любуясь пальмой, и вдруг сообразила, что не знаю, как доехать до дома на автобусе. Я никогда этого не делала. И я не могу дойти пешком. Наш дом расположен за городом на двадцати акрах земли — до него много миль от школы. Ну вот, даже когда мне плохо и я хочу сбежать из школы, я и то не могу этого нормально сделать.
Я достала из рюкзака мобильный и позвонила маме.
— Ты можешь приехать забрать меня? Я на углу Пэлм-Драйв, рядом со школой.
— Сейчас подъеду, — ответила она, не уточняя, в чем дело.
Солнце било мне прямо в лицо. Я вдруг спохватилась, что сегодня утром не протерла лицо увлажняющим лосьоном от солнца. Потом громко рассмеялась. Какое это теперь имеет значение! Я умру слишком скоро, чтобы волноваться из-за опасности рака кожи.
Когда мама подъехала за мной, вид у нее был почти бодрый.
— Я ведь сказала, чтобы ты не волновалась. Я говорила это вполне серьезно.
Я не ответила. Мама была явно не в себе — видимо, сказался стресс. Я обречена, а она не может с этим смириться. Я включила приемник погромче, чтобы она не могла со мной разговаривать.
Когда мы приехали, папа был уже дома, говорил по телефону. Увидев меня, он положил трубку и подошел ко мне.
— Послушай, Мими, — сказал он, — ты не должна так расстраиваться. У нас все под контролем.
Ничего у них не под контролем! Они оба свихнулись!
— Пошли к бассейну. Лорна приготовил нам ланч.
Мы устроились за столом под большим желтым зонтом. Лорна приготовила мой любимый салат из шпината с жареным цыпленком и свежим кукурузным хлебом. Но я не могла есть. Мне было плохо.
— Мы поговорили с доктором Мулленом, — сказал папа. — Он работает в нашей специальной клинике здесь, в городе.
— Что за специальная клиника? — спросила я.
— Недалеко отсюда. Всего несколько миль. Она называется клиника Г.Р.Ф.
— Не знала, что у вас в городе есть еще одна клиника, — удивилась я.
— Ну, она закрыта для посетителей. На самом деле это исследовательский центр, — пояснил папа. — Они работают над проблемой трансплантации и над многими другими проблемами.
— Вы хотите пересадить мне органы. Но как же печень? Легкие? Ведь это же невозможно!
— Да, понадобится идеальная совместимость, — согласился отец. — Но доктор уверен, что сможет найти то, что надо.
Я покачала головой. Я не верила. Невозможно заменить легкие. Кроме того, доктор Корн сказал, опухоли все равно появятся вновь. Что-то неладно у меня с кровью или сосудами...
— Мы скоро отвезем тебя в эту клинику для обследования. А сейчас доедай.
Несколько минут мы молчали. Потом я заговорила:
— Я прочитала про эту болезнь в компьютере. Я знаю, она связана с наследственностью. Но ведь ни у кого из вас этой болезни не было?
Родители уставились на меня.
— Наследственность? — повторил папа. — Это значит, что болезнь передалась тебе от кого-то из нас. Но ни у мамы, ни у меня ее нет. Иначе один из нас давно бы заболел, разве не так?
Он спрашивает меня? Он, руководитель одного из крупнейших медицинских учреждений в стране. Похоже, я знаю об этой болезни больше, чем он.
Потом я подумала, наверно, он был так занят тем, чтобы договориться с врачом о моем лечении, что у него просто не хватило времени во всем разобраться.
— У нескольких процентов детей болезнь развивается внезапно. Видимо, мне повезло, — горько пошутила я.
Мама резко поднялась из-за стола.
— Наследственность... — пробормотала она.
Она повернулась и пошла в дом. Ее походка была настолько неровной, что она спотыкалась на каждом шагу.
Отец пожал плечами:
— Пойду поговорю с ней.
Я осталась сидеть в одиночестве, но потом не выдержала и пошла в дом. Едва войдя в прихожую, я услышала, как родители ссорятся в гостиной. Никогда раньше я не знала, что они ссорились. Теперь же я вдруг подумала, что это странно. Разве не во всех семьях бывают ссоры? У Эммы в семье ссорятся и у Сьюзен тоже. Самой случалось видеть. И мне рассказывали. Тем не менее я впервые слышу, как ссорятся мои родители.
Мать была в ярости.
— Он должен был как-то это предотвратить!
— Я уволю его! — кричал отец.
— Ты не можешь уволить его сейчас, он нам нужен! У нее это, видимо, было с рождения, — продолжала мама. — А он это пропустил. Он ведь ее наблюдал. Почему он не обнаружил болезнь раньше?
О ком она говорит? О докторе Корне? Вряд ли. И как это можно было обнаружить раньше?
Я ничего не понимала. Потом мама воскликнула:
— Я не смогу сделать это снова! Не смогу! Этого не должно было случиться!
— Как бы там ни случилось, — отозвался отец, — в любом случае прошлого не вернешь.
— Ты обвиняешь меня?
— Разве я это сказал?
— Ты говоришь так, как будто я виновата. Разве не так?
— Да вовсе нет! — окончательно рассердился отец. — Вот когда мы...
Тут он увидел меня.
— Миранда! Ты слушала наш разговор?!
Я кивнула.
Они переглянулись.
— Ты не должна была слушать, Миранда. Ты нас очень огорчила!
— О чем вы говорили? — спросила я. — Кто меня наблюдал?
— Ерунда, — отозвался папа. — Кстати, по-моему, у тебя скоро репетиция.
— Да, а я могу пойти?
— Ну конечно. Доктор Корн считает, что Нет никаких причин тебе не выступать завтра. Я уже говорил, что с тобой все будет хорошо.
Когда папа вез меня на репетицию, я снова спросила его, о чем они говорили. До сих пор они всегда были откровенны со мной, теперь же, когда речь шла о действительно серьезных вещах, они все от меня скрывали. Я так и сказала папе.
— Ты права, Миранда, права. Честность всегда была нашим принципом.
Он помолчал, как бы подбирая нужные слова.
— Когда ты была маленькой, за тобой очень тщательно наблюдали специалисты в Г.Р.Ф. Они обследовали тебя на предмет всевозможных болезней, а также проводили генетическое обследование, то есть проверяли твое генетическое здоровье. И ничего не нашли. Значит, либо они что-то упустили, либо ты права, и болезнь развилась позднее. Но мама считает, что они были невнимательны и вовремя ее не обнаружили.
— Звучит фантастически, — ответила я.
Он улыбнулся:
— Нет. Сейчас это в порядке вещей, теперь есть возможность выявлять генетические заболевания. Просто наши обследования немного более глубокие.
— Видимо, недостаточно глубокие, — с горечью заметила я.
Отец помрачнел. Теперь он выглядел подавленным.
— Ты права, — согласился он.
Мы подъехали к балетной студии.
