– Вам нравится быть свахой?
– Только тогда, когда я убеждена, что люди любят друг друга.
– Поверьте, у меня нет ничего общего с Эваном Макаллистером, – насмешливо сказала Нора.
– Так я и поверила, – кивнула Кэт.
Нора поспешила вернуться ко всем. Бавел, Виктор, Паган и Лисандр ушли спать. Остался только Эван. Он один сидел у костра с большой кружкой эля в руке. Он не был пьян, но что-то его печалило.
Нора заметила лютню у его ног.
– С вами все в порядке, милорд? – спросила она.
Эван не сразу поднял глаза.
– Вы собираетесь спать? – спросила Нора.
– Не знаю, – тихо ответил он. – Возможно.
Нора села рядом.
– Вы любите смотреть на вечернее небо? – Она решила отвлечь его.
Эван нахмурился:
– Нет.
Нора взглянула на небо, усеянное звездами.
– Мама говорила, что у каждой звезды на небе есть своя история. Вот эта звезда – древнеспартанский солдат, чья жена погибла, а это – королева неба. – Нора указала на женский профиль, нарисованный звездами. – Она говорила, что даже в смерти нет утешения. Если ты действительно кого-то любил, скорбь потери никогда не покинет тебя.
Эван как-то странно посмотрел на нее:
– Зачем вы мне все это говорите?
Она посмотрела ему в глаза:
– Вы любили брата очень сильно, и он не мог не знать об этом.
– Да, он умер, потому что я предал его.
– Нет, – возразила Нора. – Он умер потому, что не мог смириться с тем, что вы страдаете.
Когда Эван отвернулся, Нора заметила, как дернулся мускул на его щеке.
– Это не успокоит меня.
Она положила ладонь на его руку. Бедный Эван. Сможет ли он избавиться от чувства вины?
– Королева посмотрела на беднягу солдата и спросила, кого бы он хотел, чтобы она убила за смерть его жены. «Пускай убьют меня, потому что я захотел иметь сына, который стоил мне смерти жены. Если бы я был всем доволен, то не потерял бы жену». Королева печально покачала головой и сказала: «Мы все умрем. Ничто не может этого изменить. Но то, как мы живем, определяет все».
– Жизнь ничего не меняет к лучшему, – ответил Эван шепотом.
– Возможно. Но вы уверены, что ваш брат хотел бы, чтобы вы страдали?
– Если бы мы оба были живы, он убил бы меня, я в этом уверен.
Нора печально улыбнулась:
– Возможно, он бы вас избил, но не убил. Если бы у Кирана хватило мужества остаться в живых, он бы нашел свою настоящую любовь и вы с ним даже посмеялись бы над его историей с Изобел.
В глазах Эвана мелькнул гнев.
– Вы не вправе судить о моем брате. Вы не знали его…
– Ну и что? – Нора коснулась лица Эвана и заставила его смотреть ей прямо в глаза. – Я знаю, что чувствуешь, когда кто-то не любит тебя. Это больно. Тогда хочется умереть.
– Вы были влюблены?
Нора немного отстранилась, вспоминая.
– Да, в Мишеля де Трови.
Даже теперь сердце ее сжалось от боли, когда она произнесла это имя. Красавец, обаятельный, умный и образованный. Когда он смешил ее, она смеялась до боли в груди.
– Я думала, что он тоже меня любит. Но вдруг узнала, что он спит с горничной моей матери. Я готова была вырвать ей все волосы.
Эван внимательно посмотрел на Нору:
– Он знал о вашем чувстве к нему?
– Конечно. Как вы заметили, я очень говорлива и призналась ему в моих чувствах. Он сказал мне, что у него две дамы.
– Что ж, во всяком случае, он был честен с вами.
– Мне от этого легче не стало.
