Саша, стиснув зубы, шел по проспекту. Куда? К метро. Почему именно туда? Да ни почему, просто чтобы хоть куда-то идти. Спустившись по эскалатору, он бессознательно выбрал поезд, идущий в центр, сделал пересадку и очнулся только тогда, когда вышел на станции «Приморская». По пути он, правда, сделал еще несколько попыток отыскать души у пассажиров, но Алексей Иванович тут же раскопал и вывалил на него столько житейской грязи, что Сашу замутило. Досталось всем: ядовитый карлик выдал и среднее количество еженедельных случайных связей симпатичной девушки, читавшей женский роман, обнажил черное нутро интеллигентного с виду мужчины и полную беспросветную душевную пустоту девушки- флейтистки, игравшей в переходе. Она постоянно путала ноты, потому что следила только за тем, кто и сколько кидает в ее старую черную шляпу… Порыв свежего морского ветра слегка взбодрил Сашу.
— Мы что, ко мне домой идем? — шепнул букет. Видно, сильно соскучился, промолчав всю поездку.
— Домой? — Саша озадаченно осмотрелся. Почему он приехал именно сюда? — Нет, к вам мы не пойдем. Мы попробуем проверить одну мою догадку. — Никакой догадки, если честно, у него до этого не было. Шальная мысль зайти в квартиру на улице Беринга появилась только что.
Город вокруг выглядел вполне обыкновенно. И если бы не Юрий Адольфович под боком, так и норовивший напомнить о своем существовании очередным колким замечанием, Саша бы ни на секунду не усомнился, что вернулся в свой реальный мир. Однако уже почти около дома, на углу Нахимова и Беринга, Сашино внимание привлек яркий плакат.
'МАГАЗИН 'ВЕДУН'!!! — гласила надпись.
ПРИНАДЛЕЖНОСТИ ДЛЯ ГАДАНИЯ И ВОРОЖБЫ!
ПРИВОРОТНЫЕ И ОТВОРОТНЫЕ ЗЕЛЬЯ — В РОЗЛИВ!
КОФЕЙНАЯ ГУЩА — ОПТОМ!
ШИРОКИЙ АССОРТИМЕНТ СГЛАЗОВ И ПОРЧЕЙ!
МЕТОДИКИ И РУКОВОДСТВА ПО ПРОВЕДЕНИЮ ШАБАШЕЙ И ЧЕРНЫХ МЕСС!
АКСЕССУАРЫ И ПРИНАДЛЕЖНОСТИ!',
И прочая ахинея.
Э-э, нет, братцы, до дома нам еще далеко.
Логично рассудив, что магазин «Ведун» вполне сочетается со школой ведьм второй ступени, Саша подходил к дому с уже вполне сформировавшейся надеждой.
Поднявшись на третий этаж, он пошарил в карманах, никаких ключей, естественно, не нашел и нажал кнопку звонка.
— Ого! Цветы! — удивилась Света, открывая двери. — Да еще в вазе! Откуда сие чудо?
Саша, хоть и ждал чего-то подобного, но все же слегка обалдел, поэтому стоял, как столб.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался букет, качнув цветами. — Разрешите представиться: Юрий Адольфович Бляхман.
— Здравствуйте, — оторопело выговорила Света, прислоняясь к стене.
— Я ни-че-го не понимаю! — твердила Света, шагая по комнате туда-сюда. То есть ввиду скромных размеров «хрущевских» квартир это самое «туда-сюда» выливалось в сумме шагов в шесть, не больше. Говорящая ваза стояла на столе и в меру сил пыталась участвовать в разговоре. — Что происходит?
Любимая, неужели ты думаешь, что я здесь хоть что-то понимаю? Не говоря уж о том, откуда здесь ТЫ?
Саша попытался как можно деликатней это выяснить:
— Свет, у меня с головой что-то. Наверное, переутомился. О чем мы вчера вечером разговаривали?
— Ты меня проверяешь или себя? — подозрительно спросила Света. — Вчера вечером мы отвозили Лешку в гостиницу «Европейская». И, по-моему, ни о чем таком специально не разговаривали, потому что сразу свалились спать. А сегодня утром ты поднялся чуть свет и ускакал на работу. Даже не попрощавшись.
— Угу. — Саша почесал нос. Рано утром я ускакал на работу. Не попрощавшись. На горячем боевом коне. Выходит, я ОТСЮДА никуда не девался? С кем я разговариваю? Кто эта девушка, стоящая посреди комнаты в бабушкином переднике? И, похоже, совершенно не подозревающая о событиях, происшедших в реальном мире. Это ее двойник? Это снова мое воображение? Это ЕЕ ДУША?
В ТОЧКУ, АЛЕКСАНДР ЮРЬЕВИЧ! ПОЗДРАВЛЯЮ С ПЕРВЫМ УСПЕХОМ!
— Так. Подождите, ребята. Мне, кажется, нужно немножко подумать. — Саша сел на стул и обхватил руками голову. Света заняла свое любимое место — на подоконнике. Ваза на всякий случай отодвинулась от края стола.
Только, если можно, пожалуйста, не отвлекайте меня и не лезьте в мои мысли! Дайте хоть немного побыть наедине с собой! Саша внимательно прислушался. Тишина. Кажется, послушались. Давай, давай, парень, шевели извилиной! Соображай, что здесь к чему. Так. Начнем сначала. Где мы находимся? Совершенно очевидно, что в некоем новом мире, представляющем собой коллективное творение. Мое, Светы и Юрия Адольфовича. А может быть, даже — боюсь признаться, но, похоже, во всем этом поучаствовали и наши друзья — инопланетяне, иначе откуда бы здесь взяться пресловутому карлику? Хорошо. Очень хорошо. Молодец, Саша. Можете занести в протокол наш первый вывод. Ваза на столе слегка покашляла.
— В чем дело, Юрий Адольфович? — сердито поднял голову Саша. — Я же просил: не мешать.
— Извините, пожалуйста, но я хотел только спросить: ваше замечание насчет внесения в протокол — это призыв к действию или просто оборот речи?
— Если вы впредь обещаете не перебивать меня, можете конспектировать все, что вам понравится в моих рассуждениях, — с нажимом произнес Саша.
— Благодарю вас.
— Ваши соображения я выслушаю потом.
— И за это спасибо.
Света, стараясь казаться равнодушной, прислушивалась к пикировке мужчин. Затем подняла руку с видом примерной ученицы.
— Что, Свет?
— Раз уж все взялись тебя отвлекать, я, пожалуй, тоже встряну. Не забудь, пожалуйста, в своих размышлениях уделить внимание утреннему звонку генерала Степницкого.
— А что, он разве звонил? — Нет, мужики. Инопланетяне, конечно, инопланетянами, но пока я живу в ЭТОМ мире, звонки начальства нельзя оставлять без внимания. — И что сказал?
— Он очень удивился, что подошла к телефону я. Обещал подыскать мне место в общежитии Управления, а в отношении тебя поставить вопрос ребром.
— Каким таким ребром?
— О недопустимости проживания подчиненного в доме у начальства. Особенно если подчиненный и начальник — разнополые! — выпалила Света, соскакивая с подоконника и вытягиваясь в струнку.
— О черт! — Саша подскочил к телефону. Секунду помедлил, вспоминая номер. — Лэйма, ты? Салют! Самойлов беспокоит. Выручай, старушка, на меня тут Степницкий наезжает… А? Ну, конечно, из-за Светки. Выручишь? Спасибо, друг. Мы прямо сейчас вещи и перенесем. Жму лапу!
— Что ты придумал?
— Переедешь к Лэйме. Формально. Ну, там, чтоб зубная щетка, халат, всякие ваши девчонские причиндалы, тапочки — все лежало у Лэймы. Чтоб Степницкий не придирался. А постоянное присутствие у меня объясним производственной необходимостью.
— Сашенька, — Света растерянно стояла посреди комнаты, — но у меня нет никакого халата… И что ты понимаешь под причиндалами?
— Сотрудник Жукова! — Саша вовремя вспомнил, что он как-никак Светин начальник. — Вы временно поступаете в распоряжение сотрудника Лэймы Садик Атиф для построения легенды. Деньги на
