– Посмотрим!
Оба лорда с трудом протиснулись в двери конюшни.
– Ах вы грязные подонки! Вот доказательство, что это мои лошади, – перед вами берберийская кобыла для короля! – прогремел голос Арчибальда Кеннеди, и кулак Роба свалил Дункана на пол.
Донал старался держаться от отца подальше.
– Проклятое отродье! Чем вы тут занимались? Не успел я уехать, как они принялись распутничать, нарушать мои приказы, швырять деньгами, да еще и угнали лошадей графа. Вы же кусаете руку, которая вас кормит!
Тина, незаметно проскользнув в конюшню, пришла на выручку:
– Господин граф, вы ошибаетесь по поводу этой лошади! – Доставая документ из кошелька на поясе, она продолжала: – Вот чек на продажу, здесь написано, что она куплена на ярмарке в Пейсли. Я заплатила за нее целое состояние.
Арчибальд Кеннеди выхватил бумагу, и его ярость разгорелась еще сильнее:
– Подделка! Эта девка врет пуще всех остальных!
– Ну ты, кривоногий ублюдок! Это моя дочь, возьми свои слова обратно!
– Ты что, забыл, гнида, что я глава клана? Будешь болтаться в петле за все, что натворил!
Во дворе послышался стук копыт множества лошадей. Вместе со своей охраной прибыл Джеймс Гамильтон, граф Аран, главный адмирал Шотландии. Еще не успев спешиться, граф уже сыпал обвинениями:
– Бог ты мой, я не успевал подковывать коня, гоняясь за своим собственным скотом всю эту неделю, а ворье, оказывается, собралось здесь, как лисья стая в норе!
Арчибальд Кеннеди решил перехватить инициативу:
– Ты что, обвиняешь Кеннеди в том, что они замарали руки о твоих вшивых овец?
Темное худое лицо Арана окаменело от ненависти, глаза превратились в щелки, плотно сжатые губы посинели. Тина невольно застонала – как раз когда она уже почти окрутила Патрика, их семьи решили начать войну. Однако тут же подумала: если юный обожатель вскоре будет выглядеть так же, как его отец, то это, наверное, к лучшему.
Не давая Робу высказаться, Арчибальд взмахнул чеком на продажу кобылы и продолжал:
– Все, что ты видел в землях Кеннеди, куплено, и у нас есть подтверждающие документы, Гамильтон.
– Я вижу, следует отправиться в Эдинбург и изложить жалобы королю! – прокричал Аран.
Робу наконец удалось вклиниться в разговор:
– И не забудь доложить, как ты прекрасно справляешься с должностью адмирала, раз чертовы англичане нападают на наши корабли, которые не успевают еще выйти из порта!
Аран, обескураженный, слез с лошади:
– Я видел твое судно. Расскажешь мне все подробней. Да не держи нас здесь, тоже мне, гостеприимство называется.
Валентина подумала, что сидеть между этими двумя гостями – то же, что между парой ощетинившихся вепрей. Кеннеди, как и любой клан, всегда объединяли свои ряды перед лицом опасности. Сейчас они общим фронтом выступали против Гамильтонов.
Не успели еще слуги внести первое произведение кулинарного искусства мсье Бюрка, как снаружи послышались шум и рев голосов. В зал ворвался Арчибальд Кэмпбелл, граф Аргайл. Сопровождающие его горцы, да и сам граф, заросший до бровей, выглядели, как пещерные жители.
– Сволочи! – Кэмпбелл сплюнул на пол. – Я приезжаю с добрыми намерениями, чтобы заключить помолвку, и обнаруживаю своих собственных бычков, украденных на прошлой неделе! Теперь Кеннеди и Гамильтоны лижут зады друг другу, готовясь вместе захватить весь юг! – Бешеный взгляд графа остановился на Донале, и он вспомнил, зачем приехал. – Сукин сын! Воспользовался моей дурой-дочкой. – Арчибальд Кэмпбелл махнул рукой в сторону входа, и Тина с Доналом, догадавшись, что Мэгги прибыла вместе с оцом, поспешили на поиски девушки.
– В первый и последний раз вы обманываете Аргайла, – рычал он. – И отвечать будете перед самим королем, а если моя Мэгги окажется брюхатой, то твой сынок, Кеннеди, полетит с крыши замка вверх тормашками!
Мэгги Кэмпбелл, стыдясь, пряталась в темном углу. Донал обнял ее, и девушка спрятала лицо у него на груди.
– Не бойся, Мэгги, я все устрою. Придется рассказать правду и во всем признаться.
Тина с укоризной посмотрела на брата.
– Здесь потребуется не правда, а самая большая ложь. Эта банда скорее поверит любой сказке.
Мэгги дрожала, и Тина приняла решение:
– Ступай в мою комнату, и, как только будет можно, я принесу тебе чего-нибудь из кухни. А ты, Донал, пойдешь со мной в зал и подтвердишь любое мое слово.
В центре зала девушка подняла руки, призывая к вниманию. Вскоре проклятия и угрозы стихли, и все взоры обратились к пылающей копне волос.
– Милорды, мы все стали жертвой бессовестного грабителя. Мои братья стыдились признаться, как легко их обвели вокруг пальца. Вам известно имя вора, который веками занимается разбоем на наших
