женщину, решившую поймать его в свою западню.
— Я удивлена, — медленно произнесла Юсра. — Она так скоро успела вас разочаровать?
Виктория его совсем не разочаровала, в этом-то вся и беда. После близости с ней он чувствовал себя… неспокойно. Странное состояние души, которое он не хотел испытать снова. Отправить ее обратно — самый лучший выход из положения. Она займется поиском очередного богатого кандидата в мужья и попытается облапошить еще одного мужчину. Катеб не собирался становиться ее жертвой.
— Дело не в ней, — ответил он, так и не посмотрев на Юсру. — У меня просто нет на нее времени. Скоро собрание старейшин, я должен заниматься делами.
— Речь идет всего лишь об одной женщине, принц Катеб! Какие неудобства она может доставить?
— Ты даже представить себе не можешь какие. Но я уже принял решение и хочу, чтобы ее здесь не было.
— Воля ваша, господин.
Услышав, как Юсра поднялась уходить, Катеб повернулся к ней, приготовившись пожелать хорошего дня, однако она заговорила первой.
— А если Виктория носит вашего ребенка?
«Какие-то несколько слов — и все изменилось, — подумал он с тоской. — Беременная»… Такой поворот он не рассматривал. Прошлым вечером он хотел ее и ни о чем другом не мог думать.
Катеб даже не стал спрашивать, откуда Юсра узнала, что они занимались любовью. Разорванное платье говорило о многом, а он оставил его на стуле в комнате. Слухи расходятся быстро. Катеб знал, что некоторым людям хочется, чтобы он снова женился и стал отцом. И они надеются, что он посмотрит на Викторию как на потенциальную невесту. Уж точно будут надеяться до того, пока не узнают о ней правду.
«Она могла забеременеть?»
Он забыл о предохранении. Принимает ли она противозачаточные таблетки? Тут он вспомнил о том, что она строила планы выйти замуж за Надима. Если бы его брат пожелал с ней переспать, то, без всякого сомнения, Виктория с большим удовольствием подловила бы его на беременности. Нет причин полагать, что с Катебом она поведет себя по-другому.
Он снова остановил на Юсре пристальный взгляд.
— Не позволяйте ей уезжать, пока мы не узнаем, беременна она или нет.
— Как скажете.
— Сообщи мне результат в любом случае.
— Разумеется. Уже через двадцать восемь дней, господин. Потом вы можете отправить ее обратно.
Все было бы проще, если бы он мог избавиться от нее уже завтра, но это невозможно. Осталось чуть меньше месяца. Это не должно усложнить ситуацию. Как заметила Юсра, кроме Виктории, у него не было других женщин. С одной он легко справится.
Ровно в три Виктория постучала в дверь старого дома на углу. На стук тут же отозвались, дверь открыла женщина. На вид ей было около пятидесяти. Высокая и очень красивая с темными, собранными в длинный хвост волосами и большими выразительными глазами. На шее висели золотые цепочки, а на обоих запястьях звенели браслеты.
— Ты, должно быть, Виктория, — сказала она с теплотой в голосе. — Добро пожаловать, меня зовут Раза.
— Большое спасибо, что позволила мне посмотреть, где ты работаешь, — произнесла Виктория, переступая порог.
Снаружи здание походило на обычный жилой дом, но внутри это было большое открытое пространство со стеклянной крышей, световыми фонарями, окнами и каменными полами. Внутренние стены убрали, а вместо них поставили несколько рабочих столов. С левой стороны, где женщины выливали расплавленное золото в формы, шла волна горячего воздуха.
— Я уже два года, как только приехала в Эль Дехария, восхищаюсь украшениями, которые вы делаете, — произнесла Виктория. — Не знала, что это ваша работа. Вот это я купила сегодня на рынке.
Раза потрогала серьги.
— Да, мне они знакомы. Симпатичные.
— Они прелестные! Плетение невероятно красивое!
Раза провела ее по комнате.
— Для создания украшений мы используем различные технологии. Формы, они сейчас задействованы в работе. Для плетения — длинную проволоку и нити, они должны быть достаточно мягкие, чтобы их можно было гнуть. Делаем тонкую отделку бисером — это самая сложная работа, а также вставляем камни.
Раза познакомила ее со многими женщинами, работавшими в доме, и показала имеющиеся в наличии изделия. Число готовых украшений, лежавших в несколько рядов, поражало, и Виктория немного потеряла голову.
— Я, можно сказать, профессиональный покупатель, — пошутила она. — Мне нельзя показывать столько украшений одновременно.
Новая знакомая засмеялась.
— Ко всему привыкаешь.
— Даже как-то грустно, — Виктория потрогала кулон. — Я знаю, что вы продаете свои изделия в городе и здесь в деревне. Еще где-нибудь?
— Один мужчина отвозит наши украшения в Эль Бахар и Баханию. Они пользуются спросом.
«Две соседние страны, — подумала Виктория, — но это все-таки относительно маленький рынок».
— Как насчет того, чтобы продавать через интернет?
Раза нахмурила брови.
— А это возможно?
— Конечно. Создаешь сайт с фотографиями изделий и указываешь цены. Хотя тогда придется заниматься пересылкой, иметь дело с коробками и страховками. Интересно, возникнут ли проблемы при отправке за рубеж? Например, с таможнями и пошлинами на импорт. Может быть, лучше найти дистрибьютора, скажем, в США или Европе.
— У тебя куча задумок, — ответила Раза, — но у нас маленькая фабрика. То, что мы предлагаем, никому не нужно.
— Нельзя так недооценивать свой труд! Людям очень понравится. Украшения, сделанные своими руками, высоко ценятся. У вас разумные цены, да и сами изделия просто превосходные. Я думаю, вы могли бы добиться успеха.
Несколько женщин приостановили работу, чтобы послушать. Виктория не могла понять, было ли им это интересно или наоборот их возмутило то, что она выразила несогласие Разе.
— Не хотелось бы зависеть от единственного человека, который отвозит наши работы в Эль Бахару и Баханию, — медленно проговорила Раза. — Он не всегда предлагает хорошую цену.
Некоторые женщины кивнули.
— Я не хочу настаивать, — подчеркнула Виктория, исполнившись энтузиазма помочь этим женщинам добиться большого успеха. Опять же это другая культура, изменения происходят медленно. — Вы не против, если я поговорю с Катебом о том, что я здесь увидела, и поделюсь с ним своими идеями? Если он согласится…
Глаза Разы загорелись.
— Ты поговоришь о нас с принцем?
— Ну, да! Я знаю, что он беспокоится о развитии экономики в деревне. Продажа ваших ювелирных изделий за рубеж привлечет сюда много денег. По крайней мере, я могла бы создать сайт, а уж там и посмотрим, проявит ли кто интерес.
Виктория задумалась над тем, как товары попадают на торговые каналы американского телевидения. Этот вопрос стоило изучить.
Раза пробежала взглядом по комнате. Женщины слушали, перестав работать.
