я должна пойти с вами.
– Нет. Это мое последнее слово. Оставайся здесь и постарайся получить удовольствие от вечера. Я
