- Он молодец. Он довез меня, - сказала она Таггарту, предусмотрительно не глядя на Гэса, - здоровой и невредимой. А теперь я пойду. Просто... - Она все еще не смотрела на Гэса, выдерживая характер. Затем метнула на него быстрый взгляд. - Спасибо. Спасибо за все. - И направилась к дому.
Гэс пошел за ней.
- У меня твои ключи.
Она протянула руку за ключами, но он покачал головой, взял у нее портфель и предложил опереться на его руку.
Мери сомневалась только мгновение. Присутствие Таггарта и Бекки не оставляло ей выбора. Взяв Гэса под руку, она позволила проводить себя вверх по ступеням до двери.
- Спасибо, - тоном учительницы поблагодарила она.
Гэс усмехнулся. Достал ключи и открыл ей дверь. Затем поставил внутрь портфель.
-Вот так.
Когда он выпрямился, их лица оказались всего в дюйме друг от друга. Гэс ощущал тепло ее дыхания на своей щеке.
- Как насчет этого, Мери? - прошептал он.
Она даже не притворялась, что не знает, о чем он говорит.
- Это ошибка, Гэс. Я была переполнена признательностью.
- И только? - Гэс насмешливо приподнял бровь.
- Да. Это была всего лишь благодарность, Гэс. Не более. А теперь иди. Я тебя отблагодарила. И Таггарт ждет.
- Подождет.
- Гэс!
Он отчаянно пытался придумать предлог, чтобы вновь увидеть ее. Он не должен терять такую возможность.
- Ты помнишь, я говорил о свадьбе Джей Ди и Лидии? Так вот, она будет в следующие выходные. Ты не хочешь пойти?
Сказав это, Гэс тут же понял, что не только теряет с трудом добытую благоприятную возможность, но и рост себе яму глубиной в сотню футов.
Свадьба - любая свадьба - было последнее, куда хотела бы пойти с ним Мери! Слишком много горьких воспоминаний о том, что они не сделали, или о том, от чего он когда-то ушел.
Гэс закрыл глаза и проклял свою глупость. Он готов был убить себя за это.
- Забудь, что я сказал, - невнятно буркнул он.
- Спасибо, вряд ли. Передай Джtй Ди мои самые наилучшие пожелания.
- Передам обязательно.
Он отвернулся, затем снова повернулся к ней.
- Я не ухожу, Мери, - решительно сказал Гэс. - Не теперь, когда снова нашел тебя.
Она открыла рот, но он не собирался слушать ее возражения, не сейчас, когда она так поцеловала его!
- Я буду поблизости, - твердо сказал он.
- Гэс, я не хочу...
- Нет, ты хочешь. - Гэс прямо встретил ее взгляд. - Ты по-прежнему хочешь меня, Мери, И я хочу тебя.
- Желание здесь ни при чем!
- Что, черт подери, это значит?
Она яростно покачала головой.
- Ничего. Ты не поймешь!
- Я попытаюсь. Давай, Мери.
- Нет, Гэс. Спасибо и прощай.
- Я не ухожу, Мери. Ты увидишь. Когда ты будешь готова осознать это, я буду поблизости.
Когда она будет готова осознать это, он будет поблизости!
Да как он смеет!!!
Он будет поблизости! Эти слова угроза или обещание?
Она хотела Гэса много лет назад. Сердцем она желала его все эти годы. Ужас в том, что она не доверяет ему. А именно в доверии все дело. Доверие - вот от чего зависят отношения. Так было у ее родителей, Рут и Джеффа, Таггарта и Фелиции.
И Мери приняла решение, что если снова отдаст сердце мужчине, то только тому, которому она сможет полностью доверять.
Гэс однажды разрушил доверие.
Она не доверяет Гэсу.
Она не могла прекратить думать о нем. Всю долгую неделю она вспоминала Гэса в далеком прошлом и Гэса в субботнюю ночь по дороге домой.
Она опасалась, что не устоит против него в течение поездки. Но он был слишком занят, чтобы обращать на нее внимание. Все его внимание было приковано к дороге и машине.
К счастью, это дало ей возможность украдкой наблюдать за ним.
Она обнаружила небольшой шрам на правой щеке, которого не было несколько лет назад.
Может быть, длиной в дюйм, в форме полумесяца. От копыта? Рога? Разбитой бутылки?
Она прикусила язык, чтобы не спросить его об этом.
Гэс не появлялся с тех пор, как привез tе домой той ночью. Но оставался в ее мыслях и в снах всю неделю.
Гэс мог не приходить в школу. Мог не звонить. Мог не появляться у нее дома. Он завладел ее мыслями.
Это долго не продлится, убедила она себя. Однажды он уже ушел, и воспоминания сгладились. Несмотря на его слова, она была уверена, что Гэс ушел снова.
«Утонченность» - этого слова не было в словаре Гэса.
Он был из породы парней, которые берут то, что видят. Он флиртовал и поддразнивал, но не играл в игры.
Гэс сказал Мери в субботу, что думает. Сказал прямо. Он хотел ее. Она хотела его.
Так почему она не прислушается к своим чувствам, не признается, что он прав?
Он и не ждал от нее звонка на следующий день. Она имела право заставить его немного попотеть. Гэс был готов уступить день, или даже два, чтобы она осознала тот факт, что ему уже не девятнадцать лет.
Но наступил понедельник, а затем и вторник.
Он хотел, чтобы Мери сделала первый шаг.
Она не сделала его и в среду. В четверг Гэс начал понимать, что она не придет.
Гэс был шафером и, услышав слова, произнесенные братом, ощутил странную, непонятную острую тоску, которой прежде не испытывал. Казалось, она пустила корни глубоко внутри него, и хотя он ощущал ее, тоска не была такой тяжелой, как когда-то.
Интересно, что чувствуют произносящие слова брачной клятвы? Странно, но теперь ему не захотелось бы удрать из церкви.
Может, из-за того, каким выглядит Джей Ди. Он был таким... чертовски счастливым!
Гэс никогда не видел своего брата в таком приподнятом настроении.
Джей Ди любил повеселиться, как и любой другой. Но все же, как и у многих, на его плечах висел некий оставленный жизненным опытом груз, который многие парни пытаются стряхнуть.
Гэсу показалось, что единственным, кому удалось наконец стряхнуть с него этот груз, была Лидия, и она сделала это, любя его.
Что, если он сможет убедить в этом же и Мери? Она когда-то любила его, а он по глупости отбросил
