Райан проследил, как его кузен вышел, и повернулся к Джулии.
Она выглядела, как всегда, изумительно. Элегантно и сексуально. Как же ему повезло. Осталось только найти способ уговорить ее выйти за него замуж.
Кажется, он уже добился некоторого успеха в отношениях с Джулией, и это было хорошо. Чем больше времени он проводил с ней, тем больше ему это нравилось.
— Это не простое дело, — сказал Райан.
Джулия пожала плечами.
— Мне все равно. Сначала был слишком маленький кусок пирога.
— А ты хочешь весь?
— Конечно. Почему бы и нет?
— Не знаю. Для тебя это будет непростым делом. Действительно тянет на партнерство.
— Я этого и хочу, — улыбнулась Джулия. — И я справлюсь.
— А ты уже сказала коллегам, что беременна? — спросил Райан.
— Нет. Я хочу сначала выиграть это дело, а потом рассказать. — Она наклонилась к нему. — Райан, я действительно могу это сделать. Если бы речь шла о России или Европе, я бы не была так уверена, но Китай — мой конек. Я знаю эту страну.
Ее глаза излучали уверенность и энтузиазм. Как бы он хотел, чтобы ее глаза светились так же, когда она видит его. Это было бы…
Стоп. Откуда эти глупые мысли? Он хотел жениться на Джулии только ради ребенка. Она, безусловно, хороша и сексуальна, но Райан не собирался заводить с ней никаких отношений. С отношениями он завязал шесть месяцев назад и не желал больше рисковать своим сердцем…
Тодд вернулся к ним, но не один, а с китаянкой. Райан прыснул со смеху.
— Ты шутишь?
Тодд не обратил на него внимания.
— Миссис Ли, это — Джулия Нельсон.
Миссис Ли кивнула головой и начала говорить с Джулией на китайском. Райан прищурился.
— Ты не можешь просто ей довериться? — тихо спросил он Тодда.
— Ты бы тоже захотел все проверить, если бы перед тобой не сидела именно эта барышня, — ответил Тодд. — Мы поручаем ей серьезную работу, лучше быть уверенным во всем. — Он нахмурился. — Не говори мне, что перестал быть циником.
— Не перестал, — возразил Райан, наблюдая, как две женщины говорят бог знает о чем. — Но смягчился.
— Из-за женщины? — брезгливо поинтересовался Тодд.
К счастью Райана, миссис Ли как раз в этот момент прервала беседу.
— Ее китайский на хорошем уровне. Только над произношением стоит поработать, — улыбнулась она.
Джулия рассмеялась.
— Я знаю. Буду стараться.
— У вас все отлично получается.
Тодд пожал плечами:
— Ладно. Тогда, думаю, нам нужно кое-что обсудить.
В этот момент открылась дверь и появилась помощница Райана.
— Райан, звонят из банка. Ты ждал этого звонка.
— Спасибо.
Он посмотрел на Джулию и Тодда.
— Мне придется ответить. Вернусь через пять минут. Постарайтесь не убить друг друга.
— Постараемся, — весело откликнулась Джулия.
Райан поблагодарил миссис Ли и вышел вместе с ней из зала для совещаний. Джулия взглянула на Тодда.
— Странно, с моей стороны, было бы обманывать, что я говорю по-китайски.
— Это бизнес.
— Понимаю. — На его месте она, возможно, сделала бы то же самое. Но не собиралась рассказывать ему об этом. — У меня есть вопрос.
— Какой?
— Ваша тетя предложила одной из нас выйти за тебя замуж за миллион долларов. Что с тобой не так, раз она пошла на это? Ну, кроме очевидных недостатков.
Джулия ожидала, что это разозлит Тодда. Однако он рассмеялся.
— Начинаю понимать, что такого нашел в тебе Райан, — признал он.
— Это очень мило, но ты не ответил на вопрос.
— У тети очень интересные взгляды на жизнь. И это один из них. — Тодд наклонился к Джулии. — Я знаю, ты все еще злишься из-за первого свидания, но Райан тут ни при чем.
— Да, ты тоже виноват.
— Я не это имею в виду. — Тодд взглянул на дверь, а потом снова на Джулию. — Райану было непросто несколько месяцев назад. Тяжелый разрыв отношений.
Так как Джулия недавно пережила то же самое, она отлично понимала, о чем идет речь.
— Райан всегда был осторожен, — продолжил Тодд. — Но появилась эта женщина. И у него снесло крышу. Она вроде бы не интересовалась его деньгами, настаивала на том, что будет сама платить за все. Она была матерью-одиночкой и обеспечивала себя и ребенка. Райан уважал это. А еще он с ума сходил по ее малютке.
Джулия вжалась в кресло. Ей стало не по себе.
Она легко могла понять, что хочет сказать Тодд. Райан полюбил не только женщину, но и ее ребенка.
Джулия хотела прекратить этот разговор, но не нашла в себе силы произнести это вслух.
— Когда я с ней познакомился, она мне тоже очень понравилась, — признался Тодд. — Я немного беспокоился только из-за того, что Райана больше привлекала мысль стать отцом, нежели мужем. Но правда выяснилась, когда Райан случайно подслушал разговор этой женщины с ее подругой. Она заявила, что сначала ребенок был для нее обузой, но позже выяснилось, что богатенькие парни очень падки на крошек. Они все представляют себя в роли папаш. Райана она не любит, но выйдет за него замуж, поживет с ним два года, а потом разведется и заберет половину имущества себе. К этому времени Райан привыкнет к ребенку и будет платить приличные алименты, чтобы деточка не страдала.
Джулию тошнило, и впервые это было связано не с беременностью. У нее мурашки побежали по коже.
— Это ужасно, — прошептала она.
— Хорошо то, что хорошо заканчивается. Райану повезло — он вовремя выпутался из этой передряги. Но, естественно, осадок остался неприятный.
Это история напомнила Джулии о ее собственной ситуации с Гарретом. Поэтому она отлично понимала чувства Райана.
— Теперь мне ясно, что случилось дальше. Вы подумали, что мы с сестрами из той же бочки, что и та девица.
— Так оно и было. Я рассказал Райану о предложении тети и попросил его занять мое место.
— Чтобы проучить меня.
— Ничего личного, — сказал Тодд.
Забавно, но от этого не стало легче.
— Я хотел, чтобы ты знала, почему он это сделал. У вас будет ребенок. Райан — хороший парень. Он совершил ошибку и жалеет. Это должно что-то значить для тебя.
— Это значит, — медленно сказала Джулия. — Но не прощает его. Несмотря ни на что, никто не давал вам права издеваться над невинными людьми. Я не сделала ничего плохого. Я — не она.
— Он ошибся. Дай ему передышку. Если бы он предполагал, что влюбится в тебя, он никогда бы так не сделал.
