На пороге любви

Она позволила Кэти выкинуть этот дурацкий фокус, не подумав о возможных последствиях.

Кэти странно притихла.

– Ты, конечно, с ним объяснишься?

– Я... я не знаю. Попытаюсь.

– Сделай это не откладывая. Намекни ему на свои чувства, а то он из деликатности начнет тебя избегать.

Джессика, закрыв глаза, застонала.

– Это будет не сложно, – заверила ее Кэти. – Он без ума от тебя.

Вскоре Кэти ушла, а Джессика подумала, что подруга у нее чудесная – несмотря на свое пристрастие к театральным эффектам.

Весь остаток выходных Джессика размышляла над советом Кэти и в понедельник появилась в офисе очень рано. К ее удивлению, Эван уже сидел за столом и встретил ее широкой улыбкой.

– Доброе утро, милая Джессика. – Он пребывал в превосходном настроении. Карие глаза дружелюбно сияли, улыбка излучала тепло. – Я тебя поджидаю.

Положив в ящик стола сумочку, она прошла к нему в кабинет с ручкой и блокнотом, в полной уверенности, что он собирается дать ей новое задание.

– Располагайся удобнее, – предложил он, указывая рукой на кресло по другую сторону стола. Сам он сидел в вальяжной позе, словно забежал в свой кабинет отдохнуть. – Нам надо поговорить.

– Слушаю. – Она быстро перебирала в уме возможные просьбы.

– Ты, наверное, заметила, что в последнее время я был не в форме, работал спустя рукава и все такое. Заметила?

– Я... я здесь совсем недавно, – запнулась она, опасаясь наговорить лишнего. – Да и не мое дело решать, справляешься ты со своей работой или нет.

– Не стесняйся, Джесс, говори откровенно.

– Хорошо, – согласилась она, хотя ей вовсе откровенничать не хотелось. – Я знаю, что в последнее время тебе пришлось несладко, но у всех случаются неудачи в жизни. Ты должен взять себя в руки.

Эван весело рассмеялся, ни капельки не обидевшись.

– Вот так-то лучше: обожаю женщин, умеющих говорить без обиняков.

Джессика облегченно вздохнула и устроилась в кресле поудобнее.

– Это все?

– Нет. – Он откинулся в кресле, потирая лицо ладонью и с любопытством разглядывая ее. – Было время, когда ты... была сильно увлечена мной, не так ли?

– Было.– Она вспыхнула. – Сто лет назад.

– Как говорится, обожала издалека.

Она опустила глаза и кивнула.

– А насчет неудач ты права, – продолжал он. – Пора мне показать себя в новом свете. Я и вправду вел себя очень глупо, гордиться нечем. Я очень надеюсь на процесс Эрла Кресса, на таком деле можно проявить себя.

Джессика не знала, как ей на это отвечать, да и стоит ли отвечать вообще.

– Мы с отцом много говорили в эти выходные, – задумчиво произнес Эван. – Он, кажется, собирается баллотироваться в сенат?

– Да, решил попытаться. Мы с Дамианом тоже включаемся в его избирательную кампанию. Так вот, мы с ним о многом говорили. Ему тоже хочется, чтобы я взял себя в руки, он даже посоветовал мне завести девушку.

– Думаю, он абсолютно прав, – одобрила она мудрый совет, считая, что Эван имеет в виду европейскую барышню.

– Здорово. – Он сверкнул задорной улыбкой. – Я надеялся на такой ответ.

Джессика моргнула, не совсем понимая, причем тут ее ответ.

– Почему это?

– Потому, дорогая Джессика, что я решил познакомиться с тобой поближе. Ты чертовски милая девушка и отменный работник. Папа напомнил мне о твоей детской любви, и я намерен наверстать упущенное, как говорится, ответить взаимностью.

– А-а... – Это был не самый подходящий момент признаваться в ее чувствах к Дамиану.

Хотя, с другой стороны, лучше сделать это сейчас, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля.

– Признаюсь тебе, – сказал Эван, прежде чем она смогла раскрыть рот, – что моя уверенность в себе сильно поколебалась. А с тобой мне так хорошо и спокойно. Честно говоря, еще одного любовного краха мне просто не пережить.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Разве ты не встречаешься с Ромильдой? – спросила Джессика, чувствуя, что идет ко дну. Она должна что-то сказать, объяснить, но Эван смотрел на нее с такой надеждой, что Джессика не смогла этого сделать, хоть и понимала, что это трусость с ее стороны. – Вроде вы с ней так хорошо поладили на пикнике, да и