— Димитри сказал по телефону, что ты тоже помолвлена, — продолжала Андреа.
Джоанна вернулась в свое кресло.
— Да, — сказала она, — с молодым человеком по имени Джимми Лорример. Его отец имеет гараж, и Джимми у него работает. Когда отец отойдет от дел, его место займет Джимми.
Андреа слушала с интересом.
— Хорошо, — заметила она. — И тебе нравится в Англии?
— Это мой дом, — просто ответила Джоанна.
— Ты никогда не бывала раньше за границей?
— К сожалению, нет. Мама… — Джоанна осеклась. Она собиралась сказать, что мать не шла навстречу ее желаниям подобного рода и вообще не хотела, чтобы дочь чувствовала себя независимой, а сама миссис Николас даже мысли не допускала оставить свою любимую Англию хотя бы на короткое время. И Джоанна спросила, переводя разговор на другое: — А здесь можно купаться?
Андреа опустила ноги на пол, — она элегантно полулежала на диване, — и направилась к французскому окну. Кивнула:
— Да, здесь совершенно безопасно. Дальше вдоль побережья есть опасные течения у рифов, но здесь просто идеальное место для купания.
Джоанна и правда никогда не видела места красивее. Андреа выкурила сигарету и затушила окурок в пепельнице. Исподволь разглядывая ее, Джоанна поняла, что она гораздо моложе, чем ей вначале показалось. Андреа, должно быть, около тридцати восьми или тридцати девяти и она очень привлекательна. Ее, полную энергии и любви к жизни, невозможно было сравнивать с консервативной в своих привычках матерью Джоанны. Джоанне стало неловко от чувства вины перед памятью матери за подобные мысли. Но было трудно не обнаружить определенную долю субъективности и недостоверности в рассказах ее матери.
Позже, когда Андреа отправилась присмотреть за приготовлением еды, Джоанна отважилась выйти из дома. Она снова переоделась, на сей раз в приталенную тунику из белого льна, короткую и потому привлекающую внимание к ее длинным и стройным ногам. Без чулок ноги казались бледными, и Джоанна твердо решила проводить на солнце как можно больше времени, впитывая в себя его тепло.
Джоанна спустилась по пологому склону к пляжу, где песок был почти белым и приятно струился меж пальцев ног, когда она шла. Сбросив сандалии, она побрела по кромке воды, удивляясь, какая та теплая. Было так тихо и покойно, что девушке казалось: это то место, где она всегда мечтала побывать. Джоанне хотелось сразу все увидеть, все успеть сделать. Она гадала, можно ли отцу выезжать из дома в кресле. Ей представилось, как она толкает его кресло во время долгих прогулок и как они говорят, говорят обо всем на свете… Им многое нужно наверстать за такое короткое время.
Мариса не присутствовала за обедом, и Андреа позволила Джоанне поесть вместе с отцом. После отдыха он выглядел гораздо лучше, и они снова долго беседовали. Но позже Андреа объяснила, что это один из его тяжелых дней и что обычно он не проводит целые дни в постели. Однако, когда Джоанна предложила вывозить его на прогулки, Андреа с сожалением, но твердо отказала.
— Может случиться непоправимое, если ему станет плохо далеко от дома, — осторожно объяснила она. — Но, поверь мне, я хочу, чтобы ты проводила возможно больше времени с отцом.
Джоанна кивнула.
— У меня всего две недели, — напомнила она Андреа.
Андреа нахмурилась.
— Только-то? — она покачала головой. — Жаль, очень жаль. Я знаю, Мэт втайне надеется и молится, чтобы ты осталась подольше.
Джоанна побледнела.
— Это правда?
— Конечно. Неужели ты думаешь, что может быть иначе? Джоанна, твой отец был лишен возможности видеть тебя двадцать лет. Две недели вряд ли могут заменить их.
Джоанна тяжело вздохнула.
— Я знаю, — грустно сказала она. — И мне тоже нелегко.
Андреа пожала плечами.
— Конечно, нелегко, — сказала она быстро. — И я слишком спешу с подобными разговорами. Естественно, тебе надо сначала освоиться, я тороплюсь уговорить тебя остаться. Извини. Пошли проверим, все ли в порядке у Мэта, а потом поедем в Диону.
— В Диону? — нахмурилась Джоанна.
— Село, где ты сошла на берег, — объяснила Андреа с улыбкой. — Мы не должны позволить тебе заскучать, верно?
Джоанне очень понравилась поездка с Андреа. До тех пор она не знала, как ее называть, но во время поездки Андреа настояла, чтобы Джоанна звала ее по имени.
— Я как-то не представляю себя в роли твоей матери, — сухо заметила она, — и хотя Мариса мне дочь, я родила ее, когда мне еще не исполнилось двадцати.
Джоанна улыбнулась этому, — Андреа ее позабавила, — а та ласково похлопала ее по руке.
— Надеюсь, мне не пора в отставку, — заметила она, и Джоанна поспешила уверить ее, что она еще молода. И все же Джоанне было любопытно, почему Андреа столь чувствительна к упоминаниям о ее возрасте и внешности. Было очевидно, что Мэтью обожает свою жену, и казалось, что в такое трудное для них время сознание его надвигающейся смерти должно затмевать все остальное, кажущееся сейчас пустым и неуместным. Но Джоанна не привыкла спешить с осуждением окружающих и потому решила, что беспокойство Андреа можно объяснить мыслями о том, что она скоро будет вдовой и останется одна.
За ужином в этот вечер у них был гость. Мариса привела с собой Константине, а потом просидела в своей комнате, прихорашиваясь к ужину. Джоанна, которая приняла душ и переоделась в короткое платьице с растительным рисунком, затратив на это минимум времени, вышла в гостиную намного раньше сводной сестры и обнаружила там вольготно развалившегося на диване и перелистывающего журнал Константине. При ее появлении он торопливо вскочил на ноги и радостно заулыбался.
— Привет, — сказал он, откровенно любуясь ею. — Как прошел ваш первый день?
Они были одни, и Джоанна немного успокоилась.
— Отлично, — ответила она. — Побродила у моря утром, а после обеда Андреа возила меня в Диону. — Она опустила голову, и волна светлых волос упала ей на лицо. — Но самым волнующим, естественно, была встреча с моим отцом, — голос ее стал чуть хриплым. — А вы? Чем вы занимались?
— Я? — откликнулся Константине. — Мы с Марисой почти целый день загорали. А сначала немного поплавали. Между прочим, вы ныряете?
Джоанна улыбнулась, поднимая глаза.
— Бог мой, нет, конечно! Я еще никогда не выезжала из Англии. Но скажите мне… — она поколебалась, — вы и ваш брат… вы так хорошо говорите по-английски… — Она выразительно развела руками.
Константине пожал плечами. Сейчас на нем был кремовый костюм для отдыха и очень яркая рубашка из фиолетового с узором шелка. Он был очень красив.
— И Димитри, и я — мы оба учились в Англии. Я посещал подготовительную школу перед поступлением в Итон, но Димитри поехал в Англию только на последний курс Кембриджа.
— Понятно, — Джоанне все это казалось крайне интересным. — И вы тоже учились в Кембридже?
Константине состроил гримасу.
— Ну нет, я вовсе не испытываю тяги к науке. Я чувствую себя гораздо счастливее, когда плаваю на лодке, ловлю рыбу или купаюсь. Димитри… он… совсем другой. Он всегда хотел работать с химическими реактивами. Мама рассказывает, что мальчишкой он препарировал и изучал найденных мертвых животных. Очень неприятное занятие.
Джоанна тихонько засмеялась. Такое отношение к Димитри в его собственной семье было ей приятно.
— У вас большая разница в возрасте, правда? — осторожно предположила она, и Константине кивнул.
