— Как ты могла, Линнет? Как ты могла это сделать?
Он захлопнул дверь и повернулся к Элинор. Гнев кипел в нем, стучал в жилах, в глазах потемнело.
— Вы злая женщина, — сказал он, шагнув к ней. — Однажды Господь накажет вас за это.
— Вини свою любовницу, не меня, — огрызнулась она, когда он припер ее к стенке.
— Я знаю, вы отравили нескольких женщин, которых обнаружили с Глостером, — сказал он, схватив ее за шею. — Если после этого я услышу, что у Линнет хотя бы заболел живот, вы сильно пожалеете.
— Никто не докажет, что я кого-то отравила.
— Разве я сказал, что попытаюсь доказать? Разве я похож на человека, который попусту теряет время в суде?
Глаза Элинор расширились, когда он вплотную приблизил к ней свое лицо.
— Молись, чтобы Линнет оставалась здоровой! — прошипел он. — Ибо если она заболеет, я проберусь к тебе в спальню ночью и перережу глотку.
С этими словами он развернулся и стремительно вышел. Когда он шагал по коридору, Линнет нагнала его. Он не взглянул на нее.
— Джейми, это было не то, что ты подумал. Я…
— Надеюсь, ты получила то, чего хотела, Линнет. И надеюсь, это стоило той цены, которую ты заплатила.
— Но я не…
— Другая женщина оценит то, что я могу предложить. Она не пожертвует моей любовью и не продаст свою честь.
— Я не сделала ничего дурного.
Джейми резко остановился и повернулся к ней.
— Ничего? Ничего! — взревел он.
Ему пришлось стиснуть кулаки, чтобы не схватить ее и не встряхнуть.
— Я нахожу тебя сидящей на коленях у полуобнаженного мужчины, и ты называешь это «ничего»?
— Ничего не было, клянусь. Ты единственный мужчина, которого я люблю. Ты единственный, кто мне нужен.
— И это худшее из всего, — сказал он, дрожа от эмоций. — Чтобы получить то, что тебе нужно, ты пошла в объятия мужчины, которого презираешь. Бог мой, какая же ты бессердечная!..
— Джейми, я только хотела…
— Что бы ты ни сказала, это уже не имеет никакого значения, — бросил он.
Она заговорила было снова, но он уже отвернулся.
Глава 27
— Королева встретится с тобой снова сегодня вечером.
Глаза Линнет следили за Джейми, пересекающим зал вместе с Агнес Стаффорд, пока она разговаривала с Оуэном. Ладонь Агнес лежала в изгибе руки Джейми.
— Как? — спросил Оуэн.
— Что?
— Как Катрин улизнет, и где я встречусь с ней?
— Через полчаса после ужина я пройду через верхний двор в ее горностаевой накидке с капюшоном вместе с ее фрейлинами. — Линнет попыталась сосредоточиться, но это было трудно, когда Джейми с этой женщиной находились тут же, в зале. — В то же время королева выскользнет через боковую дверь в моей накидке и встретится с тобой в условленном месте в лесу.
— Кто бы мог подумать, что любовь окажется такой сложной? — со вздохом проговорил Оуэн. — Ты оказываешь нам огромную услугу, помогая с риском для себя. Хотел бы я для тебя сделать то же самое.
— Джейми не отходит от леди Агнес прямо как верный пес, — заметила она. — Этот фарс предназначен для того, чтобы проучить меня?
Оуэн пожал плечами:
— Джейми говорит, что намерен жениться на ней.
— Он не может быть настолько глуп. — В самом деле, не может. — Не пройдет и месяца, как они возненавидят друг друга.
— Джейми говорит, религиозность леди — гарантия того, что она будет хорошей и верной женой.
— Хорошей и верной женой, — фыркнула Линнет. Она сложила руки на груди и бросила на парочку испепеляющий взгляд. — Ни один смертный не соблазнит Агнес, это уж точно.
Она так ужасно разозлилась, глядя, как он шествует по залу с этим образцом добродетели. Это подразумевалось как пощечина ей, и она почти чувствовала ее жжение на своей щеке.
— Джейми говорит, — снова подал голос Оуэн, — что всегда будет точно знать, где находится Агнес.
Линнет в ярости топнула ногой.
— И этого для него достаточно?
— Так он говорит. Молюсь, чтобы он образумился, пока еще не слишком поздно.
Линнет проглотила слезы, грозящие прорваться сквозь ее злость.
— Ну, ты ведь, конечно же, не позволишь ему совершить эту ужасную ошибку? — спросил Оуэн, подтолкнув ее локтем. — Если ты не спасешь этого дурака от его же глупости, вы оба будете сильно жалеть.
— Он пока еще не готов меня выслушать.
— Готов или нет, времени у тебя не осталось. Он намерен завтра уехать из Виндзора.
Оуэн прав. Если она собирается отвоевать его обратно, то не может больше откладывать.
— Полагаю, Джейми пожертвовал бы всем ради тебя, — сказал Оуэн, посерьезнев, — если бы мог быть уверен в тебе.
— Боюсь, уже слишком поздно. Я дважды уязвила его гордость, и он мне этого не простит.
— Ну ты же не сдашься так легко, а? — усмехнулся Оуэн. — Обычно ты как терьер.
— Пожелай мне удачи.
Она сжала руку Оуэна.
Джейми может делать вид, что не замечает ее присутствия, но она-то знает, что это не так. Как только она направилась к нему через огромный зал, его глаза устремились к ней. Выражение лица было жестким, но он не смотрел больше ни на кого.
Несколько мужчин пытались заговорить с ней, но она, улыбаясь и кивая, проходила мимо, сосредоточенная на своей цели. Подойдя к группе, с которой стоял Джейми, она встала с ним рядом и стала приветствовать каждого.
— Сэр Фредерик, — сказала она привлекательному мужчине по другую сторону от нее, одетого в тунику цвета сочной зелени и шляпу такого же цвета. — Какой изысканный бархат.
Ткань и в самом деле была бесподобна — из ее запасов.
— Лорд Стаффорд!
Она широко улыбнулась ему, подумав, каким несносным он будет тестем. Джейми почти заслуживает такого.
— Добрый день, леди Агнес.
Отсутствие интереса во взгляде девушки удивило и порадовало Линнет. Может, леди и скучна, но в этой драме она невинна.
Линнет завершила круг и повернулась наконец к Джейми. У него на скулах ходили желваки, от гнева
