крыльях. Одна разлетелась и попала в «карусель». Была ворона, и нет ее, только ошметки и перья во все стороны. Вторая же метнулась прочь и, то ли со страху, то ли по нужде, освободила кишечник прямиком на бандану командира патруля. Тот виду не подал, но стал посматривать на наемников, не улыбается ли кто. Мужики крепились.
«Нехорошо получилось. Птичку жалко», — подумал Дайс. Его начала понемногу раздражать театральная брутальность сталкеров.
Показалась школа. Название мирное, а по факту — настоящий укрепрайон: траншеи, спирали Бруно, огневые точки с пулеметами. Нехилое снабжение у «Монолита».
На школьном крыльце в расслабленных позах сидели, покуривая, два человека. Дайс присмотрелся, вроде видел их уже. И точно.
— Гляди-ка, брате, Котяра на солнышке греется, — сказал Ангел.
«Второй, значит, Джузи, — решил Дайс и озадачился. — Почему не Джузеппе? Странно взрослого дядьку уменьшительным от полного имени величать».
— Халявщики, — буркнул Капрал.
— Да ладно тебе, у каждого свой наряд. — Ангел поднял руку в сербском приветствии — три пальца вверх. — Здорово, мужики!
Те вскочили как по команде и замахали в ответ.
Встреча на Эльбе, на Припяти, то есть.
— Ваши люди останутся здесь, — распорядился старший патруля. — Порекомендуйте им не выходить за пределы охраняемой территории.
Вежливый, «порекомендуйте».
«Вот нас и интернировали», — подумал Дайс.
Мартин пожал плечами и промолчал. Слова монолитовца наемники и так слышали, истолковали их правильно, а дублировать чужие приказы он не нанимался. А вот какой будет его собственный приказ, еще посмотрим.
— Следуйте за мной.
Ну вот и Мартину распоряжение выдали.
Сталкер повел наемника через улицу в КБО «Юбилейный». Довольно странно видеть в Зоне хорошо сохранившееся здание с минимумом естественных и рукотворных разрушений.
На подступах к КБО охрана была плотнее, пулеметов побольше, а проход в заграждениях перекрывал БТР, старенький, но вполне рабочий. Ну ясно, кто тут заседает.
Поднялись на второй этаж. Не сказать, чтоб идеальный порядок, но стекла в основном целые, обгорелых стен, обвалившихся потолков, трещащих под ногами полов и ломаной мебели нет. Даже прибрано, не везде, конечно. Насколько Мартин знал, раньше, до катастрофы, на втором этаже здания располагалась административная часть, кабинет директора, бухгалтерия и подсобки. А теперь тут небось приемная министерства иностранных дел группировки. Наемник подметил, что монолитовец ведет его в секцию этажа, примыкающую к глухой стене. Грамотно, в фойе и кабинетах окна простреливаются, а там можно не опасаться снайперов.
Зашли в подсобку. Там за письменным столом расположились двое. Между ними лежала шахматная доска. Надо понимать, стратеги-интеллектуалы даже на отдыхе оттачивают мастерство. Вот только Мартину мозги пудрить не надо, всякого повидал.
Вон тот, аскетичного вида мужчина с резкими чертами лица, в строгом старомодном костюме, должно быть, Наставник. Поза у него хозяйская. Следовательно, деятель в сталкерском комбинезоне — кстати, ему мат в два хода — представитель «Пельцер-Гальбах».
— Наемник по вашему приказанию доставлен, — деревянным голосом доложил сталкер.
— Ступай, Влад. — Наставник отослал сталкера и обратился к Мартину: — Ты прибыл вовремя. «Монолит» ценит в людях точность и обязательность.
Лидер группировки, или по крайней мере один из ее высших иерархов, выбрал ту же манеру общения, что его подчиненный. Тем не менее наемник подметил: если для сталкера она была естественной, то для Наставника напускной, официальной.
— Должен заметить, господин Наставник, «Пельцер-Гальбах» разделяет ваши ценности, — подал голос представитель фирмы.
Весьма опрометчивое заявление. В данный момент ценности «Монолита» разделяют с автоматом в руках где-нибудь на Радаре в траншее под огнем бойцов «Свободы». И ей-ей, Наставник с удовольствием избавился бы от немца, отправив его на фронт, но обстоятельства вынуждали его терпеть компанию менеджера среднего звена.
— Благодарю вас, господин Краузе, — сухо сказал монолитовец. — Приступим к делу.
— Я должен убедиться, что концерн получит за свои деньги именно действующий образец, — проявил неожиданное служебное рвение Краузе.
Щека Наставника чуть заметно дернулась.
— Разумеется. Вас проводят и покажут оружие. Затем вы сделаете перевод.
— Я полагал, вы захотите лично присутствовать при совершении сделки, — несколько смутился немец.
— Сделку я заключил с господином Штайнхорном. И не вижу смысла присутствовать при совершении рутинных действий. Платежи принимает бухгалтер. Оружие выдает оружейник.
Вот это срезал, так срезал! В порошок растер менеджера среднего звена. Поделом тебе, дружочек, работаешь курьером, знай свое место.
На пороге комнаты вновь появился Влад. Мартин не слышал, чтоб Наставник его звал. Подслушивание под дверьми исключено, предварительная договоренность, дескать, зайдешь через пять минут, дала бы временной лаг. Разговор мог затянуться или закончиться раньше. Выходит, правду говорят, что иерархи «Монолита» могут общаться с адептами группировки ментально.
«Веселенькое местечко, — подумал наемник. — Кругом одни мутанты».
— Влад, проводи гостя.
«Гостя?»
— Наемник, останься. Я хочу знать детали обеспечения вывоза товара.
Господина Краузе вывели за дверь.
— Присаживайтесь, Мартин, — сказал Наставник совершенно нормальным будничным тоном — куда только подевались скрипучие деревянные нотки — и указал на стул напротив себя.
Наемник не стал отнекиваться, сел и дипломатично спросил:
— Чем обязан?
— Мне ничем. Пока ничем, — улыбнулся монолитовец странной, словно бы вымученной улыбкой. — Себе многим.
Ну это понятно, «сэлф мейдид ман», и все такое. Поближе к теме.
— Видите ли, молодой человек, «Монолит» ценит не только точность и обязательность. Вопреки тому, что о нас болтают, мы ценим профессиональные знания и талант. У вас есть и первое, и второе. Вы спланировали и провели великолепную операцию. Признаться, я давно не видел такого глубокого и интуитивного понимания Зоны. Примите мои поздравления.
Помолчал и предложил:
— Не хотите по завершении контракта вернуться в Зону и поработать на нас? Грядут большие перемены и славные свершения. Наши интересы не ограничиваются Зоной. Я уверен, со временем вы сможете занять высокий пост в иерархии «Монолита».
— Я работаю за деньги, — напомнил Мартин.
— Мы обеспечим вам достойное вознаграждение.
«Знаешь, дружок, у меня несколько иные представления о достойном вознаграждении и как его надо тратить, — подумал наемник. — Не улыбается остаток жизни по Припяти маршировать, как твой Влад, и терпеть ворон, срущих на голову».
— К сожалению, в данный момент я уже связан обязательством и привык держать слово. Вынужден отказаться от вашего предложения.
— Я не тороплю вас, — сказал Наставник. — Завершите контракт с «Пельцер-Гальбах», подумайте и
