показалась мне фальшивой.
— Привет, — сказала она. — Давай повеселимся.
— Что сказал тебе доктор Муллен? — спросила я, не веря в этот наигранный оптимизм.
— Он просил передать тебе, что он мой врач и все наши разговоры носят конфиденциальный характер.
Итак, он запретил ей откровенно говорить со мной. Почему?
— Со мной ты можешь говорить, — сказала я заискивающим тоном. — Я же Миранда.
Она выглядела смущенной, поэтому я смягчилась. Мне не хотелось расстраивать ее еще больше. Это могло ухудшить ее самочувствие.
— Ладно, — сказала я, — делай, что велел доктор Муллен.
— Я так счастлива, — улыбнулась она. — Давай веселиться.
— Чего ты хочешь?
— Развлекаться!
Я прикинула. С тех пор как она переехала к нам, ей очень нравилось плавать. Отец, надо отдать ему должное, не пожалел времени и обучил ее хорошо держаться на воде.
— Пойдем, поплаваем перед обедом?
— Да! Плавать!
Мы надели купальники, правда, мне пришлось помочь ей найти свой, так как она, похоже, забыла, где он лежит, и мы пошли к бассейну. Я с ходу нырнула, вода была прохладной и доставляла исключительное наслаждение. Ариэль стояла на бортике и смотрела на меня.
— Давай, прыгай!
Она прыгнула и пошла на дно. Когда она все же появилась на поверхности, то судорожно глотала воздух и не могла плыть. Вид у нее был ошеломленный. Я обхватила ее руками и вытащила из бассейна.
— Ты с ума сошла! — набросилась я на нее, когда мы уселись на бортик. — Ты должна была плыть!
— А я умею?
Я вытерла воду с лица и уставилась на нее. Доктор Муллен может болтать что угодно. Но что-то с ней не так!
— Миранда, обедать! — позвала мама.
Я отвела Ариэль в дом и помогла переодеться. Она вела себя почти так же, как в лаборатории доктора Муллена, где я ее впервые увидела.
Мы пошли в столовую. Родители уже потягивали вино. Лорна ставила блюдо с салатом.
— Как ты, Ариэль? — поинтересовался отец.
— Спасибо, хорошо.
Я села и подцепила вилкой лист латука.
— Ничего с ней не хорошо. Она ведет себя странно, словно предыдущих недель в нашем доме вовсе не было. Только что она чуть не утонула. Она разучилась плавать.
— Я уверена, она все прекрасно помнит, — возразила мама. — Просто ей не хотелось плавать.
— И поэтому она прямиком пошла на дно? — саркастически заметила я.
— Ты ведь просто подшутила над Мирандой? — с улыбкой спросила мама Ариэль.
— Подшутила?
Ее лицо просветлело.
— Да, я развлекалась.
— Ну вот, она тебя разыграла, — сказал папа. — Расслабься, Миранда. Не надо искать проблемы там, где их нет.
— У меня есть основания быть подозрительной, — горько заметила я.
— Ты права, — согласился он, стараясь казаться спокойным. — Но мы скрывали правду от тебя для твоего же блага. Сейчас ты все знаешь, больше нет никаких тайн. Перестань везде видеть заговоры.
Возможно, он прав. В последнее время я стала чрезмерно подозрительной.
— Мы будем развлекаться! — весело заявила Ариэль.
— Вот это правильно! — поддержал ее отец. — А теперь давайте обедать.
После обеда я села за домашние задания, а закончив их, решила посмотреть пленку. Ариэль все это время читала, сидя на своей кровати.
— Хочешь посмотреть Мери Поппинс? — спросила я (обычно я смотрю этот фильм, когда расстроена и хочу поднять настроение).
Она с готовностью кивнула. Мы пошли в гостиную.
Как только фильм начался, она стала что-то тихо про себя бормотать. Я вдруг поняла: она проговаривает про себя каждую строчку из фильма. Она знала его наизусть.
— Я не знала, что тебе нравится это кино, — заметила я.
— Да, очень. Мы смотрим его каждый день.
— Кто это «мы»?
Ариэль выглядела растерянной.
— Кто это «мы»? Кто это «мы»? — повторила она.
— Да, кто смотрит его вместе с тобой?
Однако она не отвечала. Ее губы продолжали двигаться, повторяя слова из фильма, она выглядела такой счастливой, и я решила, будет слишком жестоко отвлекать ее.
Я оставила Ариэль досматривать кино и пошла в свою комнату позвонить Эмме.
— Привет.
— Ну как? Они не догадались? — поинтересовалась Эмма.
— О чем?
— Об актерских занятиях!
— Ах, это! Я почти забыла. Нет, тут все в порядке.
— А что с Ариэль?
— Приезжал доктор Муллен. Он клянется, что с ней все хорошо. Правда, после его отъезда мы пошли поплавать, и она, прыгнув в бассейн, вдруг начала тонуть.
— Она ведь хорошо плавала.
— Предки утверждают, якобы она разыгрывала меня, но, я думаю, с ней дело серьезное. Отец за обедом прочел мне длинную лекцию о том, что нельзя быть слишком подозрительной...
— Они сами дали тебе повод для этого, — заявила Эмма.
— Именно так я и подумала, — согласилась я. — Но я не знаю, что делать. Послушай, ты можешь спросить своего отца, как там ведет себя доктор Муллен. Ничего странного или зловещего в клинике не происходит? А вдруг он занимается контролем над сознанием или еще каким-нибудь жутким проектом, а мы не знаем?
— Конечно, я спрошу. Но если там происходит что-то нехорошее, доктор Муллен наверняка скрывает это от моего отца. Может, нам самим следует выяснить?
— Как? Просто пойти туда?
— Нет. Ладно, попробую через отца. В общем, что-нибудь придумаю.
— Хорошо. Спасибо тебе.
— Эй, а как тебе понравился Дейл? — поинтересовалась Эмма.
— Классный парень, — вздохнула я.
— Да, — согласилась Эмма. — Слушай, мне тут звонил Майкл Лебовиц, спрашивал, могу ли я пойти с ним в кино в субботу вечером...
