спустился сытый, отдохнувший и благодушный лорд тэрко, которого с явной неохотой сопровождал сын, караульные у входа заметно обрадовались: скучать им уже наскучило. Потенциальные собеседники ждали напротив: старик в бесформенном плаще, сгорбившись, сидел на скамье, рядом с ним примостился темноволосый мальчишка лет четырнадцати. Ещё один мальчишка, с зангской серьгой в ухе и года на два постарше, гордо подпирал стену. Оружие у них отобрали, но руки не связали: вдвоём и безоружные против десятка опытных солдат они даже героически погибнуть не смогли бы, не то что прорваться из комнаты. Похоже, мальчишки это понимали. Старший поэтому злился. Ол Баррейя кивнул десятнику, присел на край стола и начал задавать вопросы. Больше всего отвечал монах, представившийся Янеком из Сейнледа. Взгляды старшего мальчишки — Синего — монах старательно не замечал. Паршивка монаху явно не нравилась, и кхади ему не нравились, но меньше всего ему нравилось то, что внук монаха смотрел на ситуацию совсем иначе.
— Понимаете, это страшно, лорд герцог, — быстро говорил старик, — страшно, как они все ей верят, во всём, до мелочей. Вы только помогите, лорд герцог, всеми Вечными прошу! Внучок мой… Шонек…
О-Баррейя ойкнул. Отец быстро обернулся к нему.
— Ш-шонек? — переспросил старика Оней. — Который рисует, рыжий? Собака у него ещё…
— Да, — закивал монах. — Кудлаш, пёсик его. Лорд герцог, помогите: ведьма совсем голову заморочила мальчишке. Он же хороший мальчик, добрый, не то что твари эти некоторые…
Лорд герцог смотрел на сына.
— Ты его знаешь? — резко спросил он, шагнув к Онею вплотную и глядя сверху вниз.
— Выходит… да, — мальчишка смотрел круглыми глазами с бледного лица. — Он… рисует, мы с ним у Мийгута… Я им чертежи показывал… Мы… друзья…
— Друзья, — процедил сквозь зубы ол Баррейя. — Втереться в доверие к моему сыну, чтоб удобней добить было, раз с первой попытки не убили.
— Они… — чуть слышно сказал Оней.
— Тебя друзья о моих планах не выспрашивали? — почти издевательски спросил тэрко.
— Но… — попытался возразить Оней.
— Ты друзьям про намечающиеся операции не рассказывал?
— Да я сам ничего про твои операции не знаю! — звенящим от обиды голосом выкрикнул Оней.
— И то хорошо, — кивнул ол Баррейя. — Где этот Мийгут живёт, знаешь?
Оней тупо кивнул.
— Хорошо. Потом расскажешь. Теперь иди наверх.
— Но…
— Иди наверх.
Оней глянул на отца, вскидывая голову, как делают, когда в глазах стоят слёзы, крутнулся на месте и побежал по ступенькам. Ол Баррейя повернулся обратно в комнату.
— Ну и дерьмо же ты, лорд тэрко, — отчётливо сказал ему тот из кхади, который представился Синим, с зангской серьгой в ухе. На лорда тэрко он глядел с брезгливой гримасой. Ол Баррейя неспешно подошёл и неуловимым движением ударил в зубы. Вот только что стоял напротив — и уже стряхивает руку, чтобы потом бегло огладить костяшки. Синий сполз под стену, кашляя кровью и зубами и опираясь на руку, и взвыл, когда кадарский сапог тяжело наступил ему на пальцы. Сухо захрустело.
— Не я стрелял ему в спину из-за угла, — равнодушно сказал лорд тэрко с высоты своего роста. Потом убрал ногу, скользнул взглядом по мальчишкам — бледный Тлайко вжимался в стену, Синий бережно держал пострадавшую руку, сверля тэрко ненавидящим взглядом.
— Этих запереть, — сказал ол Баррейя. — Янек, расскажешь имена, внешность и где искать.
— Она тебя крысам скормит, — не очень внятно, но с душой сказал Синий ол Баррейе в спину. Лорд тэрко не слушал. Он пытался решить, кто вышел победителем в этот раз. И склонялся к тому, что ему есть, что отпраздновать.
Три дня спустя столицу ненадолго взволновала новость о том, что мэтр одной из самых известных фехтовальных школ арестован за шпионаж в пользу Занги. Знавшие Ошту ол Туавера лично возмущались нелепостью обвинения, не знавшие — наглостью Занги. Ошта больше всего возмущался не тем, что тэрко решил его спрятать в тюрьму, а тем, что Нактирру для приказа об аресте не понадобилось даже предлога — хватило простого намёка, к тому же глупого. Ол Баррейя тем временем тихо кипел: по дому ходила грозовая туча, как сказал бы Оней, если бы вышел из своей комнаты и был склонен разговаривать. Причин у кипения было несколько. Янек знал мало, и его информации хватило только на арест мэтра Ошты. Хватать ол Каехо и ол Нюрио вышло бы слишком сложно и накладно: за ол Каехо на тэрко ополчились бы не только ол Каехо и ол Кьет, но и нка-Лантонц с ол Жернайрой. И для того, чтобы защитить козырную карту, которую они считают своей, и для того, чтобы насолить тэрко. Кхади затаились, и облава на 'Лисью нору' по наводке Янека ничего не дала, если не считать результатом то, что этим выпадом лорд тэрко немного повеселил скучающую столицу. Мийгута найти не получилось: подмастерье исчез, как не бывало, к удивлению собственного мэтра. Не иначе, предупредил кто. Треной Ченга, на редкость живучий наследник опочившего банкира, спешно уехал на родину уже на следующий день после стычки возле складов. Схваченные мальчишки не сказали ничего. Не потому, что у лорда тэрко были плохие дознаватели, а потому, что дознаватели не успели взяться за дело: мальчишки перестраховались и сбежали с Кеилом. Организатором побега явно выступил старший: придушил младшего и сам повесился на одежде, — охране за это здорово влетело.
А потом лорду тэрко внезапно стало не до того.
Мэтр Ошта, граф ол Туавер
2273 год, 15 день 4 луны Ппд
тюрьма Устойе, Эрлони
'А шикарные у него апартаменты для государственного преступника!' — думал Тайрек, осматриваясь в 'гостиной' — первой комнате, откуда через узкую и высокую дверь можно было попасть в кабинет. Там, видимо, преступник и прохлаждался сейчас. Хорошо быть дворянином, даже в тюрьме: слуга прибегает, чуть позвони, отдельный сортир, нежности телячьи! Кинуть его в общую, к полусотне блохастых чесоточников — мигом во всём сознается, начиная с убийства Хада ол Джашье!
…А войти всё ж таки боязно. Он-то, хоть и безоружный, а — мэтр!
Тайрек остановился между креслом и сундуком, напротив двери, и окликнул:
— Мэтр Ошта?
Ошта отнял перо от набросков к 'Воинскому искусству', с удовольствием поднялся, поводил плечами и вышел встречать. Гость тощестью мог поспорить с ногой цапли.
— Садись, — пригласил Ошта. — Желаешь чаю?
Тайрек переступил с ноги на ногу, звякнув ключами о пояс.
— Велено вас выпустить, мэтр Ошта. Указ подписали, что, дескать, снятие обвинений с вас.
Ошта вежливо кивнул, благодаря за информацию. Тайрек помялся, шагнул вперёд, подавая бумагу графу. Тот, по-прежнему стоял в дверях, не допуская на лицо никаких вовсе эмоций. Просмотрел бумагу, задержав взгляд на подписи.
— Давно ли Мастер ведает подобными вопросами?
— Со смерти Его Величества Нактирра ол Истаилле.
'Так…'
Мэтр свернул бумагу, спрятал в рукав.
— Начальник тюрьмы у себя?
— Нет, господин. Его заместитель там.
— Отлично, — сказал Ошта, в душе опасаясь, что это новость окажется лучшей за день.
Граф ол Ройоме был толковым парнем с хорошими шансами дорасти в скором времени до сотника. Его ответы в значительной мере утвердили опасения Ошты. Нактирр умер от удара этой ночью. Наследник ещё не родился, хотя ждут со дня на день. Ол Жернайра естественно и безболезненно вошёл в состав временного правительства. Ол Баррейя хранит молчание. Святейший Джатохе, по неофициальным данным,
