– Я не хотела тебя беспокоить, – тихо попыталась протестовать Огонек.
– Ты и так беспокоишь меня всякий раз, когда я слышу твой голос и ощущаю запах, или вижу грудь, когда ты наклоняешься, чтобы накормить меня этим чертовым бульоном!
Впервые со времени их свадьбы Тина улыбнулась. Должно быть, он и в самом деле выздоровел.
Рэм застал Ангуса и его людей за третьим бокалом виски. Граф обошел племянника вокруг.
– Ты выглядишь намного лучше, парень, чем в последний раз, когда я тебя видел.
Лорд подавил в себе желание обнять старина. Арчибальд сильно сдал, и видно было, что долго он не протянет. Но любое проявление привязанности граф сочтет за жалость, и поэтому младший Дуглас решил, что лучше будет сказать правду.
– Хотел бы я, чтобы это относилось и к тебе, но ты вовсе не цветешь, Ангус. Что, дела так плохи? Нас всех ждет бесславный конец?
Граф осушил бокал и налил еще. Он не мог, да и не хотел скрывать от лорда правду, какой бы горькой она ни была. И Рэм тоже знал, что сейчас услышит самое худшее.
– Не буду отрицать, мы потерпели сокрушительное поражение при Флоддене. Кланы потеряли тысячи членов. Джеймс повел себя, как дурак, но он погиб, а о мертвых говорят либо хорошо, либо ничего. Даже англичан поразила его безумная храбрость, мне тут попалась в руки их писанина: «О, какое благородство и смелость со стороны короля сражаться в битве бок о бок с простыми солдатами!»
– Что же будет дальше, раз все графы убиты?
– Хочешь – верь, хочешь – нет, но ничего особенно не изменится. Новый граф Аргайл возглавит Кэмп- беллов, а новый Леннокс – Стюартов. К счастью, у всех есть сыновья, чтобы занять их место. И ты недооценил Маргарет Тюдор, а я знал, как она поступит. Она не позволит Генриху проглотить ее владения, победил тот или нет. Маргарет добьется, чтобы на престоле Шотландии был ее сын, а не брат. У нас новый король, Джеймс V, и до тех пор, пока он сам не сможет править, регентами стали Маргарет, Дуглас, Аран и Хантли.
– Значит, потеря мужа для нее – это ничто, – с презрением проговорил Рэм.
– Ну, парень, тебя-то я никогда не считал наивным. Она собирается замуж за моего сына Арчи. Ты не знал, что он овдовел несколько недель назад? Его бедняжка-жена всегда была слаба здоровьем.
Лорд проницательно взглянул на старого графа. Что в этой ситуации было подстроено Ангусом – он не знал и не хотел знать. Он даже цинично подумал, что глава клана наверняка не оставил Джанет Кеннеди в ее горе.
– Не хочешь перебраться в столицу? – продолжил старик. – Сейчас Шотландии как никогда требуются сильные личности.
Рэм обдумывал слова графа. Тот предлагал ему очень многое. В этот момент в зал вошла Валентина, и через секунду решение было принято.
– Спасибо, Ангус, но я решил попробовать себя в роли мужа. Я и так слишком мало внимания уделял молодой жене. Через месяц вернусь к патрулированию границы, пусть Джеймс V спокойно восседает на троне. Мне же сейчас надо находиться не в Эдинбурге, а здесь, в замке Дугласов.
Через несколько дней приехали Гэвин и Камерон, кузены которых погибли в морском сражении. Но они знали, что их семье повезло больше, чем другим. Навестить молодоженов пожаловал из замка Дун Роб Кеннеди. Он рассказал, что Дэви погиб при Флоддене, а Донал и Дункан выздоравливают после ранений. Когда наконец все гости разъехались, Рэм, обняв Тину, предложил:
– Сегодня такая хорошая погода, немного осталось теплых деньков в этом году. Пойдем на рыбалку.
Как она могла отказаться? Тина помнила тот счастливый день, когда они вместе ловили рыбу.
Лорд и его жена лежали на берегу реки. Чудесный обед мсье Бюрка исчез без следа, и Рэм, запутавшись в кружевах Тининого платья, произнес:
– Давай искупаемся?
Огонек смолчала, зная, что, раздевшись сейчас, раскроет свой секрет. Через минуту она произнесла:
– Однажды мне приснилось, что мы купались вместе в трехъярусном водопаде. Это было самым красивым местом из всех, что я видела в жизни. Мы стояли на краю, а потом нырнули в нижнее озеро.
– Такое место и на самом деле существует, на границе Киркудбрайта и Дугласдейла. Я часто нырял там. Думаешь, у тебя хватило бы смелости прыгнуть в водопад в жизни, а не только во сне?
– Конечно, – не колеблясь, ответила Тина, зная, что никогда бы этого не сделала.
– Врунишка! – принялся поддразнивать ее лорд. – А сейчас боишься даже раздеться, чтобы поплавать со мной.
– Думаешь? – улыбнулась Тина, поднимаясь и отбрасывая свою пылающую гриву.
С нарастающим напряжением Дуглас наблюдал, как она снимает последние предметы туалета.
– Ах ты бессовестная, щеголять нагишом в таком положении! – радостно вскричал он, поняв наконец, в чем дело.
Огонек рассмеялась.
– Сам напросился!
Рэм обнял жену, медленно целуя ее.
– Мы назовем его Арчибальдом, – насмешливо прошептал он.
