— Я не против, — сказала она, улыбаясь Виктории. — Если принцу понравится идея, мы будем благодарны за любую помощь, которую ты можешь оказать.
— Я поговорю с ним, как только смогу, к тому же соберу идеи в кучу. — Виктория не стала реагировать на легкое волнение, возникшее от мысли, что она снова увидит Катеба. Она ведь не мечтала о встрече с ним.
«Начать врать самой себе — плохой признак», — с грустью подумала Виктория. Она с нетерпением ждала встречи с Катебом и была настолько помешана на нем, что от предлога увидеть его снова пришла в восторг.
А это значило?.. Она получила удовольствие от секса? Определенно глупый вопрос. Или же это означает нечто большее? То есть он ей действительно понравился?
В голове как будто прозвенел звоночек. Симпатия к мужчине — первый шаг к более глубоким чувствам, а она знала, какая в этом случае подстерегает опасность.
Виктория отбросила эти мысли в сторону.
— Через пару дней я вернусь и сообщу вам, чем закончился наш разговор.
— Спасибо, — Раза взяла браслет и протянула его Виктории. — Это в честь твоего визита.
Браслет был очень красивый, и казалось, что его золотые звенья светятся.
— Это, конечно, большой соблазн, но мне придется отказаться. Подарок слишком дорогой. Оставьте его себе. Если у меня получится вам помочь, то я с удовольствием его приму.
Помедлив, Раза кивнула.
— С нетерпением жду нашей новой встречи.
— Я тоже.
Раза проводила ее до двери. Виктория заметила маленького мальчика, играющего в саду.
— Саид! — резко позвала его Раза. — Уходи отсюда. Немедленно.
Тощий бедно одетый мальчишка поднял взгляд, и, увидев Викторию, улыбнулся.
— У тебя очень красивые волосы, — произнес он. — Таких я еще никогда не видел.
Виктория улыбнулась в ответ и поблагодарила его, тогда как на самом деле подумала: «Где она теперь сделает мелирование посреди пустыни?» Помахав Разе и мальчику, она поспешила к Зимнему дворцу.
«Мне немедленно нужно увидеться с Катебом», — сказала она себе, будто собиралась встретиться с ним только для того, чтобы поговорить о женщинах и своих планах вывести их на международный уровень. Она вспомнила о том, как прошлым вечером он ее целовал, и опять ощутила прикосновения его рук. Теперь она поняла, что надеялась снова оказаться в его власти, и уже почти не скрывала этого.
Скоро.
Глава 6
Виктория вернулась в гарем и, перед тем как идти к Катебу, переоделась. Она уверяла себя, что всего лишь хотела профессионально выглядеть, обсуждая вопросы Разы и женщин, которые делают с ней украшения, но это звучало не слишком правдоподобно. Виктория оставила длинную юбку, однако вместо удобных для ходьбы сандалий обула туфли на высоких каблуках. Футболку она поменяла на свободную кружевную блузку. Потом она надела на лодыжку браслет и освежила макияж. Ее внезапно охватило волнение, и в попытке успокоиться она прижала руку к животу.
— Все в порядке, — прошептала Виктория чуть слышно, — это же просто Катеб.
Катеб… недавно она видела его обнаженным и занималась с ним любовью.
От волнения и возбуждения она чувствовала себя как-то неуютно. «С такими эмоциями посредник из меня никакой», — подумала Виктория, пытаясь шутить, поскольку юмор приятнее страхов и переживаний.
Она оставила гарем и пошла искать офисные комнаты. Во всех рабочих дворцах имеются офисы, где занимаются ежедневными вопросами. Правительству требуются архив документов, компьютеры и хорошее освещение — и все это во дворце, которому тысяча лет!
Изучая здание, Виктория пыталась объяснить себе, что приехала сюда, как любовница Катеба, но это понятие казалось ей чужеродным. Все происходило, словно в фильме или книге, а не в ее реальной жизни. И неудивительно, что она пребывала в растерянности. Тем не менее, прошлым вечером все случилось по- настоящему, как и великолепный секс с едва знакомым шейхом. Если бы ее спросили об этом раньше, то она бы поклялась, что никогда не сможет испытать такого наслаждения. А теперь она была уверена в обратном.
Только что ей доставило такое удовольствие, обстоятельства или мужчина? И что в этом случае лучше? Если она просто отдалась страсти, поскольку у нее давно не было парня, а Катеб прекрасно делал свое дело… Или же… А если он сам и вызвал у нее море наслаждения? Может за этим кроется что-то еще… более сильное и пугающее?
Виктория предпочитала думать, что во всем виновато стечение обстоятельств. Иначе она в опасности. Ей могут причинить боль или произойдет что-нибудь и того хуже. Мама этому отличный пример. Нет, в плане отношений Катеб ее не привлекал. На сердце висел настоящий амбарный замок, и никто не заставит Викторию его снять.
Значит, осталось физическое влечение. Ну и пусть! Им же было хорошо вместе в постели. Виктория еще никогда не испытывала такого притяжения, но ведь пока это остается всего лишь притяжением, ей ничего не грозит. Подумать только, сколько калорий можно сжечь за одну ночь с Катебом!
Она добралась до задней части дворца и оттуда за парнями в западной одежде проследовала на второй этаж. Каменные стены уступили место гипсокартону и офисам. Виктория подошла к большому письменному столу, за которым сидел серьезный парень в деловом костюме.
— Я хотела бы увидеть Катеба, — сказала она.
Парень выглядел на пару лет моложе. Он был чем-то вроде секретаря в приемной, но смотрел на Викторию так, словно считал себя лучше остальных.
— Принц занят, — по его голосу было понятно, что разговор закончен, и она должна уйти.
— А с чего ты решил, что у меня не назначена встреча?
— Я планирую его расписание.
Это вызвало у Виктории сомнение. Для этого у Катеба должен быть личный помощник. У мальчишки в приемной, скорее, нет ничего, кроме копии повестки дня на компьютере.
— Пожалуйста, сообщи ему, что я здесь, — попросила она, любезно улыбаясь.
Парень смерил ее взглядом.
— Не могу, — ответил он. — А теперь прошу меня простить. — И отвернулся к компьютеру.
Виктории хотелось вмазать ему, но вместо этого она еще шире улыбнулась.
— А то, что я блондинка, тебе ни о чем не говорит? Ты так часто видишь здесь американок? Думаю, что нет. В следующий раз, когда пойдешь пить кофе, раскрой уши. Наверное, все только и говорят, что о любовнице Катеба. То есть обо мне. А теперь отведи меня к нему, или я сама туда пройду и на тебя пожалуюсь. Меня устраивают оба варианта. Ну, и как мы поступим?
— Я знаю, кто ты! — ответил мальчишка из приемной, презрительно усмехнувшись. — Я отлично знаю, кто ты и зачем ты во дворце. Уходи.
Виктория шагнула назад. Она чувствовала себя так, словно ей только что влепили пощечину. В этой стране любовницы по статусу стояли чуть ниже королевы, однако важнее всех остальных. Любовницу принца уважали, это даже считалось честью. Хотя она сама и переживала из-за того, что спит с Катебом, о том, как к ней отнесется его окружение, она не беспокоилась.
Она не знала, как поступить или что сказать в ответ, но, так и не успев ничего придумать, почувствовала, что сзади к ней кто-то приближается. На талию легла теплая рука Катеба, он стал рядом, и ее сердцебиение участилось.
— Она моя, — сказал принц низким и холодным голосом, — а значит, часть меня.
Побледневший парень встал.
