– Прекрасная мысль, – обрадовался Эдриан. – Вперед!
В зале ресторана тоже было полным-полно народу, но столик у окна ждал их.
В тот вечер они ели лосося на гриле и персиковое суфле, и Маделин вздохнула от удовольствия, когда им подали великолепный кофе.
– Ужин удался, – улыбнулась она, – Эдриан, ты должен признать, что такой превосходной кухни нет больше ни в одном известном нам ресторане.
– Ты совершенно права, – улыбнулся он в ответ.
Они с наслаждением закурили и мирно обсуждали какой-то роман, когда на их столик легла чья-то тень. Маделин подняла глаза и увидела пожилого мужчину, с улыбкой глядящего на них. Эдриан тоже взглянул на подошедшего и мгновенно вскочил на ноги:
– Хезерингтон! Давно не виделись!
Мистер Хезерингтон благодушно улыбнулся и спросил:
– Могу я на несколько минут присоединиться к вам?
– Конечно. Присаживайтесь, – пригласил Эдриан. – Да, кстати, это мой секретарь, миссис Скотт. Я думаю, что вы раньше не встречались. Маделин, это мистер Хезерингтон, он тоже директор школы.
– Да, я поняла. – Маделин улыбнулась и пожала протянутую руку. – Присаживайтесь. Мы уже закончили.
Он принял приглашение, усевшись на свободный стул.
– Я вижу, вам тоже нравится здешняя кухня.
– О да, – с энтузиазмом закивала Маделин. – А вы часто приходите сюда?
– Как только предоставляется возможность со спокойной душой ненадолго покинуть мою жену, – медленно проговорил он, – она почти инвалид, знаете, так что я не люблю оставлять ее одну. Но сегодня у меня была деловая встреча, а потом мы зашли сюда поужинать. – Он повернулся к Эдриану: – Я рад, что встретил вас, Синклер, хотел перемолвиться с вами парой слов.
– Да? – заинтересованно переспросил Эдриан. – О чем?
– Мне вас оставить? – Маделин вопросительно посмотрела на Хезерингтона.
Тот помотал головой и принялся набивать табаком трубку.
– Нет, что вы. Вы не возражаете, если я закурю?
– Нет-нет.
– Итак, – закурив, начал Хезерингтон, – вы ведь знаете Конрада Мастерсона, да, Синклер?
Эдриан нахмурился:
– Конрада Мастерсона? Нет. Кто это? А, погодите минутку, вы имеете в виду американца, который управляет заводом «Шеридан»?
– Именно. Так вы с ним знакомы?
Эдриан покачал головой:
– Нет, только слышал его имя. А что такое?
– Э-э, вы знаете, что он купил дом, принадлежавший лорду Оттербери?
– Да, я слышал об этом. И что же?
– У меня учится его сын, Конрад-младший, ему тринадцать, очень хороший мальчик. Но я не об этом хотел поговорить. – Он коротко хохотнул, ему было приятно наблюдать за тем, как все возрастает любопытство коллеги. – В начале недели меня посетил Мастерсон-старший и пригласил меня с женой в понедельник вечером на коктейль. Как большинство американцев, Мастерсон чрезвычайно коммуникабелен, и он жаждет новых знакомств. Естественно, что я сразу же подумал о вас – вы же директор второй средней школы города. Я собирался завтра позвонить вам, но, увидев вас сегодня, решил не упускать удобного случая и побеседовать с вами. Надеюсь, я не нарушил ваше уединение?
– Нет-нет. – Эдриан был явно сильно заинтересован и к тому же польщен. – Звучит очень заманчиво.
Маделин не смогла сдержать улыбки, вспомнив, как агрессивно он был настроен по отношению к приезжим в начале этого вечера, когда в баре протискивался сквозь толпу.
– Я никогда не был в Америке, – продолжал Эдриан, – и очень хотел бы побеседовать с людьми, которые хорошо знают эту страну. Конечно, я с радостью поеду с вами.
– Прекрасно. Прекрасно! – Хезерингтон, довольный собой, расплылся в улыбке и обратился к Маделин: – Вы довольны своей работой у моего друга, миссис Скотт?
Она тоже улыбнулась:
– Да, благодарю вас. Эдриан прекрасный начальник.
Хезерингтон попыхтел трубкой.
– Как же можно иначе обращаться с такой прекрасной женщиной, как вы. Может быть, вы подтолкнете его к тому, чтобы он изменил свой статус закоренелого холостяка? Я так понимаю, что вы вдова.
Маделин посмотрела на тлеющий кончик своей сигареты и, сверкнув глазами, ответила:
– Мне кажется, что Эдриан счастлив, довольствуясь тем, что есть, правда? – Она едва сдерживала смех.
– Мы уже не дети, – саркастически заметил Эдриан без тени улыбки. По его мнению, Хезерингтон делал слишком прозрачные намеки.
– Конечно же нет, – согласился тот, хихикая. – Поэтому, Эдриан, вам стоит попросить миссис Скотт составить нам компанию в понедельник вечером.
– Не сомневаюсь. Ты поедешь, Маделин?
– Я… я не знаю, – засомневалась она. – Я ведь не приглашена, так что, думаю…
– Ерунда! – воскликнул Хезерингтон. – Рядом с вами будет наш верный, надежный Эдриан.
Маделин медлила с ответом, и Эдриан подбодрил ее:
– Пожалуйста, скажи, что поедешь.
– Но Диана…
– …абсолютно способна позаботиться о себе сама на один вечер, – твердо закончил за нее Эдриан. – Да, Хезерингтон, мы оба согласны. Я заеду за вами?
– Теперь я должен идти, а вы спокойно продолжите прерванную мной беседу. – Он поднялся и лукаво подмигнул. – Держитесь с ним построже, миссис Скотт.
Маделин расхохоталась, взглянув на возмущенного Эдриана.
– Нет, в самом деле! – раздраженно воскликнул Эдриан. – Должен же быть предел! Кто он вообще такой?
– Он пожилой, но очень обаятельный, – примирительно заметила Маделин.
Эдриан вздохнул и уныло улыбнулся:
– Наверное, ты, как всегда, права. Боюсь, что он часто заставляет меня чувствовать себя одним из его учеников.
– Вечным учеником, да? – усмехнулась она. Было около десяти, и она пригласила Эдриана на кофе. Когда они вернулись, Дианы дома еще не было, она пришла чуть позднее. Девушка была оживлена, но впадала в прострацию, как предыдущим вечером, так что Маделин почувствовала некоторое облегчение, подумав, что тогда та вела себя странно просто по причине плохого настроения. Так же как и тогда, она не знала, как лучше подступиться к дочери, и решила, что не станет даже интересоваться тем, как она провела время.
– Вечер прошел хорошо? – спросила Диана, глядя на Эдриана. Тот, удобно устроившись, сидел на диване.
– Спасибо, Диана, прекрасно. Иди сюда, расскажи мне о своем приятеле. Ты хорошо провела с ним время?
– Да, спасибо, – вежливо ответила девушка. Сняв куртку, она присела рядом с Эдрианом. – Мы попили чай с его мамой, потом пошли в кино. Смотрели вестерн.
– Ну и как?
Диана сморщила нос.
– Ничего. Вообще-то мы обычно пропускаем большую часть фильма, – отметила она, лениво наблюдая за реакцией Эдриана.
Девушка не была разочарована. Ей удалось смутить его. Маделин была права – с девушкой стало трудно
