– Я знаю, что вы задумали совершить налет. Вижу, как замаскировалась – никто из вас не надел одежду цвета клана Кеннеди, и луна сегодня не очень яркая.
Донал взобрался в седло, Дункан и остальные последовали его примеру.
– Тина, – строго сказал ей Донал. – Твое воображение уносит тебя уж слишком далеко. Мы просто едем в Глазго. Возвращайся в замок, пока не попала в какую-нибудь беду.
– Дункан, заставь Донала взять меня с собой! Я буду вас во всем слушаться!
– Ты в жизни еще никого не слушалась, – прервал ее Донал.
– Я тоже Кеннеди! – требовала она. – Я хочу поехать, хочу помочь!
Донал свесился с седла и тихо отчеканил:
– Тина, мы едем в Глазго в бордель. Чем ты можешь помочь? Держать девкам юбки?
Тина вспыхнула от этой грубости, а братья проехали мимо нее, скрывшись в темноте. Но девушку радовало, что они направились в Глазго, лежащий на севере, так как ее путь вел на восток и, следовательно, новая встреча им не грозила.
Табор цыган раскинулся в восьми милях от замка, на берегу реки Эйр. Девушка не боялась ехать одна в темноте, разве что ее красавица-кобыла могла попасть копытом в барсучью нору, и поэтому Тина пустила лошадь по просеке легким галопом.
На холмах белели отары овец и новорожденных ягнят, которых впервые выпустили из овчарни в этот последний день апреля 1512 года. Всадница слышала шум реки, спешащей по камням в разливе, и лай лисицы неподалеку. Ночь была полна магии ожидания: хотелось лететь вперед, чувствуя ветер в волосах и конскую спину под собой. Ночь поглотила девушку, завтрашний день и опасность нежеланного замужества улетели далеко прочь.
Сначала Валентина заметила костры табора, потом повозки, а еще через минуту она спустилась в долину и смешалась с веселой толпой кочевников.
Черный жеребец стоял между деревьями на краю табора. Всадник низко наклонился, помогая молодой цыганке взобраться на круп позади него. Ее красная юбка задралась, обнажая неги: обольстительным движением коленок она сжала железные бедра наездника. Дрожь пробежала по телу Зары, когда она почувствовала прикосновение его тела. Одетый во все черное, в высоких сапогах и куртке из черной кожи, всадник и сам был темен и жесток. Его челюсти упрямо сжались, гордая посадка головы на широких, мощных плечах напомнила Заре, каким безрассудным и опасным может быть Черный Рэм. Спать с мужчиной было профессией Зары, но Рэм был единственным, кто властвовал над ней в постели.
Внезапно Рэм отклонился назад и проследовал взглядом за юной огненно-рыжей наездницей, появившейся в таборе. Она сидела верхом, а не боком – неслыханная вещь для женщины того времени. Спрыгнув с лошади, девушка бросилась в объятия высокого молодого цыгана:
– Хит, ой, Хит, как я по тебе соскучилась!
Рэм продолжал оценивающе наблюдать, как парень поднял и закружил прелестницу.
– Кто она? – низким настойчивым голосом спросил Дуглас, не скрывая своего интереса.
– Не знаю, – солгала Зара. – Может быть, чья-нибудь жена стремится отведать запретный плод. И тебе лучше не засматриваться на женщин Хита, если не хочешь заполучить нож между ребер.
Рэм усмехнулся в душе: Зара явно ревновала, и не зря, ведь незнакомка была просто захватывающе прекрасна. Но цыганка не смеет ему угрожать, и он вкрадчиво поинтересовался:
– Не хочешь ли отправиться за мной в замок пешком?
– С чего ты взял, что я отправлюсь за тобой? – прошипела Зара, зная, однако, что пойдет, и Рэм тоже это знал, будь он проклят!
Хит и Валентина обсуждали все, что произошло с ними со времени последней встречи. Летом цыгане уходили далеко на север до Инверари в горах Шотландии, а зиму проводили в Англии, где климат был не такой суровый. На некоторое время они останавливались в бывшей столице Шотландского королевства, Стерлинге, и в новой столице, Эдинбурге, следуя за королем и его двором. Тина засыпала цыгана вопросами о Кэмпбелле, графе Аргайле, и о своей родственнице, которая, если верить сплетням, стала любовницей короля.
– А правда, что раньше она путалась с этим проклятым графом Арчибальдом Дугласом? – с отвращением в голосе спросила Тина. – Неудивительно, что теперь ей приходится искать защиты у короля.
– Имя Дугласов всегда произносят со страхом, и все же я считаю, что Шотландии следует больше бояться Аргайла. Он намерен проглотить всю страну целиком.
– Хит, Дугласы меньше чем в тридцати милях от нас, вся приграничная полоса под их сапогом.
– Милая, не так уж плохо, что они сильны. С тех пор как король назначил этот клан охранять границу, Англия не может безнаказанно нападать на нас. Зимой я мало слышал о набегах.
– Ну, это хорошая новость, – смеясь, ответила Тина. – Теперь мы, шотландцы, можем заняться нашим любимым делом – набегами друг на друга. – Огонек склонила голову набок, заглядывая в теплые карие глаза юноши: – Ты не ответил мне про Джанет Кеннеди.
– К черту Джанет Кеннеди! Как дела у Валентины Кеннеди?
– Плохи дела. Зуб мудрости замучил, да еще петля замужества вот-вот затянется вокруг шеи.
– Ты всегда можешь сбежать с цыганами.
– Когда-нибудь я наверняка так и поступлю! – пылко произнесла девушка.
– Пошли, Старая Мэг даст тебе чего-нибудь от боли.
– Да! Хорошо, если бы она мне еще погадала!
